四月十一，辰时。
北方的地平线上，终于出现了黑压压的潮水朝龙源县这边扑来。
那是北羯大军。三万骑兵，铺天盖地，马蹄声如闷雷，震得大地都在颤抖。最前面是左贤王的金狼大纛，在风中猎猎作响。
呼延灼骑在一匹纯白色的高头大马上，身后跟着八个千夫长，人人脸上都带着志在必得的笑容。
一路走来，全是“好消息”：前锋拿下了外围所有据点，汉军望风而逃；斥候回报，龙源城头防备松懈，城门口甚至还有百姓进进出出；昨晚抓到的“逃兵”招供，弘毅营火器炸膛，死了二十多人，谭弘毅气得吐血，如今卧床不起。
“天助我也！”呼延灼仰天大笑，在他的想法中，龙源县这次一定要手到擒来。
他催动战马，来到距城三里处，勒马细看。
龙源城墙依旧高大，但城头旗帜歪斜，守军稀稀拉拉，有的甚至趴在垛口上睡觉。城门半开，能看到里面街道上乱糟糟堆着杂物。
“这就是让我黑水部损兵折将的龙源？”呼延灼指着城头，对左右道，“谭弘毅，六元状元？徒有虚名而已，现在看来，尔不过如此！”
千夫长们听后，齐声哄堂大笑。
“大汗，让末将带兵冲进去，今晚咱们就在县衙喝酒！”
“不急。”呼延灼摆手，“先派人喊话。让他开城投降，免得多伤士卒。”
一名通译打马向前，用汉话高喊：“城上的人听着！左贤王大军已到，开城投降，保尔等不死！若敢抵抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头一阵骚动。几个守军慌乱地跑来跑去，像是在找将领。
过了许久，才有一个穿着七品官服的人颤巍巍爬上城楼——是石柱假扮的“县丞”。他声音发颤：“左、左贤王，我家大人病重，不能理事。你、你要什么，我们可以谈……”
“谈？”呼延灼大笑，“让你们谭大人亲自出来谈！若他出来跪降，我饶他不死！”
“大人他……他真的起不来……”
呼延灼不耐烦了，挥手下令：“攻城！”
号角声响起，三千北羯骑兵下马，扛着云梯，在弓箭手掩护下，向龙源城墙冲去。
城头终于“慌乱”起来。几个守军放了几箭，稀稀拉拉，全射偏了。然后就开始往后缩，有的甚至扔下兵器往城下跑。
呼延灼看得真切，哈哈大笑：“果然是虚张声势！传令，全力攻城！第一个冲上城头的，赏千金！”
北羯兵士气大振，潮水般涌向城墙。
冲到距城五十步时——
城头忽然安静下来。
那是一种诡异的、令人不安的安静。
呼延灼心里猛地一跳。
但已经晚了。
“轰——！！！”
城头突然迸发出震耳欲聋的轰鸣！那不是弓箭，不是滚木，是二十门火炮同时开火的巨响！
霰弹如暴雨般倾泻而下！冲在最前面的北羯兵，像被镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒下一片！
“放！”
城楼两侧，三百支火绳枪同时开火！铅弹穿透皮甲，溅起朵朵血花！
“第二排——放！”
“第三排——！”
三段击的火力连绵不绝，每一轮齐射都带走几十条人命。
北羯兵彻底懵了。他们还没冲到城下，就已经死伤了四五百人。云梯扔了一地，尸体横七竖八。
“撤！快撤！”带队的千夫长嘶吼。
但撤退的路也不安全。城头的火炮调整角度，霰弹追着溃兵打。火枪手们不再三段击，而是自由射击，一枪一个。
呼延灼脸上的笑容凝固了。
他看着城下惨烈的景象，看着自己引以为傲的精锐像蝼蚁一样被屠杀，瞳孔骤然收缩。
“中计了……”
但就在这时，更可怕的事情发生了。
城外东侧的山林里，突然杀出一彪人马！清平团练五百人，从侧翼直插北羯军的弓箭手阵地！
西侧的山坳里，韩猛带着三百骑兵冲杀出来，专砍北羯的旗手和传令兵！
城头，谭弘毅终于现身。
他身穿绯色官袍，腰悬御赐长剑，站在城楼最高处。身后，“弘”字大旗迎风招展。
谭弘毅拿起铁皮喇叭，声音清朗，穿透战场硝烟：
“左贤王——！”
“你中计了！”
呼延灼抬头，与谭弘毅的目光隔空相撞。
那一刻，他看到了谭弘毅眼中的冰冷与嘲弄。
那不是将死之人的眼神。
那是猎人看着猎物落入陷阱的眼神。
“撤！快撤！”呼延灼声嘶力竭。
但撤退的命令刚下达，北方又传来惊天动地的轰鸣。
那是弘毅营五百火枪手，已经封死了野狐岭的出口。
天罗地网，终于合拢。
呼延灼惨然一笑。
“六元状元？不过如此？”
他喃喃重复着自己刚才的话，嘴角泛起苦涩。