正月十五，元宵佳节。
皇帝在乾清宫召见谭弘毅。谭弘毅将《考成法要义汇编》双手呈上，皇帝接过，翻开第一页，从头到尾仔细看了一遍。看完后，他没有放下，又翻回去看了一遍，边看边点头。
过了很久，皇帝合上书稿，看着谭弘毅，眼中满是赞许：“子恒，这本书，写得很好。条理清晰，言之有物，既有理论，又有案例，还有应对之法。朕看了一遍，还想看第二遍。”
谭弘毅垂首：“陛下过奖。这是陈谦、苏明远、沈均、李慎四人日夜奋战的成果。臣不敢居功。”
皇帝摆摆手，笑道：“你不用谦虚。朕知道，没有你牵头，这本书出不来的。”他拿起书稿，又翻了几页，忽然停了下来，指着其中一章，“这一章，‘如何应对地方阻力’，是谁写的？”
谭弘毅道：“回陛下，是李慎写的。他在顺义府待了一年，最有发言权。”
皇帝点点头：“李慎这个人，朕记得。顺义府的案子，他办得不错。有胆有识。”他顿了顿，又道，“传朕的旨意——李慎加按察使衔，仍知顺义府。等江西的事办完了，调他回京，另有任用。”
曹瑾连忙应声，退出去传旨。
皇帝放下书稿，拿起桌上的朱笔，在上面批了一行字：“此书甚好，可作天下官员之范本。着即刊印五百册，分发各布政使司、各府、各直隶州。各级官员，人手一册，认真学习。”
写完后，他放下朱笔，看着谭弘毅：“子恒，这本书，朕替你推广。正月十五之后，正式上奏，全国推广。”
谭弘毅跪地叩首：“臣谢陛下隆恩！”
皇帝摆摆手，示意他起来，又道：“正月十五之后，你要忙起来了。四个省，同时推广，够你忙的。朕只有一个要求——注意身体，不要太累。”
谭弘毅心中一暖，拱手道：“陛下放心，臣身体好着呢。”
皇帝笑了，没有再说什么。
谭弘毅告退，捧着那本《考成法要义汇编》，走出乾清宫。阳光洒在他身上，暖洋洋的。他低头看着手中的书稿，厚厚一摞，沉甸甸的。这不仅是纸，是字，是册，是四天四夜的心血，是顺义府一年的经验教训，是陈谦、苏明远、沈均、李慎的智慧，是皇帝的信任和期许，更是天下吏治焕然一新的希望。
他大步往宫门走去，脚步坚定而沉稳。身后，宫城的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，像一条巨龙盘踞在京城中央。前方，新的征程已经开始。
……
正月十六，京城的年味还未散尽，紫禁城的琉璃瓦上还覆着一层残雪，在晨光中泛着冷冷的银光。太和殿广场上，积雪被扫出一条通道，文武百官鱼贯而入，靴子踩在青石板路上发出沉闷的声响。今天是大朝会，但所有人都知道，今天不是寻常的朝会——谭弘毅要正式上奏，将《考成法》推向全国。
谭弘毅寅时三刻就起了床。苏静姝帮他换上朝服——正二品的红色袍子，金线绣的仙鹤补子，腰佩银鱼袋，头戴乌纱帽。她帮他整了整衣领，轻声问：“今天很关键？”
谭弘毅点点头，面色沉静：“很关键。成，则天下可治；不成，则前功尽弃。”
苏静姝没有再问，只是帮他系好腰带，退后一步看了看，满意地点点头。谭弘毅俯身在她额头上轻轻一吻，转身出了门。
石柱牵着马等在门口。谭弘毅翻身上马，一抖缰绳，往皇宫的方向奔去。马蹄踏在青石板路上，发出清脆的“哒哒”声，在清晨的寂静中格外响亮。他怀里揣着那份写了好几天的奏折——《请行考成法于天下疏》，贴着胸口，温热的。这份奏折，他改了十几遍，每一遍都删掉一些、补充一些，直到昨天深夜才定稿。