“还有，”谭弘毅叫住他，“告诉门房，以后任何人来送礼，一概不收。贵重的东西，当场退回。推不掉的，登记造册，上交国库。”
石柱领命而去。
谭弘毅重新坐下，拿起一份奏章，继续批阅。
窗外，阳光依旧明媚。
他知道，从今天起，这样的人情往来，只会越来越多。
但他也知道，只要他守住本心，谁也腐蚀不了他。
……
接下来的日子，谭弘毅渐渐熟悉了内阁的运作机制。
每日卯时入朝，与皇帝和几位阁臣商议军国大事。散朝后，回户部处理部务。下午，有时要参加军机处的会议，有时要接见各地来京述职的官员。晚上，还要批阅那些从各地送来的奏章、文书。
事务繁杂，但谭弘毅游刃有余。
前世在机关工作的经验，让他对各种行政流程了如指掌。如何分配任务，如何协调矛盾，如何推动落实，如何考核成效——这些在旁人看来头疼不已的事，在他手里，不过是按部就班。
林维舟私下对皇帝说：“陛下，谭弘毅这个人，天生就是做宰相的料。那些繁难的事，到他手里，三下两下就理清楚了。老臣在阁二十年，没见过这样的。”
皇帝听了，只是笑笑，没有说话。
但他心里，比谁都清楚。
这个年轻人，他选对了。
……
七月初八，乾清宫。
谭弘毅奉召入对。
皇帝坐在东暖阁里，面前摆着两封奏报。一封是八百里加急送来的边关急报，一封是六百里加急送来的地方塘报。
见谭弘毅进来，皇帝抬手示意他坐下。
“子恒，你看看这两份奏报。”
谭弘毅接过，先看边关急报。
急报是宣府总兵发来的，只有短短几句话：
“北羯新王继位，名为阿史那元，年二十三。此人野心勃勃，继位后即召集各部会盟，扬言要‘收复故土’。近日边关发现多处北羯骑兵踪迹，似有南下劫掠之意。请朝廷速派援军，加强防备。”
谭弘毅眉头微皱。
北羯新王。
他想起当年在北疆时，跟左贤王、右贤王打过的那几仗。那些草原上的骑兵，来去如风，凶悍异常。若不是靠着火器和城池，还真不好对付。
如今换了新王，恐怕又要不太平了。
他放下边关急报，再看第二份。
这是江南巡抚发来的塘报，说的却是另一件事：
“入夏以来，长江中下游连日暴雨，江水暴涨。湖广、江西、安徽三地，已有十余县遭灾。其中以湖广最重，武昌府、汉阳府多处堤坝溃决，淹田无数，百姓流离失所。恳请朝廷速拨银两、粮食赈灾。”
水患。
又是水患。
谭弘毅想起前世读过的那些史书，明朝末年，天灾不断，流民四起，最终酿成大乱。如今的大昌朝，虽然还没到那个地步，但水患不治，迟早会出大问题。
他放下奏报，看向皇帝。
皇帝看着他，目光深邃。
“子恒，这两件事，你怎么看？”
谭弘毅沉吟片刻，道：“陛下，边关之事，臣以为暂时不必大动干戈。北羯新王初立，人心未附，未必真敢南下。只要边镇加强戒备，增派斥候，多备火器，应该能守住。”
皇帝点点头：“继续说。”
“水患之事，倒是迫在眉睫。”谭弘毅道，“江南是我朝财赋重地，若遭重创，后果不堪设想。臣以为，应立即从国库拨银五十万两，粮食二十万石，驰援灾区。同时，派专员前往湖广，督导救灾，抢修堤坝。”
皇帝沉默片刻，忽然问：“国库现在有多少银子？”
谭弘毅想了想，道：“按账面，现有存银三百二十万两。但除去各地预留的军饷、官俸、河工等项，能动用的，大约一百五十万两。”
“一百五十万两……”皇帝喃喃道，“够吗？”
谭弘毅摇头：“不够。救灾、修堤、安民，样样要钱。五十万两只是应急，后面还要追加。再加上边关军饷、火器制造，至少需要二百万两。”
皇帝叹了口气。
“又是银子。朕登基二十年，最缺的就是银子。”
谭弘毅没有说话。
他知道皇帝说的是实话。这些年，国库一直不宽裕。若不是他在江南清出那些隐田、整顿了皇商，国库怕是连这一百五十万都拿不出来。