从宫里出来，谭弘毅回到府邸。
刚进大门，石柱就迎上来：“大人，今儿一上午，送了二十多张拜帖。有各部堂官的，有侯爷伯爷的，还有几个王府的长史也来了。”
谭弘毅接过那一叠拜帖，翻了翻，交给苏静姝。
苏静姝迅速扫了一遍，道：“这些人，有些该见，有些可以缓见，有些……”
“有些永远不见。”谭弘毅淡淡道，“找个理由推了就是。”
苏静姝点头：“我明白。”
正说着，门子又来报：“大人，户部陆大人来访！”
谭弘毅微微挑眉。户部尚书陆秉谦，这是朝中重臣，亲自登门，面子不小。
“请到正厅奉茶。”
陆秉谦是个五十多岁的老者，面容清瘦，说话慢条斯理。他进门后，先是一番客套，然后开始打听北疆的屯田之法、土豆种植之事。
谭弘毅一一作答，毫无保留。
陆秉谦听得连连点头，最后感慨道：“谭大人，老夫在户部二十年，最头疼的就是北疆粮饷。年年拨银子，年年不够用。你这一去三年，北疆不但不要银子，还给国库送了三万两。老夫佩服！”
谭弘毅谦逊道：“陆大人过奖。都是陛下英明，将士用命，臣不过居中调度而已。”
陆秉谦又坐了半个时辰，才告辞离去。
他一走，门子又来报：“兵部杨大人来访！”
接下来整整五天，谭府的客人络绎不绝。
六部尚书来了四个，九卿来了七八个，侯爷伯爷来了十几个，连几位王爷都派长史送了贺礼。
谭弘毅按苏静姝拟的单子，该见的见，该推的推，该收的收，该退的退。进退有据，分寸拿捏得恰到好处。
那些见到的，无不称赞谭大人年轻有为、谦逊有礼。
那些没见到的，也挑不出毛病——人家刚回京，要安家，要面圣，要熟悉事务，哪有时间见客？
京城官场私下议论：
“这位谭大人，不简单。”
“何止不简单，简直是个人精。你看他待人接物，滴水不漏。”
“年纪轻轻就这么稳重，以后前程不可限量。”
但也有人说风凉话：
“现在得意有什么用？朝堂这潭水，比北疆深多了。走着瞧吧。”
这些议论，多多少少传进谭弘毅耳中。
他只是笑笑，并不在意。
腊月二十三，小年。
府里开始张罗过年的事。苏静姝带着丫鬟婆子置办年货、打扫庭院、准备祭祖用品。谭弘毅难得清闲，坐在书房里看书。
石柱进来禀报：“大人，弘业哥那边说，神机营的训练都安排好了。按您的吩咐，不招摇，不惹事，就在营里练。”
谭弘毅点点头：“好。”
石柱又道：“大人，今儿又收到几封请帖。有请您赴宴的，有请您赏雪的，有请您听戏的……”
“都推了。”谭弘毅道，“就说我要在家陪夫人。”
石柱犹豫了一下：“大人，会不会太……”
“太什么？”谭弘毅看他。
“太低调了。”石柱道，“您如今是圣上面前的红人，不出去走动走动，别人会说您……”
“说什么？”谭弘毅笑了，“说我摆架子？说我目中无人？”
石柱不敢接话。
谭弘毅放下书，走到窗前。
窗外，院子里正飘着细雪。苏静姝站在廊下，指挥丫鬟们挂灯笼。灯笼是红色的，映着白雪，格外好看。
“石柱，”谭弘毅忽然道，“你知道咱们在北疆，最怕什么吗？”
石柱想了想：“北羯？”
“不对。”谭弘毅摇头，“是飘。人一飘，就容易犯错。一犯错，就会死。”
他转身，看着石柱：“北疆三年，咱们死了多少人？”
石柱沉默了。
“近两千。”谭弘毅替他回答，“两千条命，换来了左贤王的人头，换来了北疆的太平。现在咱们回京了，要是飘起来，对不起那两千条命。”
石柱重重点头：“大人，我明白了。”
“明白就好。”谭弘毅拍拍他的肩，“下去吧。”
石柱走后，苏静姝走进来。
“刚才的话，我都听见了。”她轻声道。
谭弘毅握住她的手：“你不会怪我吧？推了那么多应酬，让你也……”
“怪你什么？”苏静姝打断他，“我嫁给你，是因为你是你，不是因为你能给我荣华富贵。你在北疆浴血奋战的时候，我在家里提心吊胆。现在回京了，能安安静静过日子，求之不得。”
谭弘毅看着她，心中涌起一股暖流。
“静姝。”
“嗯？”
“有你在，真好。”
苏静姝笑了，笑得温柔而明媚。