几年过去了，两个孩子渐渐长大。
大的叫顾昭，小的叫宋念，两个丫头才刚会走路没多久，正在跌跌撞撞地追赶一只芦花鸡。
芦花鸡被两人追得扑棱着翅膀跳上了石磨，咯咯叫着，羽毛抖落下来沾在顾昭的衣襟上。
顾纯端着碗坐在门槛上剥豆子，看着两个女儿追鸡，只觉岁月静好。
宋持盈从屋里出来，手里拎着宋念跑丢的一只小鞋。
她蹲下身把鞋子套回小女儿脚上，顺手拍掉孩子裤腿上沾的草屑：“再跑，等会儿摔了可别哭。”
宋念仰起脸，咯咯笑着朝她张开手臂。
宋持盈把她抱起来，一岁多的孩子已经有些分量了，压得她膝盖弯了弯。
顾昭见状也跑回来，抱住她的腿往上爬，嘴里含混不清地喊着“娘”。
顾纯连忙放下豆碗走过来，一手接过宋念，另一只手把顾昭也捞起来，两个女儿一边一个坐在她臂弯里。
顾昭揪她的耳垂，宋念抓她的衣领，母女三人顿时闹成一团。
宋持盈站在旁边看着，双手叉腰，额头沁着细汗。
她穿着粗布衣裳，头发用一根木簪挽着，冷白的皮肤并未因为久居乡野而变得粗糙。
她抬手捋了捋顾纯被孩子扯乱的衣领：“今天赵衍的信里说了什么？”
顾纯把孩子们放下来，让她们自己去玩，拉着宋持盈到井台边的石凳上坐下。
“他说陛下病重，已经卧床不起两个月了。太医院的人束手无策，怕是撑不过这个秋天。”
宋持盈转头看着顾纯，“他到底是你这具身体的亲爹，你要回去见他吗？”
顾纯握住她的手，指腹摩挲着她无名指上那道浅浅的旧痕，是去年冬天劈柴时被木刺划的。
那会儿她笨手笨脚的，宋持盈一边替她包扎一边骂她，骂完了又翻出块干净的布条重新缠了一遍。
“持盈，你恨他吗？”顾纯问。
宋持盈沉默了一会儿，目光落在远处田埂上，几个扛着锄头的农人正沿着小路往回走，显得格外悠闲。
“恨过，恨他想要利用你为他延续血脉。可他现在临到死了，唯一与他血脉相连的女儿却在我身边。
而孩子们也平平安安地在我们身边，这么一想，我好像也没什么可恨的了。”
顾纯攥紧了她的手，两个人就那样安静地坐着，谁都没再说话。
院子里只剩下两个孩子还在追那只芦花鸡，鸡已经被追得跳上了墙头，蹲在那里歪着脑袋往下看。
七天后，一队人马停在村口，是赵衍带人来了。
他比以前清瘦了许多，眼下还带着青灰色的倦色，一看就是连日赶路没怎么合眼。
顾纯已经站在院门口等着了。
赵衍隔着几步远看着她，嘴唇颤抖着拱起手来：“世子……不，殿下，还请随下臣回宫吧。陛下他，想见您最后一面。”
顾纯回头看了一眼院子。宋持盈正抱着宋念站在屋檐下，顾昭抱着她的腿仰着脸往这边看。
“还请等我一会儿。”顾纯说。
她走回院子里，宋持盈把宋念递给她，自己又进屋里抱出了顾昭。
其中意义再明显不过，那便是誓死跟随。
顾纯从她怀里接过顾昭，一左一右两个懵懵懂懂的孩子都紧紧抱住顾纯的手臂。
车队沿着土路缓缓驶出村庄时，陈婶站在自家门口朝她们挥手，手里还攥着一把新摘的韭菜。
宋持盈和顾纯掀开车帘朝她摆了摆手，看见老人的身影在尘土里渐渐模糊成一团蓝灰色的影子，都没来由地眼眶一热。
队伍抵达秦京已是五天后的事了。
顾长洛躺在龙榻上，曾经硬朗的中年男人如今却比顾纯记忆中的模样瘦了一大圈。
