二月的最后一天，圣旨下。
曹少钦亲自捧着明黄卷轴来到谭府，脸上带着笑意：“谭大人，恭喜了。”
谭弘毅焚香接旨，展开圣旨。
“……东南倭患肆虐，朕心忧之。兹特命成国公朱能为平倭大将军，总督东南军务；加兵部右侍郎谭弘毅‘总理沿海水务兼巡防使’衔，为钦差大臣，携王命旗牌，前往东南督师。凡沿海各省兵备、粮饷、海防、水师诸务，悉听其便宜行事……”
后面还有一大串，但谭弘毅的目光落在那几个字上：
总理沿海水务兼巡防使。
王命旗牌。
便宜行事。
这是明升，也是实权。
主帅是成国公朱能，这是给大皇子的面子，也是给勋贵集团的交代。但真正的实权，在谭弘毅手里——他这个“总理沿海水务兼巡防使”，直接对皇帝负责，可以协调沿海各省，可以调动水师，可以整顿海防，甚至可以筹建新式水师。
说白了，成国公是名，谭弘毅是实。
皇帝把这把刀，交给了谭弘毅。
谭弘毅收起圣旨，对曹少钦道：“曹公公，请代臣谢过陛下。”
曹少钦笑着点头：“谭大人放心，陛下说了，东南之事，全仗大人。只要大人办好了，将来……”
他没说完，但意思很明显。
送走曹少钦，谭弘毅回到后宅。
苏静姝正在屋里等他，见他进来，起身迎上：“圣旨怎么说？”
谭弘毅把圣旨递给她。
苏静姝接过，仔细看了一遍。
看完后，她沉默了。
谭弘毅知道她在想什么。
刚回京两个月，又要走了。
而且这次是去东南，比北疆更远，更陌生，也更凶险。
“静姝……”他开口。
苏静姝抬起头，脸上已经恢复了平静。
“什么时候走？”
“三日后。”谭弘毅道，“军情紧急，不能耽搁。”
苏静姝点点头，走到窗前，看着外面的庭院。
庭院里，桃花刚刚含苞。
今年春天，他们还没一起看过花。
谭弘毅走到她身后，轻轻揽住她的肩。
“静姝，对不起。”
苏静姝摇摇头：“不用说对不起。”
她转身，看着他的眼睛：“我知道，这是你的责任。北疆三年，你守住了边关。东南的事，也只有你能办好。”
谭弘毅看着她，心中涌起一阵暖流。
这个女人，从来不曾拖他后腿。无论他去哪里，无论去多久，她总是默默支持。
“我办完差事，就回来。”他轻声道。
苏静姝点点头：“我知道。”
她顿了顿，忽然笑了：“这次去东南，比北疆远，你自己要小心。”
“我会的。”
“东南那边，听说气候湿热，瘴气重。我给你准备些防暑祛湿的药。”
“好。”
“还有，那边的饮食跟北边不一样，你肠胃弱，要带个自己人做饭。”
“让老陈跟着我就行。”
“神机营带多少人？”
“三百，足够了。”
两人一问一答，像寻常夫妻商量家常。
但谭弘毅知道，苏静姝心里有万般不舍，只是不说。
夜深了，谭弘毅办完公事后回到卧房。
苏静姝还没睡，正在灯下收拾行装。
她手很巧，把衣服叠得整整齐齐，药包分门别类放好，甚至连笔墨纸砚都备了一份。
谭弘毅看着她忙碌的背影，忽然想起三年前，他从龙源出发追击左贤王的前夜。
那时苏静姝也是这么收拾的。
三年过去了，她没变。
还是那个温柔坚韧的女人。
“静姝。”他唤她。
苏静姝回头：“嗯？”
“过来坐。”
苏静姝放下手里的东西，走到他身边坐下。
谭弘毅握住她的手，轻声道：“这三年，辛苦你了。”
苏静姝摇摇头：“不辛苦。”
“在龙源，你帮我理政、管账、安抚百姓。回京后，你操持家务、接待来客、替我分忧。”谭弘毅看着她，“这些，我都记在心里。”
苏静姝眼中泛起水光，但很快忍住了。
“说什么呢。”她轻声道，“夫妻之间，分什么彼此。”
谭弘毅将她揽入怀中。
两人就这样静静坐着，谁也没说话。
窗外，月光如水。
屋里，烛火摇曳。
过了很久，苏静姝轻声道：“弘毅，你知道吗，每次你出征，我都很怕。”
谭弘毅没有说话，只是搂紧了她。
“怕什么？”
“怕你回不来。”苏静姝的声音很轻，“北疆那一仗，石柱替你挡刀的时候，我整夜整夜睡不着。后来听说你追左贤王去了，追了五天五夜，我每天都要去城头看，看有没有你的消息。”
她抬起头，看着谭弘毅的眼睛：“但我从来没拦过你。因为我知道，这是你想做的事，是你该做的事。我不能拦，也拦不住。”
谭弘毅心中一酸，将她抱得更紧。
“静姝，我答应你。”
“什么？”
“这次去东南，我一定会回来。”谭弘毅一字一顿，“办完差事，就回来。然后……我陪你看桃花。”
苏静姝笑了，眼角有泪光。
“好。”