第三天傍晚，宁波城外。
谭弘毅的车队刚到城门口，就被人拦住了。
拦路的是十几个衣衫褴褛的汉子，跪在路中央，为首的一个人高喊：“草民俞大猷，奉谭大人之命，前来报到！”
谭弘毅跳下车，快步上前。
跪在路中央的汉子抬起头，三十七八岁年纪，面庞黝黑，棱角分明，一双眼睛亮得惊人。他穿着一身破旧的青布袍，袍子上还有补丁，但腰板挺得笔直。
谭弘毅一把扶起他：“俞将军！可算等到你了！”
俞大猷愣住了。
他没想到，这位传说中的六元状元、兵部侍郎，会亲自下车扶他。
“大人，草民……”
“什么草民！”谭弘毅打断他，“你是朝廷武进士，是皇上钦点的将军，不是什么草民！”
俞大猷眼眶一热，当场就要跪下。
谭弘毅死死扶住他，回头喊道：“弘业！石柱！沈先生！都过来！”
谭弘业、石柱、沈均闻声赶来。
谭弘毅拉着俞大猷，一一介绍：“这位是谭弘业，我的堂兄，神机营统领，跟我打了三年北羯，杀敌无数。”
俞大猷抱拳：“谭将军！”
谭弘业还礼：“俞将军！”
“这位是石柱，我的左膀右臂，负责情报。北疆三年，所有敌情都是他摸清的。”
石柱抱拳：“俞将军！”
“这位是沈均沈先生，格物大家。龙源的火器、火炮，都是他带人造的。”
沈均推了推眼镜：“久仰俞将军威名。”
俞大猷一一还礼，心中震撼。
这四个人，随便一个都是能独当一面的人物，如今都聚在谭弘毅麾下。
谭弘毅看着他，道：“俞将军，你在广东打了十几年海盗，从未败过。我这次来东南，最缺的就是懂水战的将领。你来了，我就放心了。”
俞大猷深深一揖：“大人知遇之恩，俞某没齿难忘！赴汤蹈火，在所不辞！”
当晚，谭弘毅在宁波驿站设宴，为俞大猷接风。
席间，谭弘毅问起水师的事。
俞大猷叹了口气：“大人，实不相瞒，东南水师，早就烂了。”
他细细道来。
浙江水师，额定兵员两万，战船三百。实际兵员不到八千，战船能出海的不超过五十艘。剩下的，要么朽烂不堪，要么被官员租给商人运货赚钱。
“更可恨的是，”俞大猷压低声音，“有些官员，跟倭寇有勾连。倭寇抢了东西，他们低价收。倭寇要补给，他们偷偷卖。甚至有的地方，倭寇上岸前，会先派人跟当地官员打招呼，说好‘不抢这个村，不杀那个镇’，条件是分赃。”
谭弘毅听得脸色铁青。
“养寇自重。”他一字一顿，“好一个养寇自重。”
俞大猷点头：“大人明鉴。那些官员，不是打不了倭寇，是不想打。倭寇在，他们才有借口要钱要粮，才有油水可捞。”
谭弘毅沉默良久，忽然问：“俞将军，如果我让你另起炉灶，重新练一支水师，你有把握吗？”
俞大猷眼睛一亮：“大人此言当真？”
“当真。”
“那俞某有把握！”俞大猷一拍桌子，“只要大人给我人、给我船、给我火炮，三年之内，我必练出一支能打倭寇、能战红毛夷的水师！”
谭弘毅点头：“人，沿海有的是渔民、疍户，他们水性好，熟悉海情。船，我带来了龙源的工匠，还有沈先生设计的‘飞虎舰’图纸。火炮，正在赶造。”
他站起身，走到窗前：“俞将军，从明天起，你就是我的副手。招募、训练、造船、铸炮，你全权负责。我要的，是三个月内，有一支能打的队伍。”
俞大猷起身，单膝跪地：“末将领命！”
五天后，宁波海边的一处废弃船厂。
谭弘毅带着俞大猷、沈均、谭弘业、石柱，来到这里。
船厂破败不堪，几个老船工正蹲在角落里晒太阳。看到官员模样的人，吓得站起来就想跑。
俞大猷快步上前，用本地话喊道：“别跑！朝廷要造船，招工！管吃管住，还给工钱！”
老船工们半信半疑地停下。
沈均已经钻进船厂里，四处查看。忽然，他喊道：“大人！您来看！”
谭弘毅走过去。
沈均指着一堆杂物：“您看这个！”
那是一截火炮残骸，炮管炸裂，只剩后半截。但炮管的材质、铸造工艺，明显与朝廷的制式火炮不同。
谭弘毅蹲下，仔细查看。
炮管的内壁光滑均匀，膛线依稀可见。炮管外面刻着几行外国文字，还有一六几几年的字样。
“红毛夷的火炮。”沈均低声道，“比咱们的虎蹲炮，至少先进二十年。”
谭弘毅站起身，看着这截残骸，久久不语。
红毛夷的火炮，比朝廷的先进二十年。
而那些红毛夷，正跟倭寇勾结，肆虐东南沿海。
他忽然明白，这一仗，比他想象的更难。
也更凶险。
“沈先生，”他开口，“这截残骸，带回行辕。让人仔细研究，看能不能仿造。”
沈均点头。