谭弘毅站在台阶上，目光如电，扫过人群。
“本官在此，哪个要找我？”
他的声音不大，却像一记闷雷，砸在每个人心头。
人群里，那些真正被煽动的百姓，开始往后缩。
但那些被雇来的青壮，还在硬撑。
“就是他！他就是谭屠夫！”
“对，他要加税，要咱们的命！”
“冲上去！打死他！”
几个嗓门大的，又开始鼓噪。
谭弘毅目光一扫，落在最前面那个举着扁担的麻脸汉子身上。
“你，叫什么名字？”
麻脸汉子一愣，随即梗着脖子：“老子行不更名坐不改姓，张老四！怎么的？”
“张老四。”谭弘毅点点头，“哪个村的？”
“吴……吴县横塘村的！”
“横塘村？”谭弘毅笑了，“本官记得，横塘村清丈的时候，你家只有六亩薄田。按新法，你家今年能减税三斗。你来闹什么？”
张老四张口结舌。
谭弘毅不再看他，目光扫过人群。
“你们当中，有多少人是真的农户？有多少人是被人拿钱雇来的？本官心里有数！”
他提高声音：“本官再给你们一次机会——现在走，既往不咎。不走——”
他举起手里的短铳。
“本官这块金牌，是先斩后奏的。聚众冲击官署，按律当斩。杀几个，不犯法！”
人群大哗。
有人转身就跑。有人犹豫片刻，也跟着跑了。
但还有几十个青壮，站在原地不动。
他们是那些大户雇来的打手，收了银子，不能白收。
“别听他的！他不敢！”
“对，他要是敢杀人，早杀了！”
张老四又喊起来。
谭弘毅看向他，目光冰冷。
“张老四，本官最后问你一遍——走，还是不走？”
张老四咬着牙：“老子不走！你能怎么着？”
谭弘毅不再说话，抬起短铳。
“砰！”
第二声枪响。
张老四惨叫一声，右腿一软，跪倒在地。鲜血从大腿上涌出来，染红了地面。
人群瞬间炸了。
“杀人了！”
“快跑！”
“他真的敢开枪！”
那些雇来的打手，再也顾不得什么银子，扔下扁担、棍棒，转身就跑。
几百人一哄而散，不到一盏茶的工夫，行辕门口只剩下张老四一个人躺在地上哀嚎，还有几个被踩伤的倒霉蛋。
谭弘毅收起短铳，看向石柱。
“把人抬进去，请大夫治伤。审清楚，谁雇的他，给了多少银子，从哪领的钱。”
石柱领命，招呼几个亲兵把张老四抬进行辕。
谭弘毅转身，看了一眼谭弘业。
“做得不错。”
谭弘业这才回过神来，刀“哐当”一声掉在地上。
“大、大人，您刚才……”
“怎么？”谭弘毅看着他，“以为我不敢开枪？”
谭弘业摇头，又点头，不知道该说什么。
谭弘毅拍拍他的肩：“记住，对付这种人，不能手软。你越手软，他们越觉得你好欺负。打一枪，见点血，他们就老实了。”
说完，他转身走进行辕。
谭弘业愣在原地，半天没动。
身后，那些神机营士兵，看着谭弘毅的背影，眼里全是敬畏。
……
行辕大堂，张老四被抬进来时，已经昏过去了。
大夫忙活了半个时辰，总算把子弹取出来，止住了血。
张老四醒过来时，第一眼看到的，就是坐在上首的谭弘毅。
他浑身一抖，差点又昏过去。
“别怕。”谭弘毅的声音很平静，“本官要杀你，刚才那一枪就打你脑袋了。既然没死，就是想给你一条活路。”
张老四哆嗦着，不知道该说什么。
谭弘毅看向石柱。
石柱翻开册子，开始审问。
“姓名，年龄，籍贯。”
“张、张老四，三十四，吴县横塘村。”
“谁雇你来闹事的？”
“是……是张家的人。”
“哪个张家？说清楚。”
“苏州城里的张家，开当铺的那个。他们家的管家找的我，给了五两银子，让我带村里人来闹事。还说闹得越大越好，最好冲进行辕，把谭大人……”
张老四说不下去了。