三月十八，杭州码头。
谭弘毅站在船头，看着渐渐清晰的岸线，眉头紧锁。
这一路南下，他特意让船队走慢些，沿着海岸线一路观察。看到的景象，让他心里发沉。
扬州、苏州这些内陆府城依旧繁华，可一过钱塘江，到了宁波、台州沿海，情形急转直下。沿途经过的几个渔村，十室九空，残垣断壁间偶尔钻出面黄肌瘦的百姓，看到官船靠近便惊慌逃窜。
船队靠岸时，码头上稀稀拉拉站着几个官员。为首的是浙江布政使司右参政周延——就是朝会上主张招抚的那位。
“谭大人一路辛苦。”周延迎上来，脸上堆着笑，“下官已备好接风宴，请大人移步。”
谭弘毅还礼：“周大人客气。不过接风宴不急，我想先去海边看看。”
周延笑容一僵：“这……海边如今不太平，大人刚来，还是先休息……”
“周大人。”谭弘毅看着他，语气平静，“本官奉旨督师，不是来赴宴的。”
周延讪讪闭嘴，只得带路。
车马沿着海边官道前行。
谭弘毅透过车窗，看着外面的景象。
越往海边走，越触目惊心。
经过一个叫石浦的渔村时，谭弘毅让车队停下。
村子里一片死寂。几十间茅草屋烧得只剩下焦黑的框架，村口的水井被填了石头，井边躺着两具已经腐烂的尸体，臭气熏天。
一个白发苍苍的老者从废墟里钻出来，看到官员模样的人，吓得转身就跑。
谭弘毅快步上前，一把扶住他：“老人家别怕，我是朝廷派来的。”
老者浑身颤抖，看了看谭弘毅的官服，又看了看他身后的兵士，忽然跪了下去。
“大、大人！您可要给咱们做主啊！”
谭弘毅扶起他，让石柱拿水来。
老者喝了水，情绪渐渐平稳，开始哭诉。
一个月前，倭寇来了。五条船，两三百人，上岸就烧杀抢掠。村里的青壮组织起来抵抗，可倭寇有火铳，一枪一个，当场打死十几个。剩下的人跑不掉，被抓走了二十多个年轻女人，还有十几个小孩。
“大人，那些倭寇……不，不是倭寇！”老者忽然抓住谭弘毅的袖子，“领头的是汉人！说咱们本地话！我认得他，是隔壁县城的，以前在海商家里做账房！”
周延脸色一变，呵斥道：“胡说什么！倭寇就是倭寇，哪来的汉人！”
老者吓得一哆嗦。
谭弘毅看了周延一眼，没说话。他让石柱记下老者的姓名、住址、以及他说的那个汉人的特征，然后让人把老者送去县城安置。
上车后，周延讪讪解释：“谭大人，这些刁民胡说八道，您别信……”
“周大人，”谭弘毅打断他，“本官在龙源打了三年仗，杀了两万多北羯人。敌人是汉人还是胡人，本官分得清。”
周延脸色涨红，不敢再说话。
第二天，杭州城，平倭大将军行辕。
成国公朱能是个六十多岁的老者，须发花白，面容慈祥。他亲自在行辕门口迎接谭弘毅，礼数周全。
“谭大人，久仰久仰。”朱能拉着谭弘毅的手，“你在北疆的战绩，老夫在京中就听说了。六元及第，阵斩左贤王，了不得！”
谭弘毅谦逊几句，随他进了行辕。
正堂里摆着丰盛的宴席，十几个当地官员作陪。朱能频频举杯，谈笑风生，却只字不提军务。
谭弘毅耐着性子喝完三巡酒，终于开口：“成国公，卑职想问问，目前海防状况如何？”
朱能笑容一顿，随即摆摆手：“谭大人莫急，先吃酒，吃酒。”
“卑职不急，但倭寇急。”谭弘毅道，“卑职一路过来，看到好几个村子被烧，百姓流离失所。敢问国公，咱们的兵在哪里？”
朱能脸上有些挂不住，看了周延一眼。
周延连忙道：“谭大人有所不知，东南海防，历来是水师的事。水师衙门在宁波，归浙江总兵管。咱们这行辕，只管统筹调度……”
“统筹调度？”谭弘毅看着他，“那统筹得怎么样了？水师有多少船？多少兵？倭寇在哪里？什么时候打？”
周延被问得哑口无言。
朱能打了个哈哈：“谭大人年轻气盛，可以理解。不过这些事急不得，要从长计议……”
谭弘毅站起身：“国公，卑职奉旨督师，不是来从长计议的。倭寇一日不除，沿海百姓一日不安。卑职明日就去宁波，亲自看看水师。”
说完，他拱拱手，转身离开。
朱能看着他的背影，脸色阴沉下来。
周延凑过去，低声道：“国公，这位谭大人，来者不善啊……”
“哼。”朱能冷笑，“年轻气盛，不知天高地厚。让他去碰钉子也好。”