走了一段，迎面走来几个书生模样的人。他们穿着青衫，手里拿着折扇，显然是趁着好天气出来踏青的士子。为首的是一个二十出头的年轻人，面容清秀，举止文雅，一看就是书香门第出身。
那年轻人不经意间抬头，看到了谭弘毅，脚步顿时停了下来。他愣了一下，然后低声对同伴说了句什么。几个士子齐齐看过来，脸上露出惊讶和崇敬的神色。
为首的年轻人整了整衣冠，快步走上前来，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“晚生见过谭阁老。”
身后的几个士子也纷纷行礼，动作整齐得像排练过一样。
谭弘毅微微颔首，淡淡道：“不必多礼。今日踏青，不必拘束。”
那年轻人直起身来，脸上带着几分激动，声音都有些发颤：“晚生是国子监的学生，去年曾听过阁老在太学的讲学。阁老讲的《治水方略》，晚生回去抄录了一份，反复研读，受益匪浅。”
谭弘毅看了他一眼，点头道：“读书人关心实务，是好事。水利是民生之本，多读多思，将来为官一方，能造福百姓。”
那年轻人连连点头，又深深鞠了一躬：“阁老教诲，晚生铭记在心。”
谭弘毅摆摆手，示意他们不必多礼，便与苏明远继续往前走。
走出几步，苏明远回头看了一眼，那几个士子还站在原地，远远地望着，脸上满是崇敬之色。
“子恒，”苏明远笑道，“你现在可是天下读书人的榜样了。”
谭弘毅摇头：“榜样不敢当。他们敬的不是我，是那些实打实办成的事。换了别人能办好，他们一样敬。”
苏明远若有所思地点点头。
午后，两家人坐在山脚下的茶棚里歇息。谭弘毅要了一壶新茶，又点了些点心，招呼大家坐下。
谭安和苏安跑了一上午，早就饿了。两个小家伙坐在凳子上，一人抓着一块桂花糕，吃得满脸都是渣。苏静姝拿帕子给谭安擦嘴，周芷兰喂苏安喝水，忙得不亦乐乎。
谭弘毅端着茶盏，看着这一幕，嘴角的笑意始终没有散去。
“爹爹，”谭安忽然抬起头，指着山坡上一片花树，“那边是什么花？好漂亮！”
谭弘毅顺着他手指的方向看去，山坡上有一片杏林，枝头已经缀满了粉红色的花苞，远远望去，像一片粉色的云霞。
他放下茶盏，牵着谭安的手走过去，蹲下身，耐心地教他辨认。
“那是杏花。你看，花瓣是粉白色的，花蕊是黄色的。再过一个月，就会开满山坡，特别好看。”
谭安歪着头看了一会儿，又问：“那桃花呢？桃花也是粉色的呀。”
谭弘毅笑了：“桃花开的时候，叶子也长出来了。杏花开的时候，叶子还没长，所以满树都是花，特别热闹。”
谭安似懂非懂地点点头，又跑回去找苏安玩了。
苏明远走过来，站在谭弘毅身边，看着那片杏林，感慨道：“杏花开了，春天就真的来了。”
谭弘毅点点头：“是啊。最难的日子，都过去了。”
夕阳西下，天边的云彩被染成了金红色，像一幅泼墨的画。游人渐渐散去，草地上只剩下零星几个还在收风筝的孩子。
两家人收拾好东西，准备回城。谭安和苏安玩了一整天，早就累了。两个小家伙坐在马车里，脑袋挨着脑袋，不一会儿就睡着了。谭安手里还攥着风筝的线轴，脸上带着笑意，不知道在做什么好梦。
马车辘辘驶上官道，往京城的方向走。夕阳的余晖洒在车顶上，暖融融的。
谭弘毅骑马走在马车旁边，苏静姝掀开车帘，探出头来。
“安儿睡着了？”他问。
苏静姝点点头，轻声道：“睡得可沉了。手里还攥着风筝线，怎么都掰不开。”
谭弘毅笑了：“让他攥着吧。今天是他最高兴的一天。”
苏静姝看着他，忽然伸出手，握住他的手。她的手很暖，指尖微微用力，像是在确认他就在身边。
“弘毅。”
“嗯？”
“这样的日子，真好。”
谭弘毅反握住她的手，轻轻摩挲着她的指尖。马车辘辘前行，车轮碾过石板路的声音有节奏地响着，像一首催眠的歌。
“是啊。”他轻声道，“真好。”