八月初三，湖广武昌府，长江大堤。
洪水已经退了。
连续半个月的暴雨终于停歇，江水开始缓缓回落。分洪区里，那片曾经吞没一切的汪洋，如今只剩下浅浅的积水，在阳光下泛着浑浊的光。堤坝上，灾民们三三两两地站着，看着那片被洪水浸泡过的土地，脸上有劫后余生的庆幸，也有家园被毁的悲伤。
但至少，人还在。人都还在。
赵文博站在堤坝上，看着眼前的景象，长长地吐出一口气。
半个月了。半个月来，他没睡过一个囫囵觉，没吃过一顿安生饭。每天天不亮就起来，沿着堤坝巡查，处理险情，调配物资，安抚灾民。嗓子喊哑了，眼睛熬红了，脚上磨出了血泡，但他一刻也没有停。
如今，洪水退了，堤坝保住了，分洪区的百姓也安全撤离了。
但这并不意味着可以松一口气。
他比谁都清楚，水患之后，最大的威胁不是洪水，而是瘟疫。
“赵福。”他唤了一声。
老仆赵福从人群中挤过来，脸上满是泥浆，活像个泥人。
“老爷。”
“传令下去，从今天起，所有灾民安置点，饮用水必须煮沸才能喝。谁要是喝生水，按军法处置。”
赵福一愣：“老爷，这……”
“按我说的办。”赵文博打断他，“还有，各安置点设立隔离区。有发热、腹泻、呕吐的，立即隔离，单独安置。每天派人巡查，发现有病情的，马上上报。”
赵福领命，转身跑去传令。
赵文博又看向身边的推官周明：“周大人，各州县的中药储备，查过了吗？”
周明点头：“查过了。柴胡、黄芩、黄连、连翘这些常用的，还算充足。但有些地方缺金银花、板蓝根，需要从外地调运。”
赵文博皱眉：“马上从武昌调拨。还有，派人上山采药。湖广的山里，金银花、鱼腥草到处都是。发动百姓去采，朝廷按价收购。”
周明领命，匆匆离去。
赵文博转身，继续沿着堤坝巡查。
走出不远，他看到一个安置点里，几个灾民正在从水坑里舀水喝。他脸色一变，大步走过去。
“放下！”
那几个灾民吓了一跳，抬头看到他，慌忙放下水瓢。
“大人，小的们渴了……”
赵文博蹲下身，看着那个水坑。水坑里的水浑浊不堪，漂浮着枯枝败叶，还有几只死老鼠漂在水面上。他心头一沉，站起身，看向那几个灾民。
“这水不能喝。”
灾民们面面相觑。
“可是……不喝水，会渴死啊。”
赵文博深吸一口气，转身喊道：“赵福！”
赵福跑过来。
“从库房里调一批水缸过来。每个安置点至少十口，装满清水，每天更换。再派人烧开水，每家每户发一壶。告诉他们，水不煮沸，不许喝。”
赵福点头，转身去办。
赵文博看着那几个灾民，放缓了语气：“我知道你们渴。但这水不干净，喝了会生病。生了病，朝廷要花更多的银子给你们治，你们的家人也要跟着遭罪。忍一忍，水马上就送来。”
灾民们点点头，眼中满是感激。
一个老者跪下来，磕头道：“大人，您真是活菩萨啊！”
赵文博连忙扶起他：“老人家别这样。这是本官该做的。”
他顿了顿，又道：“记住，不光是喝水。吃的，也要煮熟。生冷的东西，一律不许吃。有发热、腹泻的，马上报给官差，不要瞒着。”
老者连连点头：“记住了，记住了。”
……
八月初五，武昌府衙。
赵文博召集各州县官员，部署防疫工作。
正堂里，坐了二十多人，都是从各州县赶来的知府、知县。他们有的疲惫不堪，有的忧心忡忡，有的面色苍白，显然这些日子都不好过。
赵文博站在公案后，目光扫过众人。
“诸位，洪水退了，但仗还没打完。”
众人屏息。
“水患之后，必有大疫。这是千年不变的规律。为什么？因为洪水冲走了人畜的尸体，污染了水源。灾民挤在一起，卫生条件差，一人得病，十人传染。等到瘟疫爆发，再想控制，就来不及了。”