龙源县衙后院，久违地有了家的气息。
苏静姝带来的不仅是孩子和仆从，还有整整两车“家当”——有谭弘毅爱吃的湘洛腊肉、腌菜，有她亲手缝制的四季衣裳，有祖父让带的族谱抄本，更有她沿途搜集的北疆各州县的风物志、舆图、乃至地方豪强的背景资料。
“这些都是父亲和兄长帮忙搜集的。”苏静姝一边指挥丫鬟归置东西，一边说，“兄长说，你在北疆不易，这些或许用得上。”
谭弘毅翻看着那些资料，心中感慨。苏明远这个曾经的对手、后来的挚友，如今虽在京城为官，却始终记挂着他。
晚膳是简单的四菜一汤，但都是家乡味道。谭弘毅吃得格外香甜，连添了两碗饭。
饭后，丫鬟婆子带着小谭安去隔壁厢房安顿。屋内只剩夫妻二人。
烛光摇曳，映着苏静姝姣好的侧脸。谭弘毅握着她的手，掌心有薄茧——那是她在家乡操持家务、甚至可能亲自参与族中事务留下的痕迹。
“辛苦你了。”他摩挲着那些茧子，声音低沉，“千里北上，兵荒马乱，还带着安儿……”
苏静姝反握住他的手：“不辛苦。再辛苦，也要来陪着你。”
她抬头看着他，眼中是毫不掩饰的深情：“你在前线拼命，我在后方怎能安心？何况，安儿不能没有父亲。我要让他从小就知道，他的父亲是个顶天立地的英雄。”
谭弘毅喉结滚动，忽然伸手将她揽入怀中。
“想你了。”他在她耳边低语，热气拂过她的耳廓。
这样直白的情话，让苏静姝瞬间红了脸。
成婚以来，夫君虽待她温柔，却始终守着读书人的持重，鲜少如此直抒胸臆。
谭弘毅看着她羞红的容颜，心中爱意如潮水般翻涌。一年多未见，他的妻子不仅美貌依旧，更添了成熟风韵和坚毅气质，让他越看越爱。
“不早了，”他轻声说，目光落在内室的床榻上，“我们……歇息吧。”
苏静姝的脸更红了，却轻轻点头：“夫君，都听你的。”
红烛高烧，罗帐轻垂。
分别一年多的夫妻，此刻终于得以肌肤相亲。
起初还有些生疏和羞怯，但很快，思念便化作炽热的情潮。
他吻去她眼角的泪，她环住他汗湿的脊背，喘息与低吟交织，诉说着说不尽的相思与爱恋。
云雨初歇，苏静姝偎在谭弘毅怀中，手指在他胸膛上无意识地画着圈。
“静姝，”谭弘毅忽然开口，“你来了，我便再无后顾之忧。”
苏静姝抬头看他。
“县衙内政、钱粮账目、与地方乡绅的周旋、乃至与京城往来的书信……这些，都需要一个信得过、又有才干的人打理。”谭弘毅抚着她的长发，“石柱能干，但终究年轻；弘业哥忠勇，却不擅文事。你来了，这些我便可以托付给你。”
苏静姝正色道：“夫君放心，这些我都省得。在家时，我便帮兄长打理过家中产业，也随母亲学过管家理事。北疆虽苦，但内政治理，道理相通。”
“不仅如此，”谭弘毅眼中闪过锐光，“京城那边，刘景明一党不会善罢甘休。周正元虽倒，但‘渊’字背后的影子还在。我需要你在内宅，帮我留意各方来信，分析朝堂动向，甚至……暗中联络可靠之人。”
这是将最机要的事务托付给她了。
苏静姝没有犹豫，重重点头：“好。”
夫妻二人又低声说了许多话，直到三更鼓响，才相拥而眠。
翌日清晨，谭弘毅带着苏静姝登上龙源城墙。
经过半年修复扩建，城墙已高达三丈，厚两丈，垛口齐整，烽燧森然。城头架设着新铸的火炮——虽只是改良的虎蹲炮，但黑洞洞的炮口已显威严。
城外，军屯区的麦浪在晨风中起伏；匠作院的烟囱冒着青烟；新规划的居民区正在打地基，号子声、夯土声、锯木声，汇成一曲重建的乐章。
“这里，半年前还是一片废墟。”谭弘毅指着城墙下曾经血肉横飞的战场，“现在，已经有五千百姓在此安居，开垦出三万亩田地，建起了作坊、学堂、医馆。”
苏静姝静静听着，眼中满是惊叹与骄傲。
她的夫君，不仅守住了这座城，更在废墟上建起了一个新世界。
谭弘毅的目光越过田野，投向北方隐约的群山。那是阴山山脉，山北，就是北羯的草原。
“静姝，”他忽然握住她的手，声音低沉而坚定，“这里的和平只是暂时的。北羯一定会卷土重来，朝中的暗箭也不会停歇。”
苏静姝感觉到他掌心的力度。
“下一次，”谭弘毅转头看她，眼中燃烧着她从未见过的火焰，“我将不再只是守城。”
他的目光，仿佛已穿透群山，投向草原深处。
那里有仇敌，有威胁，也有……他必须彻底解决的边患。
苏静姝的心猛地一跳，但她没有退缩，反而握紧了他的手。
“夫君欲往何处，妾便随往何处。”她轻声说，语气却斩钉截铁，“这北疆的城，我们一起守；这前方的路，我们一起走。”
朝阳升起，将两人的身影拉长，投在坚实的城墙上。