巳时正，两家人到了玉泉山脚下。
山脚下有一片开阔的草地，已经有不少游人了。三五成群的士子、拖家带口的百姓、骑马射箭的世家子弟，热闹却不嘈杂。草地上，几个孩子正在放风筝，五颜六色的纸鸢在蓝天白云间飘荡，像一群欢快的鸟儿。
谭安和苏安一下车就撒了欢，举着风筝在草地上跑来跑去。丫鬟婆子跟在后面，生怕他们摔着。两个小家伙跑了一阵，发现风筝怎么也飞不起来，急得团团转。
“爹爹！风筝不飞！”谭安跑过来，拉着谭弘毅的衣角，小脸涨得通红。
谭弘毅蹲下身，接过风筝看了看，笑道：“你光顾着跑，没看风向。放风筝要逆着风跑，等风筝起来了再放线。”
他牵着谭安的手，教他怎么拿线轴、怎么判断风向。不一会儿，那只老鹰风筝摇摇晃晃地升了起来，越飞越高，在蓝天里变成一个小小的黑点。
“飞起来了！飞起来了！”谭安兴奋地跳起来，拽着线轴跑来跑去。
苏安见了，也拉着苏明远的手，非要学。苏明远笨手笨脚地帮他放了几次，那只蝴蝶终于也飞了起来。两个孩子在草地上追着风筝跑，笑声像银铃一样清脆。
苏静姝和周芷兰坐在一旁的凉亭里，丫鬟端来了茶点。周芷兰给苏静姝倒了一杯茶，轻声道：“你身子重，别站着，坐着歇会儿。”
苏静姝接过茶，抿了一口，看着草地上奔跑的两个孩子，眼中满是温柔。
“嫂子，”她忽然道，“安儿一个人在府里，平日里怪冷清的。如今安哥儿来了，两个孩子能做个伴，真好。”
周芷兰点头：“是啊。明远这次回京述职，还不知道朝廷怎么安排。要是能留在京城就好了，两个孩子也能一起长大。”
苏静姝握住她的手：“会的。皇上器重哥哥，谭弘毅也在朝中，总能说上话的。”
山道旁，谭弘毅和苏明远并肩而行，沿着石阶慢慢往上走。
山道两旁的桃树和李树已经含苞了，花骨朵鼓鼓囊囊的，像一个个抿着嘴的小娃娃，再过几日就要笑出声来。偶尔有几株开得早的，粉粉白白地点缀在枝头，像画家不小心洒落的颜料。
“还记得当年在龙源吗？”苏明远忽然开口，目光落在远处的山峦上，“咱们也是这样站在城墙上，看着远处的草原。那时候总想着，什么时候能回京城，好好歇一歇。如今真回来了，倒想念起北边的天来了。”
谭弘毅点头：“北疆的天，比京城高，比京城蓝。站在城墙上往北看，草原一眼望不到头，天地辽阔，人的心也跟着开阔了。”
“是啊。”苏明远感慨道，“一晃，都这么多年了。那时候咱们还是毛头小子，什么都不怕。打起仗来，脑子里只有一件事——打赢。”
谭弘毅笑了：“现在呢？”
苏明远想了想，认真道：“现在怕了。怕打不赢，怕百姓受苦，怕辜负了皇上的信任。年纪越大，胆子越小。”
谭弘毅摇摇头：“不是胆子小，是责任重了。当年在龙源，咱们只管一城一地的安危。如今你管的是北疆几个府，我管的是整个天下。担子重了，自然就谨慎了。”
苏明远沉默片刻，忽然问：“子恒，你后悔吗？走这条路，比谁都累。”
谭弘毅没有立刻回答。他停下脚步，看着远处那片草地。草地上，谭安和苏安正在放风筝，两个小家伙跑累了，坐在草地上休息，脑袋挨着脑袋，不知道在说什么悄悄话。苏静姝和周芷兰从凉亭里走出来，慢慢往孩子们那边走。阳光照在她们身上，暖融融的。
“不后悔。”他转过头，看着苏明远，目光平静而坚定，“这条路虽然难走，但走得值。至少，北疆的百姓不用再担惊受怕了。至少，江南的水患有人管了。至少，孩子们能安心放风筝了。”
苏明远看着他的眼睛，沉默了很久，然后笑了。
“你还是那个谭子恒。”他拍了拍谭弘毅的肩，“不管在龙源还是在京城，不管做知县还是做阁老，你都没变过。”
谭弘毅也笑了：“变了。老了，白头发都有了。”
苏明远仔细看了看他的鬓角，果然有几根银丝，在阳光下格外显眼。他叹了口气：“是啊，都老了。当年在龙源的时候，你才二十出头，如今都三十多了。”
两人相视而笑，继续往山上走。