听见接近的脚步声，他下意识警惕地转了转眼珠，慢慢转向门口。
顾纯站在榻前，宋持盈站在她身后半步，怀里还抱着宋念，顾昭被顾纯牵在手里。
“她们……是你的孩子？”顾长洛的嗓音干涩低沉。
顾纯点了点头，把顾昭往前带了带。
顾昭仰着脑袋看榻上的人，不怕生，还伸手去够他垂在榻沿上的手指。
顾长洛的手指动了动，却始终无力抬起来。
他的目光落在顾昭的脸上，又移到宋持盈怀里的宋念脸上，忽然释然地笑了。
“好。”
他闭上眼睛，胸膛起伏了一下，“好……”
最后一口气呼出来之后，榻上的人就再没了动静。
“陛下殡天了！”
赵衍上前探了探顾长洛的鼻息，顿时退后两步跪了下去，殿内伺候的太监和宫女也跟着跪倒一片。
而顾纯只是站在原地，低头看着榻上那张已经不再有呼吸的面孔，一时说不上来是什么感觉。
“他走了。”宋持盈放下宋念，握住顾纯的手轻声说道。
“嗯，他走了。”顾纯应了一声。
登基大典定在九月十七。
顾纯穿着玄色的龙袍站在御阶顶端，一阵风吹过来，将她冕冠上十二旒的玉串吹得轻轻晃动。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！顾纯俯视着殿内跪伏的文武百官，目光转回落在身侧穿了件银红色宫装的宋持盈身上。
“快让他们平身。”宋持盈感受到顾纯的视线，无声地张合着唇瓣提醒道。
顾纯当即收敛神色，抬手示意众卿平身。
登基后的头一个月，顾纯几乎没有睡过一个整觉。
御案上的奏折堆得比砚台还高，北境的军报和南方的税赋文书混在一起，她好几次批到了后半夜。
宋持盈每次过来添茶，看她眉间蹙着，都会劝她歇一歇，顾纯嘴上应着，手里的笔却没停。
她始终没有忘记被顾长洛当作借兵筹码送给匈奴的那三座边城，自登基以来，顾纯就一直思索着该如何夺回那些城池。
首先要有足以和匈奴人相匹的锋利武器才行，这个时代似乎还是用的铁器，不如后世的钢铁来得坚硬。
可是烧制钢铁只靠木炭是远远不够的，只有用煤炭，锻造的温度才能达标。
还要有足以应对匈奴人战马的武器，印象里好像有一种名为“斩马刀”的武器，专门用来砍断马腿。
然而想要解决这些问题，都需要不少银子，国库这几年虽然由于顾长洛的休养生息而稍稍有了点盈余，但还不足以支持顾纯的计划。
“又开始皱眉了。”
宋持盈的声音近在咫尺，顾纯这才意识到自己竟然思考问题太入迷，连妻子到来都没有注意到。
“自从你登基为帝后，脸上的笑容似乎一天比一天少了。我身为你的妻子，也时常想为你分担部分压力。”
宋持盈的手指按上顾纯的太阳穴，慢慢帮她揉按起来。
“持盈……”顾纯哽咽一下，难得展露出脆弱的一面同她说起国库紧张的问题，还有她的那些计划。
“阿纯不如用秦国的丝绸茶叶瓷器，此类名贵却华而不实的东西同匈奴人做交换。”
“可这些商品，一般的边境商人也有在售卖。”
“那若是朝廷主动开放此类贸易，甚至我的好陛下以身作则，大肆宣扬使用这些物品。
国内的世家大族自然也会上行下效，开始追捧这些物品。加上秦国境内开放贸易，追捧这些东西的匈奴人也会越来越多。”
“持盈，你可真是我的好军师！”
顾纯瞬间领悟她的用意，哈哈一笑，将宋持盈抱入怀中。