在家待了十天。
这十天，谭弘毅没闲着。每天不是拜访族亲，就是安排北上的事务。二叔谭守义和谭弘业已经把物资准备妥当：五百斤铁料、三车药材、十石粮食，还有弓箭、工具、布匹……装了整整五辆马车。
出发前一晚，谭弘毅和苏静姝早早回了房。
灯熄了，屋里只有月光。
苏静姝没说话，只是紧紧抱着谭弘毅，抱得很用力，像是要把他嵌进身体里。谭弘毅能感觉到她在颤抖，能听见她压抑的抽泣。
“我会好好的。”他轻声说，“别担心。”
苏静姝不说话，只是把脸埋在他胸前。过了很久，才闷闷地说：“夫君，我想……早日有你的孩子。”
谭弘毅一愣。
他明白她的意思。有了孩子，她在家就有事做了，就不会整天胡思乱想，不会那么寂寞。
可他心里也有一丝疑虑。半年前他们同房过，后来一直没动静。他是穿越过来的，这身体……不会有什么问题吧？
“那我们要加把劲。”他笑着，翻身压上她，“看这次能不能怀上。”
苏静姝脸红了，却没躲。
这一夜，她比以往任何一次都热情。手臂紧紧环着他的脖子，身子主动迎合，甚至在他耳边小声说了句什么，声音太轻，他没听清，但那股热乎劲，让他心里发烫。
事后，两人都出了一身汗。
谭弘毅搂着她，轻抚她的背：“我在龙源站稳脚跟，就接你过去。”
“好。”苏静姝应得很快。
“要是想我了，就写信。”
“嗯。”
“家里有什么事，找二叔，找弘业他爹，他们都会帮你的。”
“知道。”
说着说着，声音渐渐小了。
天快亮时，谭弘毅才睡着。
第二天一大早，村口就热闹起来。
五辆马车已经套好，马匹喷着响鼻。二十多个谭家子弟整装待发，个个背着行李，腰间别着短刀。石柱在检查车辆，谭弘业在清点人数。
族人都来了。
周婉娘拉着儿子的手，眼泪就没停过。谭守诚站在一旁，沉默地抽烟，烟锅里的火明明灭灭。谭小丫哭得眼睛红肿，抱着哥哥的胳膊不撒手。
苏静姝没哭，只是静静看着丈夫。她今天穿了一身淡青衣裙，头发梳得整齐，脸上带着笑，可那双眼睛，水汪汪的。
祖父谭老汉拄着拐杖走过来，拍拍孙子的肩：“去吧。记着，你是谭家的人，是湘洛的人，是湖广的人。别给家乡丢脸。”
“孙儿明白。”
谭弘毅一一告别。
最后，他走到苏静姝面前。
两人对视，谁也没说话。
他伸手，替她理了理鬓边的发丝。她抬手，握住他的手，用力握了握。
“保重。”
“你也是。”
简单的对话，却重如千钧。
谭弘毅翻身上马。
石柱和谭弘业也上了马。
“出发！”
马鞭扬起，车队缓缓驶出村口。
谭弘毅没有回头。
他知道，回头会看见母亲哭红的眼，会看见妻子强忍的泪，会看见乡亲们期盼的目光。他怕自己心软。
车队一路向北，晌午时分抵达湘洛县城。
谭弘业早就安排好了。县城码头上，一艘大船已经等候多时。船是租的，但很宽敞，足够装下所有人马物资。
艄公是个五十多岁的老汉，姓陈，皮肤黝黑，手脚麻利。听说船上的是新科状元，要去北疆龙源，他眼睛一亮：“状元公！了不得！”
竹篙撑得格外起劲，水花溅起老高。
船离岸时，陈老汉哼起一支古老的湘中船歌：
“状元郎，去龙源，青山白水笑颜开……”
“此去关山千万里，功成名就早归来……”
歌声粗犷，带着湘江的湿气，顺水飘出很远。
谭弘毅站在船头，看着渐渐远去的湘洛县城。
这是他第二次从这里出发走远门。
第一次，是去京城赶考，心中满是忐忑和期盼。
这一次，是去北疆赴任，心中满是责任和决心。
船行江上，两岸青山缓缓后退。
石柱和谭家子弟们都挤在船头，兴奋地看着风景。他们中很多人是第一次出远门，看什么都新鲜。
谭弘业走到谭弘毅身边，低声说：“子恒，我刚才打听过了。从湘江入长江，再从长江转运河，到京城附近再转陆路北上，全程大概一个半月。”
“嗯。”谭弘毅点头，“时间来得及。皇上给的一个月探亲假，加上路程，到龙源正好是七月。”
“七月……”谭弘业皱眉，“我听说北疆七月就开始冷了。”
“所以得抓紧。”
船行三日，进入长江。
江面顿时开阔，水势浩荡。大船小舟，千帆竞发，比湘江热闹十倍。
谭弘毅让谭家子弟们轮流到船头值守，既是警戒，也是锻炼。
这些年轻人虽然有些拳脚功夫，但没经历过实战，需要提前适应。