很快，时间来到十二月初六。
谭弘毅在家里呆了半个多月后，便准备启程返京。
天还没亮，谭家老宅的灯火就亮了起来。苏静姝忙着收拾行装，谭安帮着往箱子里塞东西，谭宁在乳母怀里睡得正香。谭弘毅站在院子里，看着这住了十几天的老宅，心中涌起一股说不清的不舍。
石柱走进来，低声道：“大人，车马都备好了。”
谭弘毅点点头，转身走进正堂，向爷爷、父母告别。
谭老汉坐在太师椅上，手里拄着拐杖，面色平静，但眼眶有些发红。他没有说太多话，只是拍了拍谭弘毅的肩，说了四个字：“好好干。”
谭守诚站在一旁，沉默了片刻，然后道：“路上小心。”
周婉娘拉着谭弘毅和谭小丫的手，眼泪止不住地往下流：“儿啊，好好照顾小丫！”又对谭小丫说：“好好听哥的话。”谭小丫应了一声：“好。”
谭弘毅握住母亲的手，轻声道：“娘，放心。明年儿子一定再回来看您。”
周婉娘点点头，松开手，用袖子擦了擦眼泪。她又拉过苏静姝，叮嘱道：“静姝，照顾好弘毅，照顾好孩子，小丫就交给你了。”
苏静姝点头：“娘放心。”随后牵起谭小丫的手。
谭安站在一旁，小脸绷得紧紧的，努力不让自己哭出来。
谭弘毅蹲下身，抱起儿子，在他脸上亲了一口：“安儿，跟爷爷奶奶说再见。”
谭安搂着父亲的脖子，朝谭守诚和周婉娘挥了挥手：“爷爷再见，奶奶再见。”
谭守诚点点头，眼眶微微泛红。周婉娘的眼泪又涌了出来，挥着手，说不出话。
谭弘毅走出老宅，看到村口黑压压站满了人。
谭桥村的乡亲们，全都来了。有的提着篮子，有的捧着包袱，有的抱着罐子——鸡蛋、腊肉、腊鱼、干笋、红薯粉，满满当当，堆得像小山一样。
李老四挤到最前面，手里提着一篮子鸡蛋，硬塞给谭安：“谭大人，这是自家鸡下的蛋，您带着路上吃。”
谭安抱着那一篮子鸡蛋，有些不知所措，抬头看着父亲。谭弘毅蹲下身，对儿子说：“收下吧，谢谢李爷爷。”
谭安乖巧地点头：“谢谢李爷爷。”
李老四乐得合不拢嘴，伸出手想摸摸谭安的头，又缩了回去，怕自己粗糙的手硌着孩子。
谭弘毅走到乡亲们面前，抱拳道：“诸位乡亲，弘毅走了。你们保重。”
乡亲们纷纷喊道：“弘毅，一路顺风！”
“弘毅，常回来看看！”
谭弘毅点点头，翻身上马。
苏静姝抱着谭宁坐进马车，谭安趴在车窗边。
谭弘业带着二十名亲兵，走在队伍前列，石柱在最后面收尾。
“出发！”谭弘毅一抖缰绳，策马缓缓前行。
身后，乡亲们还在挥手。谭老汉站在最前面，拄着拐杖，目送着队伍远去。谭守诚站在他身边，没有挥手，只是静静地看着。周婉娘站在院门口，用袖子擦着眼泪，手都擦红了。
谭弘毅没有回头。他知道，一回头，就舍不得走了。
走到村口的大槐树下，谭安从车窗里探出头来，朝村里挥了挥手。
“爹爹，乡亲们还在看我们。”
谭弘毅点点头，声音有些发涩：“嗯。”
“爹爹，我们什么时候再回来？”
谭弘毅深吸一口气，轻声道：“很快。”
队伍出了射湾镇，上了官道。马蹄踏在黄土路上，扬起细细的尘土。
谭弘毅骑在马上，回头看了一眼谭桥村的方向。炊烟袅袅，村庄在晨雾中若隐若现。
他转过头，一抖缰绳，加快了速度。
前方，官道蜿蜒，伸向远方。
那是回京的路，也是他未尽的路。