四月底，顺义府的考成工作，终于走上了正轨。
各衙门的考成册，按时报送，内容详实，数据准确。李慎将它们逐项整理、登记、存档，建起了一套完整的考成档案。谭弘毅每日巡视各衙门，检查考成册的质量，发现问题当场指出，从不敷衍。
地方官员们，从最初的抵触、敷衍，逐渐开始认真对待。因为他们发现，谭弘毅是来真的。不是走过场，不是做样子，是真的要动真格的。干得好，他会表扬；干得差，他会批评；干得太差，他就会像对待刘文远一样，毫不留情。
那些原本还想敷衍的人，再也不敢怠慢。那些原本就认真干事的人，更加卖力了。因为他们知道，现在干得好，是能看得见的。考成册上写得清清楚楚，数据摆在那里，谁也抹杀不了。
这一日，谭弘毅坐在行辕的书房里，面前摆着李慎整理好的考成汇总。他翻开第一页，从头到尾看了一遍，然后提起笔，在末尾写下一行字：“本月考成，各衙门均按时报送，内容较上月有明显进步。望再接再厉，不骄不躁。”
写完，他将那份汇总装进奏折，封好，对石柱说：“八百里加急，送往京城。”
石柱接过，转身就跑。
四天后，京城的旨意下来了。
太监骑着一匹快马，风尘仆仆地赶到顺义府，在府衙门前展开圣旨，声音尖利而响亮：“奉天承运皇帝诏曰：顺义府试行《考成法》两月有余，成效初显。各衙门按时报送，内容规范，实属难得。谭弘毅督办有方，勤勉王事，特赐‘勤勉王事’四字，以资嘉奖。顺义府全体官员，各赏银二十两，以示鼓励。钦此。”
谭弘毅跪地接旨，双手接过圣旨，叩首道：“臣谢陛下隆恩。”
太监将圣旨递给他，笑道：“谭大人，皇上对您寄予厚望。您可要好好干。”
谭弘毅点头：“请回奏陛下，臣必不负圣恩。”
太监转身上马，策马而去。
谭弘毅捧着圣旨，走进行辕正堂，亲手将它挂在最显眼的位置。圣旨是明黄色的，上面的字是朱笔写的，“勤勉王事”四个字，笔锋遒劲，力透纸背。
李慎、谭弘业、石柱等人站在堂下，看着那幅圣旨，脸上都带着笑容。
“大人，”李慎笑道，“皇上赐您‘勤勉王事’四个字，这可是莫大的荣誉。”
谭弘毅摇摇头，转过身，看着他们：“不是赐给我一个人的，是赐给咱们所有人的。没有你们，我一个人再勤勉，也办不成事。”
李慎心中一热，郑重抱拳：“大人言重了。下官不过是尽本分。”
谭弘毅笑了，拍拍他的肩：“好了，别站着了。都去忙吧。考成的事，还不能松懈。这才刚刚走上正轨，离成功还远着呢。”
众人抱拳告退，各自忙去了。
谭弘毅独自站在正堂里，看着墙上那幅圣旨。“勤勉王事”四个字，在阳光下闪闪发光，像是在提醒他，也像是在鼓励他。
他想起这两个月来的种种——刘文远的抗旨，周怀仁的暗算，各衙门的敷衍，李慎的日夜加班，石柱的暗中监视，谭弘业的带兵押送——每一步都不容易，每一步都走得艰难。
但总算走过来了。
考成册按时报送了，内容规范了，官员们开始认真了，皇帝下旨嘉奖了。
一切都在往好的方向发展。
……
五月初，顺义府开始进入夏天。
前几日还春寒料峭，这几日忽然就热了起来。府衙后院那株老槐树已经枝叶繁茂，密密匝匝的叶子遮出一大片阴凉。知了不知什么时候开始叫了，一声接一声，聒噪得让人心烦。阳光从叶缝里漏下来，洒在地上，金灿灿的，晃得人睁不开眼。
谭弘毅坐在行辕的书房里，面前摊着一份联名上书。
这份上书，是今天一早送到他案头的。落款处密密麻麻签着七八个名字——通山县知县、永宁县知县、通海县知县……全都是顺义府辖下的县令。为首的，是知府周怀仁。
他看了一遍，又看了一遍，然后放下，靠在椅背上，嘴角浮起一丝冷笑。