十月初五，第一批“鹰眼”小队出发。
一共五支，每支三人，都是石柱从斥候中精挑细选出来的。他们扮成商人、牧民、甚至乞丐，携带金银、茶叶和谭弘毅的亲笔信，分头潜入草原。
他们的目标，是右贤王的旧部。
右贤王，名叫呼延灼，是北羯仅次于阿史那元的强大首领。当年左贤王被谭弘毅所杀后，右贤王势力大涨，一度与阿史那元争夺汗位。虽然最终失败，被迫臣服，但他手下仍有上万铁骑，对阿史那元一直心存不满。
谭弘毅的亲笔信，就是写给呼延灼的。
信写得很客气，也很直接：
“右贤王阁下：当年在北疆，你我虽为敌手，然阁下之勇武、信义，本王铭记于心。今阿史那元穷兵黩武，南下侵扰，损兵折将，人心尽失。阁下若肯弃暗投明，与大昌永结盟好，本王愿奏明圣上，开放边市，平价供应茶叶、铁器、粮食。若阁下有意内附，朝廷亦可划出草场，供贵部放牧。阁下乃聪明人，当知如何抉择。谭弘毅拜上。”
信写得很巧妙。既没有威胁，也没有乞求，而是把选择权交给对方。跟着阿史那元，只有死路一条。跟大昌合作，有茶有铁有粮。怎么选，呼延灼自己掂量。
与此同时，边市的铁器、茶叶供应被悄悄切断。
北疆的几个边市，原本每月都有大量铁锅、铁刀、茶砖卖给北羯商人。如今，谭弘毅一声令下，所有铁器一律停售，茶叶限量供应，每人每次只能买一小块。
北羯商人急了。他们找到边市的官员，问怎么回事。官员按照谭弘毅的吩咐，一脸无奈地说：“没办法，朝廷有令。北羯人南下侵扰，铁器、茶叶禁运。等什么时候不打仗了，再恢复。”
消息传到草原，各部族一片哗然。
没有铁器，马掌坏了没法修，箭头钝了没法换。没有茶叶，日子简直没法过。草原人不吃蔬菜，全靠茶叶补充维生素。一天不喝茶，浑身没劲。三天不喝茶，就开始生病。
各部族首领纷纷来找阿史那元，问他怎么办。
阿史那元焦头烂额，却无计可施。打仗，打不过。谈判，拉不下脸。禁运，又扛不住。
就在这时，谣言开始在草原上蔓延。
“听说了吗？阿史那元在偏头关打了败仗，死了上万人！”
“不止呢！听说汉人要北伐了，十万大军已经在路上了！”
“真的假的？那咱们怎么办？”
“还能怎么办？跑呗！我可不想给阿史那元陪葬。”
“跑？往哪跑？汉人说了，只要跟阿史那元划清界限，就既往不咎。还可以到边市买茶叶、买铁器。”
“真的？”
“当然是真的。我表哥的表哥，在边市做买卖，亲耳听汉人官员说的。”
谣言像野火一样，在草原上迅速蔓延。有人信，有人不信，但更多的人开始观望。阿史那元能不能撑住？汉人会不会真的北伐？万一打起来，自己会不会被牵连？
各部族首领的心思，开始活泛起来。
十月初十，呼延灼的大帐里，来了一位不速之客。
那是一个汉人，三十来岁，面容黝黑，穿着草原人的皮袍，操着一口流利的北羯话。他说自己是商人，从边市来，想跟呼延灼做笔买卖。
呼延灼看着这个人，目光如鹰。
“做买卖？什么买卖？”
汉人从怀里掏出一封信，双手递上。
“有人托我给大王带封信。”
呼延灼接过信，展开一看，脸色顿时变了。
信是谭弘毅亲笔。信上的字迹遒劲有力，措辞客气而直接。
他看完信，沉默良久。
然后，他抬起头，盯着那个汉人。
“你是谭弘毅的人？”
汉人没有否认，只是微微一笑：“大王英明。”
呼延灼把信放在案上，手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的声响。
“谭弘毅……他想要我做什么？”
汉人从容道：“大王什么都不用做。只需要知道，大昌朝愿意跟大王做朋友。朋友之间，有茶同饮，有铁同用。不像有些人，只知道驱使朋友去送死。”
呼延灼的手指停住了。
他当然知道“有些人”指的是谁。
沉默了很久，他缓缓开口：“回去告诉谭弘毅，他的信，我收到了。至于怎么回，容我想想。”
汉人起身，深深一揖：“大王慢慢想。不急。但有一条，阿史那元，怕是等不了太久了。”
说完，他转身离去。