后院花厅里，苏静姝和周芷兰正坐着说话。
苏静姝的肚子已经很明显了，行动之间多了几分迟缓，但气色比前些日子好了许多。她靠在软榻上，手里做着一件小衣裳，针脚细密，花色淡雅。
周芷兰坐在旁边，手里也拿着一块布料，比划着：“这个颜色好，做个小被子正合适。男孩女孩都能用。”
苏静姝笑道：“嫂子手巧，比我做的好看多了。”
周芷兰摇头：“你怀着身子还做这些，仔细伤了眼睛。”她顿了顿，又道，“对了，明远今天去看房子了，说是离你们这儿不远。”
苏静姝眼睛一亮：“真的？在哪儿？”
“甜水井胡同东头，隔两条巷子。石柱带着去的，说是个三进的院子，后头还有个小花园。”
苏静姝放下手里的针线，高兴得差点站起来：“那太好了！以后可以常来常往，不用再等好几年才能见一面。”
周芷兰也笑了：“是啊。明远在北疆的时候，我天天盼着能回来。如今真回来了，倒觉得不真实。”
苏静姝握住她的手：“嫂子，以后咱们就是邻居了。你有什么事，尽管来找我。我要是闷了，也去找你说话。”
周芷兰点点头，眼眶微微泛红：“好。”
当晚，谭府后宅的花厅里摆了一桌酒席。
不是什么山珍海味，就是几样家常菜——清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、蒜蓉菠菜、一碟酱牛肉，还有苏静姝亲手做的桂花糕。酒是绍兴的黄酒，温过了，倒在杯子里，琥珀色的，透着一股甜香。
谭弘毅举起杯：“明远，恭喜！职方司是兵部的眼睛和耳朵，这个位置，非你莫属。”
苏明远连忙端起杯子，回敬道：“全靠子恒举荐。日后若有差池，还请子恒多多指点。”
两人相视一笑，一饮而尽。
谭安和苏安坐在一旁，碗里堆满了菜，两个小家伙比赛似的往嘴里扒饭，腮帮子鼓得像两只小仓鼠。苏静姝和周芷兰一边吃一边说着新宅布置的事，什么“正房要摆张罗汉床”、“书房得朝南才亮堂”、“花园里种点什么呢”，聊得不亦乐乎。
酒过三巡，苏明远放下筷子，看着谭弘毅，认真道：“子恒，职方司的事，我心里有数。你放心，我不会给你丢人。”
谭弘毅摇摇头：“不是给我丢人的问题。是你要对得起这个位置。职方司管的是朝廷的耳目，耳目清了，朝廷才能看得清。耳目要是被蒙住了，出了事，谁都担不起。”
苏明远点点头：“我记住了。”
谭弘毅又给他斟了一杯酒：“来，不说这些了。喝酒。”
两人碰了杯，各自饮尽。
谭安在旁边看了半天，忽然举起自己的小茶杯，奶声奶气地说：“我也要碰杯！恭喜舅舅当大官！”
满桌人都笑了。苏明远笑着一饮而尽，谭安也有模有样地把茶水喝了个精光，呛得直咳嗽，惹得众人又是一阵笑。
酒席散后，苏明远一家告辞。谭弘毅送到门口，看着他们往巷子东头走。
月光如水，洒在青石板路上，把三个人的影子拉得很长。苏安骑在苏明远肩上，已经困得东倒西歪了，小脑袋一点一点的，像只啄米的小鸡。周芷兰走在旁边，一手扶着孩子，一手挽着丈夫的胳膊。
苏明远走出几步，忽然回过头来。
“子恒，明天我去衙门办手续，后天就去兵部报到。新宅那边，石柱说三天之内能腾出来。等收拾好了，请你和静姝来暖房。”
谭弘毅笑道：“好。到时候我带一坛好酒去。”
苏明远也笑了，挥了挥手，转身消失在巷子口。
谭弘毅站在门口，看着空荡荡的巷子，忽然觉得这条住了几年的胡同，多了几分烟火气。
苏静姝不知什么时候走到了他身边，轻声道：“明远哥的新宅，离咱们这儿不过一盏茶的功夫。”
谭弘毅点点头：“是啊。以后可以常来常往了。”
苏静姝笑了：“他刚才走的时候跟我说，等搬过来了，要天天来蹭饭。”
谭弘毅也笑了：“让他蹭。咱们家的饭，又不是没蹭过。”
两人相视而笑，转身进了府门。
身后，月光洒满庭院，海棠花在夜风中轻轻摇曳，花瓣无声地飘落，铺了一地粉白。远处，隐约传来更夫的打更声，一声一声，悠长而安宁。
谭弘毅扶着苏静姝慢慢走回后院，轻声道：“明天让石柱去帮明远盯着搬家的事。你身子重了，别跟着操劳。”
苏静姝点点头：“我知道。不过嫂子一个人忙不过来，我总得去搭把手。”
“搭把手可以，别累着。”谭弘毅握紧她的手，“李太医说了，你要静养。”
苏静姝笑了：“知道了，啰嗦。”
两人进了卧房，谭安已经睡着了，小脸上还带着笑，不知道在做什么好梦。苏静姝替他掖了掖被角，在他额头上轻轻亲了一下。
谭弘毅站在一旁，看着这一幕，心中涌起一股说不清的安宁。