石柱站在案前，沉默了片刻，开口时语气里带着一种被这庞大图景所震慑的沉肃：大人，那咱们怎么动？要不要立刻查封广源号、围捕林阿四，把这条线一刀斩断？
谭弘毅缓缓摇了摇头。他转回身，目光沉定如水，像一口幽深的古井不起一丝涟漪：不。斩断一条线，他们会换一条线。藏在更深处的触手还在，我们看到的只是浮出水面的一截而已。眼下要做两件事。
他竖起一根手指：第一，暂时不惊动东瀛商会，让他们以为我们还在忙着收拾白莲教的残局。你继续深挖林阿四，把他的往来账目、接头人、船期、货物的最终流向，每一笔都摸清。人证物证，要完整到能钉死所有涉案者。
又竖起第二根手指：第二，我要写一封信。你亲自送到杭州府，面呈俞大猷。
石柱目光一凝：俞将军？
谭弘毅点头，语气沉缓却笃定：俞大猷在浙江练水师多年，对东南海防最是熟悉。这封信里，我会请他加强沿海各卫所的日常巡逻，尤其盯着登州、莱州、宁波三处港口的外来商船，每船必查，每单必核。但不要打草惊蛇，只当是秋防例行戒备。他要做的，是让那些船靠不了岸，让那条暗线在不知不觉中被收紧、勒断。
他走到案前坐下，从笔架上取下一支细狼毫，慢慢研墨，墨锭与砚台相磨的声响在安静的书房中细碎而绵长。他没有立刻动笔，先闭了一会儿眼，像是在脑中将那封书信的每一个字都过了一遍。
片刻后他睁开眼，笔尖蘸饱浓墨，落在雪白的信笺上。笔力沉稳，墨色匀净，字迹如剑脊般挺拔。信中既有对俞大猷多年抗倭功绩的由衷赞赏，也有对当前海防形势的精准剖析，更多是那些具体到港口、船型、时节的密令——哪些船要放行，哪些船要盘查，哪些可疑的货物要在卸货前查扣，而查扣之后又该将消息封锁到什么程度。
信末，他搁笔，又提起来，添了一行小字，字迹比正文更瘦硬锋利：此役关乎国本，非寻常海商之争。望将军以雷霆手段，行无声之局。静候佳音。
墨干，他折好信纸，封入火漆，那枚暗红色的漆印在烛火下微微泛光，像一枚沉入海底前最后的信号。
他将信递给石柱：去吧。走陆路，换马不换人，六天之内必须送到。告诉俞大猷——白莲教的事已经平了，但真正的大鱼，还在深水下面游着。
石柱双手接过信，郑重收进怀中，抱拳道：属下必不辱命。他转身推门而出，身影迅速融入了夜色中的霜华与寒风之中。
书房里再次安静下来。谭弘毅独自站在灯下，目光落回那幅摊开的海图上，从日本列岛到朝鲜半岛再到山东半岛的漫长航线上，那道朱红的虚线像一根刺，无声地扎在帝国的肋下。
他低声说了一句，像是自言自语，又像是在对那个远在长崎港、从未谋面的幕后操盘手发出无声的质问：资助白莲教，打通走私通道，在山东建立据点……你们想要的，怕不止是银子吧。
海的那一边，有野心正在暗潮中滋长。而海这一边，他要做的，是在那颗野心还没有真正长大到无法遏制之前，把它的根须一根一根地剪断。
次日清晨，谭弘毅没有去户部值房，而是将自己关在书房中整整一天。石柱离去后，他独自面对着满案的奏报、往来文书和历年海防档案，笔耕不辍，将头脑中反复推演良久的布局化为墨迹，落在纸面上。
当暮色再次漫上窗棂时，他搁下笔，面前多了一份沉甸甸的折子——《海防十策》。
折子不长，十余页纸，却字字千钧。从沿海巡检司的重新编配、水师战船的定期修缮，到对外来商船的登船查验制度、沿海渔村保甲联防，再到针对倭寇与走私船队的预警—追击—封锁三级响应，每一条都写得详尽而具体，没有一句空话，没有一处虚笔。字里行间透出的，是一种经过深思熟虑后落下的坚决，像一位老匠人将钉锤一锤一锤砸入船骨最关键的榫卯处。