四月初五，天还没亮，顺义府衙门前就聚了不少人。
一辆囚车停在门口，木栅栏上还挂着露珠，在晨光中泛着冷冷的光。两个差役站在囚车两旁，手里握着长矛，面色严肃。刘文远被从府衙大牢里带出来，脸色灰白，眼窝深陷，一夜之间像是老了十岁。他的官袍已经被剥去，换上了一身灰色的囚衣，头发散乱，双手被绳索捆着，走起路来踉踉跄跄。
谭弘业站在囚车旁，手按刀柄，面无表情。他身后站着二十名亲兵，盔甲鲜明，刀枪如林，在晨光中泛着冷光。
“押上去。”谭弘业冷冷道。
两个差役一左一右架住刘文远，把他推上囚车。木栅栏的门“咣当”一声关上，上了锁。刘文远靠在栅栏上，低着头，一言不发。他的手指紧紧攥着木栅栏，指节发白。
谭弘业翻身上马，对身边的亲兵说：“出发。路上不许停，直接押送京城刑部大牢。”
亲兵领命，队伍缓缓启动。囚车的轮子碾过青石板路，发出“吱呀吱呀”的声响，在清晨的寂静中格外刺耳。
府衙门口，周怀仁站在那里。
他穿着从四品官袍，头戴乌纱，腰佩银鱼袋，面色铁青，嘴唇抿成一条线。他的手背在身后，指尖不自觉地轻轻敲着腰带，发出细微的“哒哒”声——这是他紧张时才有的小动作，平日里极少显露。
看着囚车渐渐远去，周怀仁的目光越来越阴沉。囚车转过街角，消失在晨雾中，他仍然站在那里，一动不动，像一尊石像。
师爷刘文通站在他身后，低声道：“大人，回去吧。该上衙了。”
周怀仁没有动。他的目光还盯着囚车消失的方向，声音沉得像从地底下传出来的：“文通，你看到了吗？”
刘文通一愣：“大人指的是……”
“这一刀，”周怀仁转过身，看着他，眼中闪过一丝狠厉，“是砍给我看的。”
刘文通心中一凛，低下头不敢说话。
周怀仁深吸一口气，转身走回府衙。他的步伐很重，靴子踩在青石板路上，发出沉闷的“咚咚”声。刘文通连忙跟上去，亦步亦趋。
两人一前一后走进值房，周怀仁反手将门关上。他走到案前坐下，端起茶盏，发现茶已经凉了，又“啪”的一声放下，茶汤溅出来，洒在案上。
刘文通连忙上前，用袖子擦了擦，低声道：“大人，息怒。”
周怀仁靠在椅背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。
“文通，”他睁开眼睛，声音恢复了平静，但那股冷意还在，“从今日起，各衙门的事，按新法办。”
刘文通一愣：“大人，您的意思是……”
“不要再给刘文远那样的人机会。”周怀仁看着他，目光深邃，“谭弘毅这一刀砍下来，就是要告诉我们——谁不听话，谁就是下一个刘文远。咱们不能再给他把柄。”
刘文通点头：“大人说得是。但……”
“但是，”周怀仁接过他的话，嘴角浮起一丝冷笑，“按新法办，不等于真办。”
刘文通眼睛一亮：“大人的意思是明面上配合，暗地里……”
周怀仁没有直接回答，而是站起身，走到窗前。窗外，阳光洒在院子里，几个差役正在懒洋洋地扫地。他们看到周怀仁的身影，连忙站直了，装模作样地用力扫。
“谭弘毅要的是‘配合’，”周怀仁转过身，“那就给他‘配合’。他让报考成册，咱们就报。他让填数据，咱们就填。但怎么填，填什么，填多少——那就是咱们说了算了。”
刘文通心领神会：“大人的意思是，从考成标准入手？”
周怀仁点点头，走回案前坐下，从抽屉里取出一份《考成法》的抄本，翻开第一页，指着上面的条目。
“你看，这上面写的是‘赋税征收，按季度考核’。什么叫‘按季度考核’？考核什么？征收的数额？征收的速度？还是征收的完成率？没有具体标准。”
他又翻到下一页：“再看这条，‘民生保障，因地制宜’。什么叫‘因地制宜’？谁来定这个‘宜’？是朝廷还是地方？没有说清楚。”