二月十五，谭弘毅刚从兵部值房出来，就被大皇子府的长史拦住了。
这位长史姓钱，四十来岁，圆脸带笑，说话客气得过分：“谭大人，大皇子殿下明日设宴，专为请教平倭之策。殿下说，大人是国之栋梁，务必赏光。”
说着，双手奉上请帖。
谭弘毅接过，扫了一眼。请帖做得精致，用的是洒金笺，上面盖着大皇子的私印。
他沉吟片刻，道：“钱长史，殿下厚爱，下官本不该辞。只是明日兵部有要务……”
钱长史笑容不变：“谭大人，殿下说了，大人若忙，可以改日。只是这平倭之事，殿下确实想听听大人的高见。”
这话说得滴水不漏。不是拉拢，是请教；不是命令，是商量。
谭弘毅想了想，道：“既如此，下官明日必到。”
钱长史脸上的笑意更深了：“多谢大人。明日酉时，殿下在府中恭候。”
第二天酉时，大皇子府。
谭弘毅按时赴约。大皇子亲自在府门口迎接，这份礼遇，不可谓不重。
大皇子名朱标（与太祖太子同名，可见皇帝对他的期望），今年二十八岁，相貌堂堂，举止儒雅，颇有储君风范。他拉着谭弘毅的手，一路引进正厅。
宴席设在正厅，只有三五个人作陪。大皇子坐了主位，谭弘毅被安排在客座首位——这又是一份殊荣。
酒过三巡，大皇子屏退左右，只留下几个心腹。
“谭大人，”大皇子亲自给谭弘毅斟了一杯酒，“本宫今日请你来，是想请教平倭之事。”
谭弘毅接过酒杯，没有喝：“殿下客气。平倭之事，臣已在朝会上奏明。若殿下想了解细节，臣知无不言。”
大皇子点点头，却话锋一转：“谭大人，你在北疆三年，立下不世之功。回京之后，又深得父皇信任。本宫观你行事，沉稳老练，绝非寻常之辈。”
他顿了顿，目光灼灼地看着谭弘毅：“本宫想问一句，大人对我朝未来，有何看法？”
这是试探了。
谭弘毅神色不变：“臣愚钝，只知尽心王事。未来如何，自有陛下圣裁。”
大皇子笑了：“谭大人过谦了。父皇虽然英明，但毕竟春秋已高。将来这江山，总要有人继承的。”
这话已经说得相当直白。
谭弘毅沉默片刻，道：“殿下所言极是。将来之事，臣不敢妄议。但臣在军机处，每日所见，皆是陛下宵衣旰食，为国操劳。臣只盼陛下龙体康健，福寿绵长。”
大皇子盯着他看了半晌，忽然笑了。
“谭大人不愧是六元及第，说话滴水不漏。”他端起酒杯，“本宫也不逼你。只是想告诉你，将来若有用得着本宫的地方，尽管开口。”
他指了指在座的那几个心腹：“这几位，都是本宫信得过的人。日后多走动，多亲近。”
谭弘毅起身，抱拳行礼：“多谢殿下厚爱。臣铭记于心。”
宴席结束，大皇子亲自送到府门口。
临别时，他忽然低声道：“谭大人，本宫听说三弟最近也在找你？”
谭弘毅脚步一顿。
大皇子拍拍他的肩，笑道：“别紧张，本宫只是随口问问。去吧。”
两天后，三皇子的帖子也到了。
与大哥的“宴请”不同，三皇子用的是“文会”的名义。
帖子是三皇子亲笔所写，用的是宣纸，字迹清秀雅致。帖子说，他最近得到几本宋版孤本，想请谭大人一同鉴赏，顺便讨教一些学问上的问题。
谭弘毅看过帖子，递给苏静姝。
苏静姝看完，轻声道：“这位三皇子，倒是懂得投其所好。”
谭弘毅点头：“大哥用势，三弟用情。各有千秋。”
“你去吗？”
“去。”谭弘毅道，“不去，就是不给面子。”
二月十九，三皇子府。
三皇子朱桢今年二十五岁，面容清瘦，说话温和，一身儒衫，看起来更像一个饱读诗书的文士，而不是皇子。
他带着谭弘毅参观了自己的藏书楼。楼里确实有不少好书，宋版《史记》、元版《资治通鉴》、甚至还有几本手抄的《永乐大典》残卷。
“谭大人若喜欢，这几本可以借去看。”三皇子指着那几本宋版书，“本宫知道大人喜欢读书，这些书放在这里也是落灰，不如让真正懂书的人读。”
谭弘毅谢过，却没有接。