山脊绵延，裸岩嶙峋，羊肠小道贴着崖壁蜿蜒向前，在未踏入之前谁也不知道这条路会通向何方。
“就是这里？”姜宁从黑豹身上翻身落地，抬起头一脸迷茫地看向前方。
顾纯也顺势变回人形，从布袋里掏出羊皮卷展开。手指沿着地图上标注的路线划过去，最后停在那个圆圈标记上。
“位置对得上。羊皮卷上说时空之隙会有光柱指引，唯独没有提起附近的环境会是这样。”
山脊两侧的岩石泛着一种不正常的灰白色，像被火烧过又冷却了很久的余烬。
地面寸草不生，连苔藓的痕迹都找不到。
“可是这地方……一个连虫子都不愿意待的地方，会是回家的路吗？”眼前光景令姜宁有些难以置信。
“先过去看看吧。”顾纯提议道。
姜宁注意到她的神色有些紧，却没有追问。
经过这段时间的相处，她已经学会辨认顾纯那些微小的表情变化。
顾纯的沉默往往代表事情要比表面上看到的更为麻烦。
两人并肩朝光柱的方向走去。
沙砾在脚下发出咯吱咯吱的细响，每走一步都能感觉到地面传来的热度透过鞋底往上窜。
四周安静得出奇。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都像是被什么东西吸走了，只剩下自己越来越沉重的呼吸声。
“太安静了。”姜宁环顾四周，忍不住说道。
“是啊，安静地有些不正常。”顾纯停下了脚步。
“怎么了？”姜宁走到她身侧。
只见小道的尽头，有一束光从云层的缝隙里垂直落下，照在地面形成一个浑圆的光斑。
光柱边缘的空气微微扭曲，像火堆上方升腾的热浪。
没有鸟从那片光里飞过，只有死一般的寂静。
光柱看起来很安静，没有声音，没有震动，只有光本身在缓慢地流转，像水面上被风吹皱的倒影。
顾纯的耳朵微微转动着，那是她变成人形后保留的猫科本能。
“有什么地方不对劲吗？”姜宁察觉到她的细微动作。
“不确定，只是觉得不该这么容易。”顾纯的舌尖舔了一下干裂的下唇。
她们站在原地，距离那道光柱大概两百步。
这两百步之间什么生物都没有，只有灰白色的碎石和干裂的泥壳。
“如果这是陷阱呢？”姜宁担忧地叹了口气，像是在自问自答，又像是在询问顾纯的意见。
顾纯只是咬紧牙关，主动踏出一步，“那我们也得踩。”
姜宁没再说话，她知道顾纯说得对。
她们好不容易走到了这里，身前是唯一的希望，犹豫更是解决不了任何问题。
两人走了大概五十步，顾纯猛地停住脚步。
她的脊椎绷直，露出随时准备战斗的戒备姿态。姜宁一时不察额头直接撞上顾纯的后背，鼻尖磕在她身上，痛得眼冒泪花。
“怎么——”
“拿好羊皮卷，有很多人来了。”顾纯刻意压低声音，和姜宁调换了位置。
姜宁从她肩膀后面探出半张脸，呆呆地看着来时的方向。
山脊小道上扬起一片灰黄色的尘土，尘土里有几道人影在移动，速度很快，跑在最前面的身影已经可以看清轮廓。
是炎。
他的步子迈得很大，尾巴不像平时那样垂着，而是绷成一条僵硬的直线，尾尖在微微发颤。
而他身后不远处，棘带着十几个亚人紧追在后，一副气势汹汹的模样。
还有一人，跟在队伍最后。
那人裹着一件染过的兽皮短衣，骑坐在高大威武的老虎身上，可那只作为坐骑的老虎却始终夹着尾巴，唯唯诺诺的。
顾纯通过嗅闻发觉来得都是些“老朋友”，有炎，神女那边的人，以及当初差点欺负姜宁的亚人们，不由将身后的姜宁护得更紧了些。
“跑得还挺远。”
神女骑着的老虎逐渐越过人群抵达阵营前方，她的视线在姜宁和顾纯身上来回打量，十分“把羊皮卷交出来，那东西不该落在你们手里。”
顾纯的手按在腰间的石刀上，毫不畏惧，“如果我说不呢？”
“那你的同伴就要吃苦头了。”神女偏一下脑袋，朝身后看了一眼。
炎听话地上前一步，两人的视线在半空中碰了一下，充满火药味儿。
姜宁看到眼前这一幕，嘴角往下沉了沉。
失望的念头在心底一闪而过，她的表情却没有掩饰住，被对面的炎看得一清二楚。
“还愣着做什么？去把羊皮卷拿回来。”神女不耐烦地踢起地面的沙砾，刚好溅在炎的小腿上。
炎依旧沉默着没有动作，倒是一旁的棘替他动了。
犬科亚人的爆发力让他在三步之内冲到姜宁面前，他的手指刚碰到姜宁的兽皮边缘，一道黑色的影子已经从侧面撞过来，直接将他扑翻在地上。
沙土扬起，棘的后背撞在地上，痛得龇牙咧嘴。
化身为黑豹的顾纯四只爪子压在棘的胸口上，爪尖刺进兽皮衣里，喉咙深处发出一声低沉的咆哮。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！棘却笑了。
他抬起膝盖顶在黑豹的腹部，同时从腰间拔出另一把匕首状的石片，往黑豹前腿的方向削过去。顾纯松开一只爪子侧身避开，棘趁机从她身下翻滚出去重新站起来。
“刚刚是我大意了。”
棘舔了舔嘴唇，眼白里浮出几道血丝，呼吸变得粗重，“这次你没那么容易甩开我。”
他再次扑上来。
顾纯侧身闪避，爪子在棘的肋部划出三道血痕，棘的石片也在她肩胛上削下一小撮黑毛。
姜宁攥紧羊皮卷往后撤，脚后跟踩到一块松动的石头，身体晃了一下又站稳。
她的眼睛没有离开过顾纯，甚至没有注意到神女何时从虎背上下来。
“炎，快去把她手里的东西拿来。”
炎逐渐走近姜宁，伸出了手，声音低沉又克制，“把羊皮卷给我，我不想对你动手。”
姜宁看到炎朝自己走过来，握刀的手收紧，“你已经对我动过手了，从蛊虫那次。”
炎瑟缩了一下身体，像是被人狠狠扇了一巴掌，只能咬牙继续逼近。
“别过来。”姜宁呵斥道。
炎喉结上下滚动着，苦涩地回答，“……我没有、没有选择。”
“你有的。”
姜宁的声音很平静，和她握刀的手完全不同，“你只是选择了更轻松的那条路。”
“劝你尽快交出羊皮卷，我还可以考虑放你们一条生路。”神女的声音从不远处飘来，带着一种慵懒的愉悦。
“羊皮卷给你，难道你就会放过我们吗？”姜宁朝对方喊道。
“当然。只不过那只黑豹得留下，我看中她来当我的新坐骑了。”神女皮笑肉不笑地抛出条件。
“做梦。”
姜宁冷笑一声，死死攥紧了羊皮卷，炎已经走到距离姜宁不到十步的位置。