苏家的院子很大，收拾得很齐整。五间正房，两间厢房，院子里种着一棵桂花树，树下摆着石桌石凳。灶房里热气腾腾，苏母一大早就起来忙活了，炖了鸡、蒸了鱼、炒了腊肉，摆了满满一桌子。
苏文华坐在正堂上首，谭弘毅坐在他旁边，苏静姝坐在母亲身边，谭安坐在小凳子上啃鸡腿，谭宁在苏母怀里咿咿呀呀。一家人围坐在一起，说说笑笑，热闹得像过年。
“弘毅，你在京城的事，我们都听说了。”苏文华端起酒杯，抿了一口，“考成法推行全国，皇上对你信任有加。这是你的福气，也是静姝的福气。”
谭弘毅摇头，笑道：“岳父过奖了。弘毅不过是尽本分而已。”
苏母拉着苏静姝的手，眼眶又红了：“静姝，你跟着弘毅，吃了不少苦。当年他考上状元，我们还担心你在京城住不惯。如今看到你过得好，我们就放心了。”
苏静姝靠在母亲肩上，轻声道：“娘，弘毅对我很好。安儿和宁儿也很乖。您和爹不用担心。”
苏母点点头，看着谭弘毅，眼中满是欣慰。她想起当年谭弘毅来提亲的时候，还是个穿着补丁长衫的穷书生，站在她面前，不卑不亢。那时候有人笑她“攀附权贵”，她不在乎。如今，当年那个穷书生，已经是朝廷的一品大员。
“弘毅，你是个好孩子。”苏母的声音有些哽咽，“静姝嫁给你，是她的福气。”
谭弘毅放下酒杯，认真地说：“岳母，是我有福气，娶了静姝。”
苏静姝低下头，脸微微泛红。
……
在岳父家住了两天，谭弘毅带着妻儿返回谭家村。
回村后，他又马不停蹄地准备去看望青藜书院的山长。
青藜书院在射湾镇外的一座小山上，是湘洛县最好的书院。谭弘毅少年时曾在这里读书，山长姓陈，名讳启正，是位饱学鸿儒，对谭弘毅有知遇之恩。
十二月初一，天气晴朗。
谭弘毅换了一身便服，带着谭安，骑马往青藜书院而去。石柱跟在后面，马背上驮着两个大包袱，装着京城的茶叶、绸缎，还有一套新刻的《十三经注疏》。
书院的山门还是老样子，青石砌的台阶，两扇木门斑驳褪色，门楣上“青藜书院”四个字还是当年山长题的。院墙外的老槐树比记忆里粗了一圈，树冠如盖，遮住了半边天。
谭弘毅在山门口下了马，整了整衣冠，大步走了进去。
陈山长听说谭弘毅来了，放下手中的书，从书房里迎了出来。他年近七旬，须发皆白，但精神矍铄，腰板挺得笔直，走起路来不带半点老态。看到谭弘毅站在书院的月洞门前，他的眼中满是欣慰，嘴角的笑意从眼角一直漫到眉梢。
“弘毅，你回来了。”他的声音不大，却透着一种长者的慈祥和师者的威严。
谭弘毅上前几步，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一个大礼，双手垂在身侧，腰弯得很深：“先生，学生回来看您了。”这个礼，不是官场上的虚礼，是学生见恩师的真挚。
陈山长连忙扶起他，一双枯瘦的手握住他的胳膊，上下打量了一番，目光从头顶看到脚底，又从脚底看到头顶，像是在确认眼前这个人是真的。打量完了，他点点头，眼眶微红，声音有些发紧：“好，好。气色不错。官做大了，人没变。”后面三个字说得很重，像是在夸他，又像是在放心。
谭弘毅摇头，笑道：“学生永远是先生的学生。不管官做多大，在先生面前，都是那个背书磕巴、挨过戒尺的学生。”
陈山长笑了，笑得胡子一翘一翘的，眼角的皱纹堆成了好看的褶子。他将谭弘毅引进书房，让他坐下。书房不大，四壁全是书，有的线装，有的抄本，有的书页已经泛黄了，边角卷起，带着岁月的痕迹。案上摆着一方古砚，砚台边缘磨得光滑发亮，笔架上挂着几支毛笔，笔尖还湿着，墨迹未干，显然是刚才还在写字。
谭弘毅让石柱把礼物搬进来，一一放在案上：“先生，这是学生的一点心意。京城的茶叶、绸缎，还有一套新刻的《十三经注疏》，请您收下。”