五月，东南沿海的暑气已经铺天盖地地漫了上来。
福建水师营寨的旗杆在正午的日头下垂着，旗面上的字被晒得发白。海面上没有一丝风，水面像一块被烤得微微发烫的铁板，泛着刺目的白光。俞大猷站在了望台上的阴影里，手中握着一架单筒望远镜，镜筒朝向东北方向的海天线——那里，在目力所及的尽头，几道灰黑色的船影正在悄然移动，贴着朝鲜半岛西岸的浅水区蛇行，既不像商船，也不像渔船，吃水线和航行的姿态，透着一种刻意保持低调却掩盖不住的军事气息。
他放下望远镜，转身走下了望台，甲板上的木板被晒得发烫，靴底踩上去时发出细碎的吱呀声。他走进营帐，在案前坐下，铺开一张空白的信笺，笔尖蘸饱墨汁，落下去时力道沉而疾：
五月十二，朝鲜西海岸外发现倭船四艘，挂商旗，然船型制式为安宅船改装，速度极快，吃水线深。与我军哨船保持十里距离，不靠近，不远离，徘徊三日始去。与此同时，山东登州、莱州一带又现零星走私活动，当地巡检司查获走私铁料两批，收货人仍指向旧属。日本人似乎在试探我海防虚实。请太师定夺。
信写毕，封入火漆，交由快船八百里加急送往京城。信使离岸时，俞大猷站在码头上，看着那艘传讯快船劈开被晒得发白的水面，像一柄银色的匕首划开一匹绷紧的绸缎，向东方的天际线疾驰而去。海风终于起来了，吹动他甲胄上的缨络和鬓边的白发，他望着那条渐渐缩小的船影，低声说了一句：这海，怕是要起大风了。
五月十八，那封急报落在了谭弘毅案头。他展开信笺，从头到尾读了一遍，又读了一遍，指尖在那两个字上停了一瞬，然后放下信纸，起身径直往乾清宫而去。
东暖阁里，昭武帝正在批阅一份来自四川的夏粮奏报。见谭弘毅进来时面色沉凝，他便放下笔，目光沉了一分。谭弘毅没有寒暄，将俞大猷的急报呈上，又将自己对形势的判断以最简洁的语言说了出来：陛下，日本人在朝鲜海域试探我海防虚实，山东沿海走私又死灰复燃。松平信纲虽派田中送了信，但那条暗线并未真正收手。他们想趁新君登基、朝局未稳之机，在大朝沿海撕开一道口子，哪怕不能成事，也要摸清我们的底。
昭武帝靠在椅背里，目光落在那封急报上，沉默了片刻，然后开口，声音里带着一种年轻人特有的、尚未被岁月磨平的锋芒和锐气：谭师，要不要出兵？
谭弘毅看着昭武帝那双因为登基数月而愈发明亮沉定的眼睛，微微摇了摇头：陛下，现在不是出兵的时候。他走到舆图前，手掌在朝鲜半岛和山东半岛之间的那片海域上缓缓按了一下，像在感受那片看不见的水面下暗流的温度和走向，俞将军发现的船只是侦察船。他们只徘徊不靠近，说明还没有做好全面交手的准备。若此时出兵东渡，反而正中松平信纲的下怀——他会以大朝水师入侵为由，在日本国内煽动对大昌的敌意，把幕府和各路大名绑上他的战车。
他收回手，转回身看着昭武帝，目光沉定如铁：先固防，后交涉。把家门口的篱笆扎紧，让他们一根针也塞不进来。待沈均从日本带回幕府的答复，若交涉不成——再兵戎相见。那时候，大昌水师的刀已经磨好了，出师有名，天下共见。
昭武帝听完，原本微向前倾的身子缓缓靠了回去。他低头看着自己案上那卷摊开的《海防十策》，那是谭弘毅在去年深秋呈上的折子，边角已经因为反复翻阅而微微卷起了毛茬。他伸手抚过纸页上那些端稳的字迹，像在确认一件已经反复核验过多次的武器，然后抬起头，点了点：就依太师。