他又转向孙永年。那个年轻人站在末席，背脊绷得笔直，面色微白却目光坚定。
“广州港的贸易量还会继续增长。荷兰人、西班牙人、葡萄牙人——他们都会来。你要做的，是让每一艘船都按规矩走，每一笔税都按章程收。”谭弘毅说，“能守住这条底线，你就是大朝南方最好的海官。”
孙永年躬身，声音因为紧张而略显发紧，却一字不落：“下官一定守住。”
议事散了。将领们依次告退。俞大猷走在最后，跨过门槛时顿了一步，回头看了谭弘毅一眼。谭弘毅站在案后，朝他微微颔首。俞大猷没说什么，转身大步走向院门，甲叶在冬日的晨光中泛着沉铁般的暗光。
正堂中只剩谭弘毅和石柱两人。窗外的风穿过光秃的桂树枝梢，发出细密而干爽的沙沙声。
石柱上前一步：“大人，回程的船我已经备好了。十二月十六，潮水合适。要不要提前出发？”
“不用改期。就十二月十六。”谭弘毅说，“在走之前，还有一顿饭要吃。”
当晚，谭弘毅在行辕设了宴。
菜肴不算丰盛，每道都实实在在。桌上有宁波港最肥的带鱼，红烧的，酱色浓亮。有一大盘蛏子，蒜蓉蒸的，热气袅袅地升起来。有一大碗牡蛎豆腐汤，白嫩嫩地搁在桌面中央。酒是新开的绍兴黄酒，温热过的，倒进粗瓷碗时酒香漾开，混着暮冬的海腥气。
俞大猷、陈谦、孙永年都在。石柱和谭弘业也在。水师的几名参将也来了，有人肩膀上还带着操练时沾的木屑，有人脸上被海风吹出的一道道深纹在烛火下分外分明。
谭弘毅站起身，端起酒碗。粗瓷碗沿在烛火中泛着温润的光。
“这一年半，诸位辛苦了。这碗酒，敬你们。”他仰头喝尽，把碗底亮了一圈。
众人同时起立，酒碗碰撞的声响在正堂中此起彼伏，像一阵被暖风带过的铃铛。俞大猷喝得最痛快，碗沿一倾便见了底，放下时碗底在桌面磕出一声脆响。
酒过三巡，堂中的气氛松动了许多。有人说起金塘岛上那场伏击，说日本船队被夹在炮火中间时那种进退不得的样子，一边说一边比划，引得邻座几位将领大笑。有人说起广州港整顿前那些躲在暗处的牙行，说陈谦带着人突击查抄时对方还在茶馆里喝着茶等消息，直接被堵在了椅子上。陈谦自己倒没怎么笑，只是端碗听着，偶尔抿一口酒。
夜色沉下来，烛火跳动了一次，被俞大猷伸手拨正了灯芯。光重新亮起来，照着满堂的面孔。
谭弘毅看着这些人。每一张面孔他都认得，有些人从去年六月跟到现在，有些人是在金塘之后才加入的，但每一张脸上都带着那种共同经历过风浪之后才有的默契。他端着半碗酒靠在椅背上，沉默了一会儿，然后开口。
声音不高，却把满堂的低声谈笑都盖了过去。像一块被投入静水的石头，不重，却让整片水面同时荡开了细密的波纹。
“海上之患，未尽。”
堂中安静下来。所有人都看着他。
“但根基已固。了望塔立了，水师整了，关税清了，海防专使派了。”谭弘毅放下酒碗，目光扫过每一张面孔，“这条路，我们开了头。剩下的——交给时间。你们各守各的摊子，迟早有一天，这片海上不会再有谁能随便来去。”
没有人接话。堂中安静了片刻，然后不知是谁先端起了酒碗，其他人也跟着端了起来。碗沿碰在一起，发出一阵密集而清越的脆响，在冬夜的暖光中像一阵被风送远的潮声。
谭弘毅端起最后一碗酒，仰头喝尽。酒液入喉时带着温热的暖意，从喉咙一路滑到胃里，在冬夜的寒凉中扩散成一片均匀的暖。
他放下碗，站起身，朝众人拱了拱手。
“诸位，回见。”
夜风从庭院中穿过，吹动廊下的灯笼微微晃动，把光晕揉碎又聚拢。谭弘毅转身往内院走去。