谭弘毅拿起那本册子，一页一页地翻。那是苏明远在陕西期间整理的军镇考成实操方案，每一季度的核查项目、流程、表格模板都写得清清楚楚，像是已经用了很久的东西。他看完，合上册子，看着苏明远：明远，你这份方案，可以直接附在十策后面作为附录。
苏明远点头，没有多言。
沈均坐在最边上，一直安静地听着。等三人都说完了，他推了推眼镜，开口了：大人，下官有一事补充——巡查御史的人选，不宜由内阁直接指定。建议从六部、都察院、大理寺各抽调一人，组成三人巡查组，互相监督、互相印证。三人同行，谁想收买都难。
谭弘毅看着他，沉默了片刻，然后提起笔，在第一条后面又添了一行字：三人一组，分隶不同衙门。写完后，他将修改后的草稿从头到尾又通读了一遍，放下笔，抬起头，目光扫过四人：好。那就定了。明日誊清，等皇上秋猎回来，即刻上奏。
七月初，皇帝秋猎归来。
銮驾进永定门那天，满城百姓夹道相迎。皇帝坐在御辇上，面色红润，看来在北苑狩猎期间心情不错。谭弘毅带着四人在午门外迎候，等皇帝进了乾清宫，便捧着那份修改了数遍的《巩固考成十策》求见。
乾清宫东暖阁里，皇帝换下了猎装，穿着一身轻便的常服，靠在炕上，接过那份奏折，从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后放下，目光落在谭弘毅脸上，带着几分审视，也带着几分欣慰。
子恒，皇帝开口，声音里有一丝不易察觉的感慨，别人都在庆功，你已经在想下一步了。朕没有看错你。
谭弘毅垂首：陛下，考成法是臣一手推的，臣比任何人都怕它半途而废。庆功是应该的，但庆完了，路还得走。臣这份十策，就是想给考成法安一副筋骨，让它不靠任何人也能站得住。
皇帝没有说话。他又拿起那份奏折，将每一条都重新看了一遍，手指在数据造假者上官连坐那一行上停了一瞬，然后放下，提笔，在末尾批了四个字：着内阁议。
七月初十，内阁举行专门审议。六部尚书列席，各抒己见。有人对巡查御史三人组的分权设计提出疑问，有人对军镇考成每季度一次的频次表示担忧，认为边镇将领会不胜其烦。谭弘毅坐在会议桌的主位上，不疾不徐地一一解答——三人组互相监督，防止一人独断；季度核查虽频，但每次只查重点指标，不搞全面铺开，不会干扰正常军务。几个阁臣听了他的解释，又翻了一遍草案中附着的实施细则，互相交换了几个眼神，最终没有再提异议。
七月十四，内阁表决通过。《巩固考成十策》正式颁行天下，自昌平二十五年元月一日起施行。
七月十五，深夜。
谭弘毅独自坐在书房里，面前摊着那份已经通过内阁审议的《巩固考成十策》定稿。月光从窗外照进来，落在纸面上，把那行数据造假者上官连坐映得格外清晰。他提起笔，在稿纸的末页空白处，缓缓写下了一行字：
考成法，始于顺义，成于天下。然吏治之清，非一日之功。吾辈当再接再厉。
写完后，他搁下笔，将稿纸轻轻合上，起身走到窗前。窗外的夏夜星空璀璨如洗，银河横贯天际，像一条缀满碎银的长河，从东边的天际一直铺到西边的屋檐上。院子里那棵老槐树的叶子在夜风中沙沙轻响，虫鸣从草丛深处传来，细密而悠长。
他推开窗，让夜风涌进来，吹在脸上，带着夏夜特有的草木清香。远处京城的万家灯火已经渐次熄灭，只有零星几盏还亮着，像散落在黑绒布上的几粒金砂。他知道，新的征程才刚刚开始。考成法虽然成了制度，但人心还要慢慢磨；巡查御史虽然派下去了，但效果还要时间检验；那些藏在暗处的人不会甘心认输，他们只是在等机会。
但他不怕。他身后站着四个能扛事的人，手里握着一部经得起推敲的法度，头顶有一片属于他的星空。