“你先找个落脚处，把身上收拾干净。穿着这身破烂，去哪都得被当成叫花子撵。”
听到兰前辈的提醒，顾纯低头看了一眼自己的袖口，布料被石棱刮成一条一条的，确实很不体面。
顾纯当即开始寻找落脚处，最后在巷子深处找到一家小客栈，门帘上写着“云来”两字。
“住店。”顾纯把几枚铜板搁在柜台上，幸好普通人之间还是以金银铜这些矿物作为基础货币流通的。
否则要是她一个落魄乞丐，随手都能掏出灵石来，容易打草惊蛇。
“地字三号房有空，位置靠后街比较安静。客官您看可以吗？”掌柜的翻看一眼册子随口说道。
“正好。”
“小二，带这位客官去地字三号房。”
房间位于比较僻静的角落，顾纯解下包袱放在桌上，又管伙计要了半桶热水。
“兰前辈，还请在外面稍作等待。”顾纯特意摘下了栖霞珠，放置到屏风另一侧。
“多此一举，本尊又没有看你泡澡的兴趣。”
“是我自己不好意思用自己的身体污了前辈的眼。”
栖霞珠闪烁一下，寄宿在里面的兰前辈到底没再说什么。
顾纯先简单的用澡布搓洗了一下身上的灰尘，然后才踏入木桶里开始泡澡。
后颈的凸起又跳了几下，清苦味从水里浮起来，淡得几乎闻不见，但顾纯自己清楚，这样的情况似乎越来越频繁了。
“前辈，我师姐若在附近，您能感应到吗？”
珠子亮了一下，兰前辈没好气地回复：“你当我是狗么，鼻子一抽就能闻出十里外的人。”
“前辈既然能察觉谷底腐气，又能听见山门钟响，总该有些探知之法。”顾纯说着话，一边用湿布擦过肩膀上的旧伤。
“法子我有，但你现在的魂力太薄，使出来跟瞎子点灯一样。等你练到第三层，兴许能借我的神识扫出个三五里的范围。”
顾纯激动地一下坐直身体，热水顺着她的脊背滑下去，带起一小片红痕，“那我们今晚就开始练第三层，行吗？”
“你当第三层是摊饼，翻个面就能熟？”
兰前辈哼了一声，尾音却带着若有若无的纵容，“也行。不过咱们丑话说在前头，你若在引气途中走岔了，轻则昏迷个三两天，重则把这条命交代在这家小破店里。”
“若是只能留在原地等待下去，我早晚一样会疯掉。还不如冒这点险。”
兰前辈没回话，顾纯却明白她的沉默便是一种许可。
入夜后，顾纯吹了烛火，盘腿坐在床上。
后窗半掩着，夜风带着白日的余温和远处更夫打更的竹板声，断断续续地飘进来。
“第三层重在‘外视’。前两层你修的是肉身纳气，这一层要开灵窍。
灵窍开在眉心后一寸，若通了，就能借我的神识外放。
只是你体内的灵气向来不入经脉，全在血肉里游走，要硬生生把气抽出来去冲灵窍，滋味可不好受。”
顾纯闭了眼，意识一点点沉下去。身体里的灵气像被搅动的细沙，从四肢往胸口方向聚。
她按兰前辈说的法子，把那股气从右臂往上提，经过肩胛，顺着后颈一路逼向眉心。
起初还算顺，到了耳后那一小段，灵气猛地滞住，像湍急的溪水撞上一堵石坝。
顾纯额角青筋鼓起来，汗从鬓角淌到下颌，滴在盘起的腿面上，凉得她打了个颤。
后颈的凸起突然狂跳不止，清苦味冲出领口，浓得在空气中四处溢散。
“别管它，继续往上引。”兰前辈的声音在耳边响起，沉稳有力。
顾纯咬紧后槽牙，引导那股气又往上顶了一寸。耳中顿时嗡鸣大作，像有千百只蝉在脑子里嘶叫。
就在她眼前快要发黑时，眉心处忽然一热，像有人用烧红的针尖轻轻刺了一下。
嗡鸣声停了。
顾纯睁开眼。
屋里还是暗着，可她能“看”见些东西了。
后巷墙根下蹲着只灰猫，左耳缺了一角，前爪按着半条鱼骨。
往外，街上布幡被风掀起一角，露水下坠，声如细线。
这感觉奇妙又陌生，顾纯的脑子里多开了一双眼睛，看得不远，却格外透亮。
“还行，一次就成了。”
“这就是第三层？”
顾纯按着眉心，她的气息还有些乱，鬓角的汗凉透了黏在皮肤上。
“只是摸到门槛罢了。你现在能借我的神识看个一里多，再远就难了。
不过用来找人的话，多试几次总比当个没头苍蝇要强上一些。”
顾纯点点头，松开盘麻的腿，起身走到后窗边。夜风灌进来，吹得她松散的衣襟贴在身上，后颈的清苦味道很快散在风里。
“师姐会在哪呢……”她望着后街尽头那盏半灭的灯笼，轻轻说了一句。
“你师姐是筑基后期的剑修，不至于连自保都做不到。倒是你，现在应该睡一觉。
等明日天一亮，我教你怎么用神识找人，顺便再传你一套轻身的法门。省得你以后逃命还靠两条腿跑，没跑出二里地就让人抓了。”
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窗外的灯笼在风里晃了晃，最后一星火也灭了，屋里彻底黑下来。
翌日清晨，顾纯从浅眠里醒来。
天还没大亮，后巷有卖豆腐的推车经过，木轮碾在青石板上，声音由近及远。
“把神识放出去，找那种细密的剑意波动。你师姐是剑修，只要她这几日跟人动过手，离得近些就能感觉到。”
顾纯喝了两口昨夜剩的凉茶，盘坐起来，把眉心那点残余的热意重新唤醒。
神识如一层无形的薄雾漫出去，掠过巷口，沿着长街两侧一间间铺子扫过去。
她先是在东边一家铁匠铺门口“看”见一个赤膊汉子在淬火，火星子溅得老高。
又在西头一座荒废的土地庙里“看”见几个小乞儿围着一堆将熄的灰烬分食半块馍。
最后在镇外三里处一片野竹林里，她突然感到指尖一凉，像有柄极薄的剑贴着她的皮肤划过去。
“找到了？”兰前辈问。
“应该是。”顾纯收起神识，吐出一口浊气。
那感觉像闭着眼在暗河里摸到一块冷刃，锋利，安静，带着寒冽。
顾纯收拾好包袱结了房钱，走出小镇往北面的野竹林而去。她的脚步比昨日轻快许多，灵力托着脚底，踩在碎石上也没发出多少声响。
接近竹林边缘时，顾纯忽然停住步子。
竹林里有人，似乎还不少。
只见两名势单力薄的持剑女子，其中一人似乎还受了伤，被几个蒙面黑衣大汉包围着。