苏明远若有所思地点点头，将那些旧舆图重新包好，放在一边。
“子恒，我还有一件事想问你。”
“你说。”
苏明远犹豫了一下，压低声音：“你在户部这几年，推行了不少新政。江南的税制改革、北疆的军屯、还有那个以工代赈的法子——每一件都办得漂亮。但我一直在想，这些事，靠你一个人是办不成的。你手下那些人，周明、赵福、陈谦，个个都能干。你是怎么让他们死心塌地跟着你干的？”
谭弘毅端起茶盏，没有立刻回答。他抿了一口茶，目光落在窗外的夜色中，像是在回忆什么。
“不是我让他们死心塌地。是规矩。”
苏明远一愣：“规矩？”
“对。”谭弘毅放下茶盏，看着他，“有功必赏，有过必罚。做得好就升，做得不好就降。不管是谁，一视同仁。这就是规矩。有了规矩，大家心里就有底。知道只要好好干，就能出头。不用送礼，不用找关系，不用巴结谁。”
他顿了顿，又道：“但规矩要有，还得有人去执行。执行的人，要公正，要无私，要不畏权贵。这个最难。”
苏明远沉默了很久，忽然问：“子恒，你最近是不是在谋划什么大事？”
谭弘毅看着他，目光变得深邃。
“为什么这么问？”
苏明远笑了：“你在户部推行新政，在江南查抄贪官，在北疆整顿军备——每一件事都不是孤立的。你是在一步一步地，把整个天下都装进你的棋盘里。”
谭弘毅沉默片刻，站起身，走到窗前。
窗外，月光如水，洒在院子里。那株海棠的花已经落了大半，枝头只剩下零星几朵，在夜风中轻轻摇曳。
“明远，”他转过身，看着苏明远，“我在想一件事。”
“什么事？”
“我在想，怎么让天下的官员都动起来，不敢懈怠，不敢贪墨。”
苏明远心中一凛：“你是说……”
“我想推行一部《考成法》。”谭弘毅的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上，“六部、各寺、各省、各府、各县——所有官员，每年都要接受考核。考核的内容，不是他们读了几年书，不是他们认识什么人，而是他们办了多少事。”
他走回案前，拿起一张纸，提笔写下几行字。
“考核的标准，就是三条：办了什么事，办得怎么样，花了多少银子。三条都过了，就是合格。有一条没过，就要受罚。两条没过，降职。三条都没过，罢官。”
苏明远看着那几行字，心中翻涌起惊涛骇浪。
他知道这意味着什么。如果这部《考成法》真的推行下去，天下官员的升迁罢黜，就不再是吏部一句话的事，而是实打实的政绩说了算。那些只会溜须拍马、尸位素餐的人，将无处遁形。
“子恒，”他的声音有些发颤，“这件事，太大了。你一个人，扛得住吗？”
谭弘毅看着他，目光平静而坚定。
“所以，我需要人。需要一批志同道合的人，跟我一起扛。”
他顿了顿，又道：“明远，我想请你帮我。”
苏明远怔住了。
“我？”
“对。”谭弘毅认真地看着他，“你在职方司，管的是全国军事情报和舆图档案。这个位置虽小，但牵扯甚广。我想让你在职方司先试点‘考成’之法，对司中官员进行绩效考评，积累经验。”
苏明远沉默了很久。书房里安静得能听见蜡烛燃烧的细微噼啪声。烛火摇曳，映在两人脸上，明暗不定。
终于，他抬起头，看着谭弘毅。
“好。我干。”
谭弘毅的嘴角浮起一丝笑意：“你不怕？”
苏明远摇摇头：“怕。但这件事，值得干。我在北疆三年，见过太多只会说不会做的官员。他们坐在衙门里，喝着茶，看着报，什么都不干，照样升官发财。而那些真正干事的，累死累活，却没人看得见。如果这部《考成法》能改变这一切，我愿意做那个开路的人。”
谭弘毅伸出手，与他紧紧握在一起。
“好。从明天起，你在职方司先试试。不用大张旗鼓，先从你手下那几个人开始。每个月记录他们做了什么事，办得怎么样。到了年底，按绩效考评。做得好的，我替你请功。做得不好的，该罚就罚。”
苏明远点头：“明白。”