散朝后，午门外挤满了人。
那些听到消息赶来的官员、勋贵、百姓，伸长脖子往里看。
先出来的是那些弹劾者，一个个脸色灰败，低着头快步离开，仿佛身后有鬼在追。
接着是支持谭弘毅的官员，脸上带着笑意，三三两两议论着什么。
最后出来的，是谭弘毅。
他走得不快，面色平静，仿佛刚才在朝堂上的那场交锋，只是一场寻常的议事。
“谭大人！”
“谭大人留步！”
“谭大人，恭喜恭喜！”
一群人围上来，有恭喜的，有套近乎的，有探口风的。
谭弘毅一一应对，不冷不热，不远不近。
忽然，人群自动让开一条道。
三皇子朱桢走了过来。
这位二十五岁的皇子，面带微笑，目光温和，走到谭弘毅面前。
“谭大人，恭喜了。”
谭弘毅躬身行礼：“殿下客气。”
三皇子看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
那神色里，有欣赏，有忌惮，还有几分……意味深长。
“谭大人今日在朝堂上的表现，本宫都看到了。”他轻声道，“大人不愧是六元及第，辩才无碍。”
谭弘毅垂首：“殿下过奖。臣不过据实而言。”
“据实而言……”三皇子点点头，“好一个据实而言。这世上，敢据实而言的人，不多了。”
他伸出手，拍了拍谭弘毅的肩。
“谭大人，好好干。本宫看好你。”
说完，他转身离去。
谭弘毅看着他的背影，眉头微微一皱。
那个笑容，太过意味深长了。
石柱凑过来，低声道：“大人，三皇子他……”
谭弘毅抬手制止他，没有说话。
他只是看着那道背影消失在人群中，然后转身，大步离去。
……
消息传开，京城震动。
“听说了吗？谭弘毅在朝堂上把那些弹劾他的人怼得哑口无言！”
“何止哑口无言，听说皇上当场让那些人有隐田的自己报，不报的等查！”
“这下那些江南籍的官员可惨了。”
“惨什么惨，活该！谁让他们家藏着掖着不交税！”
茶馆里，酒楼上，到处都在议论这件事。
有人拍手称快，有人忧心忡忡，有人冷眼旁观。
但所有人都知道，从今天起，谭弘毅的地位，稳了。
那些弹劾他的人，再也不敢轻易动手。
而那些支持他的人，则更加坚定地站在他身后。
因为他证明了，他是值得支持的。
他不仅有胆量做事，还有能力做成事。
最重要的是，他有皇帝的支持。
这就够了。
……
谭府，后宅。
苏静姝站在门口，看着那辆熟悉的马车缓缓停下。
车门打开，谭弘毅跳下来。
她快步迎上去，眼眶微红。
谭弘毅握住她的手，轻声道：“我回来了。”
苏静姝点点头，哽咽着说不出话。
谭安从后面跑出来，扑进谭弘毅怀里。
“爹爹！爹爹！”
谭弘毅抱起儿子，在他脸上亲了一口。
“想爹爹了吗？”
“想了！”谭安用力点头，“爹爹，你去江南好玩吗？”
谭弘毅笑了：“不好玩。但爹爹做了很多事。”
“什么事？”
“很多很多事。以后慢慢讲给你听。”
他抱着儿子，牵着妻子，走进府门。
身后，夕阳西下，把整个谭府染成金色。
……
秋后算账
昌平十九年七月初八，谭弘毅再次南下。
这一次，他没有大张旗鼓，也没有带太多兵马。三百神机营依旧随行，但入城时悄无声息，甚至连苏州知府都是第二天才知道——谭大人已经到行辕了。
“大人，咱们这次怎么干？”石柱一边整理文书，一边问。
谭弘毅站在舆图前，目光落在几个红圈上——那是皇商在江南的主要据点。王家在扬州，李家在苏州，张家在南京，赵家在杭州。四大家族，垄断着盐、丝绸、瓷器、海外珍玩四大行业，每年经手的银子数百万两，交到内帑的却只有区区五十万。
“不急着动手。”谭弘毅转身，走回案前，“先查。把他们这几年的账目、往来、关系网，都摸清楚。”
石柱点头：“鹰眼的人已经撒出去了。扬州、苏州、南京、杭州，都有人盯着。”