苏静姝看着众人离去的背影，轻声道：“如今你这北疆巡防道佥事，倒比总督还威风。”
谭弘毅摇头：“不是威风，是责任。”
他走到窗边，看着暮色中的龙源城。
炊烟袅袅，孩童嬉闹，铁匠铺的叮当声、学堂的读书声、军营的操练声，交织成一片安稳的乐章。
这是他花了三年时间，用命搏来的。
“静姝，你知道我最怕什么吗？”
苏静姝走到他身边。
“我最怕这一切只是昙花一现。”谭弘毅的声音很轻，“怕北羯铁骑再来，怕朝堂风云又起，怕我苦心经营的这一切，一夜之间化为乌有。”
“所以你要修路、扩屯、整军。”苏静姝握住他的手，“把根基扎得深深的，让谁也无法撼动。”
“对。”谭弘毅握紧她的手，“我要北疆变成一块铁板，一块谁来了都得崩掉牙的铁板。”
四月初，右贤王的使者再次秘密到访。
这次来的还是铁木尔，但少了两个随从，独臂汉子风尘仆仆，眼中带着血丝。
密室里，铁木尔从怀中掏出一个油布包裹，层层打开，里面是一张精心绘制的羊皮地图。
“谭大人，这是我家王爷的‘投名状’。”
谭弘毅接过地图，苏静姝在一旁举灯。
地图绘制得极其精细，标注着北羯文字。上面清晰地画出了左贤王呼延灼的兵力部署：
王庭本部精骑五千，驻扎哈拉和林河谷；
东路军三千，由呼延灼长子统率，目标北安县；
西路军四千，由呼延灼亲自统帅，目标怀朔卫；
另外还有仆从军一万，分驻各处要隘，作为预备队。
更关键的是，地图上用红箭头标出了进攻路线：东路军走鹰愁峡，西路军走野狐岭，两路齐发，计划在朔方县会师，然后直捣太原。
最后，地图下方还写了一行小字：
“四月中，草青马肥时，左贤王必动。西路军前锋已至野狐岭北五十里，藏于山谷，待命。”
谭弘毅看完，将地图递给苏静姝，目光看向铁木尔。
“右贤王想要什么？”
铁木尔深吸一口气：“第一，边市特别通行权，盐茶价格再降一成。第二，若左贤王兵败，我家王爷希望……龙源能支持他成为黑水部新的大汗。”
“支持他争汗位？”谭弘毅笑了，“右贤王倒是敢想。”
“不是敢想，是不得不争。”铁木尔咬牙，“左贤王若此次南侵得胜，威望大增，下一个要除掉的就是我家王爷。与其坐以待毙，不如先下手为强。”
谭弘毅沉吟片刻，道：“边市之事，可以谈。但支持争位……我要看到右贤王的实际行动。”
“王爷已暗中联络白狼部、苍鹰部，约定若左贤王兵败，三部共推王爷为大汗。”铁木尔道，“另外，左贤王麾下有三个千夫长，实为王爷早年安插的死士。战事一起，他们可阵前倒戈。”
“还不够。”谭弘毅摇头，“我要右贤王亲自出兵，截断左贤王的退路。”
铁木尔脸色一变：“这……王爷若是公然对左贤王动手，那就是叛部，会失去各部支持的！”
“那就换个说法。”谭弘毅淡淡道，“比如‘左贤王轻敌冒进，中伏兵败，右贤王为挽救部众，不得已收拢残兵’——这个理由，够不够？”
铁木尔眼睛一亮：“大人的意思是……”
“我的意思是，”谭弘毅走到北疆地图前，手指点在野狐岭，“左贤王的西路军，会在这里中伏。届时兵败如山倒，右贤王‘恰巧’在后方，收拢败兵，接管指挥权，顺理成章。”
他转身，看向铁木尔：“至于东路军，右贤王可以派人‘通知’他们西路军已败，劝其退兵。若他们不退——”
谭弘毅眼中寒光一闪：
“那就让弘毅营，教教他们什么叫火器。”
铁木尔沉默良久，最终重重点头：“小人明白了。小人这就回去禀报王爷。”
“告诉右贤王，”谭弘毅最后道，“这是最后的机会。若他再犹豫不决，等左贤王收拾完南边，下一个就是收拾他。”
铁木尔躬身告退，连夜出城。
密室里，只剩下谭弘毅和苏静姝。
苏静姝看着那张羊皮地图，轻声道：“真要打这一仗？”
“必须打。”谭弘毅的声音斩钉截铁，“左贤王不死，北疆永无宁日。右贤王不可信，但可以利用。这一仗打完，我要北羯十年内，不敢南下一步。”
他走到地图前，手指划过野狐岭到怀朔卫的路线。
“弘毅营五百火枪手，怀朔卫一千团练，再加上北安县可以出八百援兵——我们有三千人。左贤王西路军四千精骑，仆从军三千。兵力相当，但我们有火器，有城池，有准备。”
他抬头，眼中燃烧着冰冷的火焰：
“更重要的是，我们知道他们要来，知道他们怎么来，知道他们什么时候来。”