这道题……太大了！
不是问某个具体的政策，不是考某项专门的学问，而是直指大昌朝当前最核心、最棘手的两个难题：财政空虚，边患频仍。
而且题目要求“通盘筹划，标本兼治”——这意味着不能头疼医头脚疼医脚，必须提出一套系统的、全面的治国方略。
更要命的是，皇帝在题目里已经点明了现状：“太仓日虚，边烽时起；江南赋重，北地民疲；吏治渐弛，军备待修。”这等于是在告诉你：问题我都知道，现在要你开药方。
开对了，平步青云。
开错了……轻则名落孙山，重则触怒天颜。
谭弘毅感到手心在冒汗。
但他心中，更多的却是……兴奋。
这就是他等待已久的时刻！
从在岳麓书院写下《北羯边患疏略》开始，从在武昌乡试抛出那篇《盐策》开始，从在京城会试写下那篇惊世骇俗的《安边论》开始——他所有的思考，所有的准备，所有的抱负，不都是为了回答这个问题吗？
钱谷与边备，看似两个问题，实则一体两面。
没有钱，养不起兵，筑不起城，谈何边防？
边防不固，战事频仍，耗费钱粮，国库如何充盈？
这是一个死循环。
而要打破这个死循环，需要的不只是某个具体的政策，而是一场深刻的、系统的……改革。
谭弘毅抬起头，望向丹陛上的皇帝。
承昌帝也正看着他。
那一刻，他忽然明白了——皇帝出这道题，不只是考学问，更是……在寻找答案。
这位登基十二年、试图力挽狂澜的中兴之主，真的被国库和边患这两座大山压得喘不过气来了。他在寻找能帮他破局的人，寻找真正有经世之才的臣子。
所以才会亲自殿试。
所以才会出这样一道题。
所以才会在题目里说“朕将亲览，择其善者而从之”——这不是客套话，这是真的在求策！
谭弘毅深吸一口气，缓缓吐出。
心中最后一丝紧张，烟消云散。
取而代之的，是一种沉甸甸的责任感，还有一种……即将亮剑的兴奋。
“发卷——！”
内侍的唱和声响起。
数十名礼部吏员捧着试卷，鱼贯而入，分发给众贡士。试卷是特制的明黄洒金纸，每张都盖着礼部大印。笔墨纸砚早已备好在每人的考案上——笔是御制狼毫，墨是宫廷松烟，砚是端州老坑，纸是宣城澄心堂。
一切都是最高规格。
谭弘毅接过试卷，在考案前坐下。
考案是紫檀木制，案面光滑如镜。他先将试卷平整铺开，然后开始研墨——顺时针三圈，逆时针三圈，墨汁渐渐浓稠，乌黑发亮。
他提起笔，笔尖在砚边轻轻舔去多余的墨汁，然后悬在纸上。
没有立刻落笔。
他在构思。
这道题太大，不能面面俱到，必须抓住核心。而核心就是——如何打破“国库越虚、边患越重；边患越重、国库越虚”这个死循环。
他想起了林阁老赠的八个字：心存万民，脚踏实地。
想起了自己那篇《安边论》的核心思想：内修政理以固本，外施德惠以柔远。
想起了与苏明远、顾宪成等人讨论时形成的共识：改革需渐进，需务实，需找到既能解决问题、又不引发剧烈震荡的平衡点。
笔尖落下，郑重写下标题——《开源节流以实国库，练兵选将以固边疆疏》
破题第一句：
“臣对：臣闻治国如治身，理财犹养血，边备犹固本。血脉充盈则身强，本固枝荣则国安。今陛下垂问钱谷与边备，诚乃洞见症结，直指枢机。臣虽愚钝，敢竭鄙诚，谨陈管见。”
开篇先定调：将治国比作治身，将理财比作养血，将边备比作固本——这个比喻既形象，又暗合儒家“修身齐家治国平天下”的思想脉络，政治上绝对正确。
接着，他开始搭建文章骨架：
“臣以为，欲解此困，当以‘开源节流，固本柔远’八字为纲。开源在生财，节流在去弊，固本在强兵，柔远在安民。四者相辅相成，缺一不可。”
这是总纲。将“钱谷”分解为“开源节流”，将“边备”分解为“固本柔远”，然后提出四者要统筹兼顾。
然后，他笔锋一转，切入具体对策：
“开源之策有三：一曰清丈田亩，均平赋役……”
他详细阐述了清丈田亩的必要性、可行性和具体操作方法，特别强调“不增赋额，但均负担”——这是为了减少阻力。
“二曰整顿盐铁，官收商销……”
这是他那套盐政改革方案的升级版，表述更宏观，更强调“利国、利商、利民”三赢。
“三曰兴修水利，推广新农……”
这里他小心翼翼地引入了“新式农具”、“良种选育”等概念，但用“古法新用”、“因地制宜”等词语包装，避免显得太“奇技淫巧”。
写到这里，日已近午。
殿内光线渐亮，香烟依旧缭绕。三百贡士都在埋头疾书，殿内只有笔尖划过纸张的沙沙声，如春蚕食叶，如细雨润土。
谭弘毅搁下笔，活动了一下发僵的手腕。
他知道，真正的难点，在后面。
“节流”和“固本”，涉及裁撤冗费、整顿军备，这要触动多少人的利益？ “柔远”中的互市、教化，又要面对多少保守派的质疑？
但他没有犹豫。
重新提笔，蘸墨，继续写下去。