顾纯站在裁缝铺后门的台阶上，把今天赚到的三枚铜币仔仔细细数了三遍。
无论怎么数还是三枚，凭空变不出新的来。
她把少得可怜的铜板攥在手心，感受着金属边缘硌进掌肉的微痛，无奈地轻叹了声。
距离攒够这周的住宿费还差十二枚，而明天就是缴费的最后期限。
孤儿院的规矩向来不讲情面，没钱就滚出去睡大街，等有钱了再回来。
院长嬷嬷管这叫“培养责任感”，顾纯却觉得这是“合理合法地剥削童工”，但碍于人在屋檐下不得不低头， 这话她一直没敢说出来。
而且抱怨解决不了铜币的问题，就像叹气永远也不会让肚子变饱一样。
“还能从哪里攒到钱呢？”顾纯轻轻呼出一口气，白雾在空中散开。
与其浪费力气在这里跺脚取暖，倒不如想想还能去哪里多干两个小时的活，好换到钱。
女孩身体太过单薄，裙子已经洗得发白，袖口也磨出了毛边。
她把铜币塞进贴身的口袋，拉好衣襟，准备绕到前街看看面包店是否还需要人帮忙清扫后厨。
“小姑娘。”
一道标准至极的国都腔调从巷口的阴影里传来，天生带着高贵又不容忽视的压迫感。
顾纯呆立当地没有转身，只是微微偏过头，用余光扫视一眼。
只见巷口处停着一辆黑色马车，车身上没有任何纹章标记，让人瞧不出身份。
可拉车的两匹黑马毛色油亮，蹄铁敲在石板路上发出沉闷有力的声响，一看就不是普通人家可以拥有的驾座。
顾纯的视线继续平移，下一秒对上一双打量的眼眸。
像是在认真地端详着顾纯的身形，再到面容一样，视线一直凝在她身上。
正是一个站在马车旁穿深色长裙的女人，对方的面容隐在宽檐帽的阴影下。
而刚刚主动向顾纯喊话的人，正是她。
女人面朝顾纯招了招手。
“找我？”
顾纯纳闷地指了指自己，在对方点头确认后才一头雾水地走近马车。
女人身后还跟着两个同样装束的随从，安静地立在一旁。
“您找我有什么事吗？”
中年女人微微颔首，从袖中取出一只小巧的布囊。布囊的口没有系紧，露出里面几枚金灿灿的硬币。
金币。
顾纯眨了眨眼。
她在裁缝店打工三年，见过的最大的钱也只是银币。
像金币这种东西，一般只存在于老裁缝师偶尔讲起的那些“有钱人的故事”里。
“这是……”她抬头看向女人。
“我家主人希望与您见一面。如果您愿意，这些钱就是您的了。
除此之外，主人还愿意与您签订契约，给您一大笔钱财。”
顾纯没有伸手去接，安静的小脸上看不出什么表情，只是歪着脑袋用天真的语气故作问询：“还不知道你家的主人是谁？以及找我这个孤儿是有什么事情？”
“这个……您去见上一面就知道了。”
“我考虑一下。”顾纯说。
中年女人诧异地嘴唇微张，看上去很是意外。
她大概也没想到，一个连饭都快吃不饱的孤儿，面对一袋金币的交易竟然没有立刻点头答应。
“您可以先回去，不过主人希望您最好能在三天内给出答复。”
女人说着又从袖中取出一张对折的纸条，“这是见面的地点。如果您愿意，明日下午三点，会有人在那里等您。”
顾纯接过纸条，没有打开，只是点了点头。
“那就不打扰您了。”中年女人微微欠身，转身返回马车上，一旁等候的另外两名随也从不紧不慢地跟在车后慢慢走着。
直到那群人走远了，顾纯才低头打开纸条，上面只写了一个地址：樱草街十七号。
顾纯认识那个地方。
那是城里最好的街区，住的都是有钱人。
她以前在面包店帮工送面包的时候去过几次，那里的街道铺着整齐的石板，连空气里都飘着薰衣草的味道。
虽然不是很想答应不知道会有什么陷阱等着她的契约，但那毕竟是一袋金币……只要拿出一枚就足以支付她好几个礼拜的生活费了。
顾纯把纸条仔细折好，塞进衣襟内侧的口袋里。
回到孤儿院时，天已经快黑了。
顾纯正要推门进去，就听见里面传来院长嬷嬷尖锐刺耳在大声呼唤着她的名字。
“顾纯那死丫头回来了没有？”
顾纯没再迟疑，径自推开门，安静地站在门槛上。
输人不能输仗势，哪怕她现在瘦骨嶙峋，个头矮小，但人在面对气焰嚣张的对手时，总不能太过示弱。
否则只会被变本加厉地教训，像顾纯一样倒霉。
院长嬷嬷此刻站在走廊尽头，她手里还拿着一根细长的藤条，脸色不太好看，显然已在发火的边缘徘徊。
只需要溅起一簇火苗，就会点燃整座火山。
“嬷嬷。”顾纯乖巧地叫了一声。
“今天的钱。”院长嬷嬷走过来，目光在顾纯身上逡巡一圈，语气嘲讽：“别告诉我你又没挣够。”
顾纯连忙从裙兜里掏出仅有的三枚硬币，递了过去。
院长嬷嬷数了数，眉头皱得更紧了：“还差12枚铜币。”
“我知道。会尽快补上的。”
“你每次都这么说。”
院长嬷嬷威胁似的举起藤条敲了敲旁边的木柱，“顾纯，我养你这么多年，不是让你来吃白食的。你要是再交不起，就给我滚出去睡大街。”
顾纯垂下脑袋，视线死死盯着地板，咬唇憋出两个字，“明天。”
院长嬷嬷哼了一声，转身走了。
听着那串脚步声渐渐远去，顾纯才面无表情地走向孩子们的宿舍。
宿舍是个大通铺，孤儿院里没被领养走的孩子们全都挤在一起。
宿舍里只有几张木板床，被褥薄得能看见里面的棉絮。
顾纯的床位在最角落，靠着一扇漏风的窗户。她躺到床上，拉过那条薄得可怜的被子盖在身上。
为了补上住宿费，顾纯决定明天去拜访一下樱草街十七号，看看那位大主顾会提出怎样的要求。
如果还算合理能够接受的话，她决定接下那份工作。
只因那是顾纯目前唯一的生路。