“谭大人，您……您真愿意帮清平？”
“不是帮，是合作。”谭弘毅说，“北疆三县，龙源、清平、固安，本就应该互相扶持。可惜固安县令不堪用，只能先和清平联手。”
“好！”周文正站起身，郑重拱手，“谭大人若真能助清平，周某愿以谭大人马首是瞻！”
这话说得很重。
意思是，以后清平县听龙源的。
谭弘毅扶起他：“周大人言重了。你我同为边臣，当同心协力，共御外侮。”
两人一直谈到深夜。
谭弘毅详细说了龙源这三个月做的事：怎么整顿县衙，怎么查抄豪强，怎么修城练兵，怎么制造火器。
周文正听得目瞪口呆。
他没想到，这个年轻的状元县令，不仅会读书，还会做事。而且做得这么狠，这么快，这么有效。
“火箭？震天雷？”周文正听到火器时，眼睛都直了，“谭大人真造出来了？”
“造出来了，威力尚可。”谭弘毅说，“过几天，可以请周大人来龙源观看操演。”
“一定！一定！”
第二天，谭弘毅返回龙源。
周文正亲自送到城外，握着谭弘毅的手，再三道谢。
回到龙源，谭弘毅立刻安排。
让老王带三个工匠去清平，帮他们建工匠营，教打铁、造箭、做皮甲。
让谭弘福带十个团练老兵去清平，教他们练兵之法——队列、体能、小队配合，还有夜战、巷战。
清平那边，周文正也行动起来。
他亲自招募青壮，三天就招了八十人，组成清平团练。粮食从县库里调，铁矿从矿场运，源源不断送往龙源。
两县的合作，正式开始。
十天后，清平团练有了模样。
虽然还比不上龙源团练，但至少能站队列，能拉硬弓，能听号令。
周文正很满意。
这天，谭弘毅和周文正商量，要“请”清平卫的刘指挥使来看操演。
周文正皱眉：“刘指挥使那人，眼高于顶，怕是不肯来。”
“他会来的。”谭弘毅说，“你以商讨防务的名义请他，说龙源谭县令也在，想听听卫所的意见。”
周文正照办。
果然，刘指挥使一听龙源县令也在，答应了——他也想看看这个传说中的六元状元，到底有多大本事。
操演地点选在清平县城外。
清平团练八十人，龙源团练五十人，混合编队，统一指挥。
刘指挥使带着几个亲兵，骑着高头大马来了。他四十多岁，满脸横肉，穿着崭新的盔甲，腰佩宝刀，派头十足。
看见场中那一百多团练，他嗤笑一声：“就这点人？还不够北羯人塞牙缝。”
谭弘毅不动声色：“刘指挥使说的是。所以要多练，练精。”
操演开始。
先是队列。一百三十人，站成方阵，横平竖直，纹丝不动。
刘指挥使有些意外——这些泥腿子，居然能站这么齐？
接着是弓弩齐射。
五十张硬弓，三十把弩，一齐发射。箭雨覆盖百步外的草靶，草靶被射得千疮百孔。
刘指挥使脸色变了。
这准头，这力度，不比卫所的兵差。
最后是火器演示。
谭弘毅让人抬出三排一窝蜂，对准两百步外的草人阵。
“点火。”
引信嘶嘶燃烧。
“嗤嗤嗤——！”
一百支火箭齐射，拖着白烟，呼啸而出。
火箭落地，爆炸，燃烧。草人阵瞬间陷入火海，黑烟滚滚。
刘指挥使张大了嘴，半天合不拢。
他没见过这种武器。
不，听说过，但从没见过实物的威力。
这么大动静，这么大火光，要是对着骑兵……
“这……这是什么？”他颤声问。
“一窝蜂火箭。”谭弘毅平静地说，“守城用的，专克骑兵冲锋。”
刘指挥使咽了口唾沫。
操演结束。
谭弘毅走到刘指挥使面前，拱手：“刘指挥使，您看这些团练，还堪用吗？”
“堪用……堪用……”刘指挥使连连点头，态度恭敬了许多，“谭大人练兵有方，佩服佩服。”
“那以后清平的防务……”
“周县令和谭大人商量着办，卫所……卫所一定配合。”刘指挥使说得很快，“要人出人，要力出力。”
他怕了。
怕的不是这些团练，是那种火箭。
那东西要是对着卫所来一下，他那两百老弱病残，还不够塞牙缝。
送走刘指挥使，周文正长舒一口气。
“五年了，第一次见他这么客气。”
谭弘毅看着刘指挥使远去的背影，淡淡道：“他不是客气，是怕。”
“怕？”
“怕我们的火器，怕我们的团练。”谭弘毅说，“文官之笔，需有武夫之刀护卫。这卫所兵不堪用，团练方是根本，我们的县城还是得靠自己来守。”
周文正重重点头。
他终于明白了。
靠山山倒，靠人人跑。只有自己手里有刀，腰杆才能挺直。
“谭大人，”他郑重道，“清平县，以后就跟着龙源走了。”
谭弘毅拍拍他的肩。
“不是跟着龙源走，是跟着对的路走。”
夕阳西下，两个县令并肩站在城头，望着北方。