暗门的石轴发出干涩的摩擦声，“吱呀”一声缓缓向侧面滑开。
阴冷潮湿的气息扑面而来，混着浓重的血腥味与腐坏的煞气味，呛得人肺腑发紧。林砚侧身闪进溶洞，指尖扣着桃木剑剑柄，令牌金光护住周身，目光快速扫过洞中的景象。
核心溶洞比预想中更开阔，洞顶垂着狰狞的石钟乳，尖端滴着漆黑的煞水，砸在地面上绽开细小的黑花。中央的封印石台已经裂了大半，台面上布满蛛网似的黑色阵纹，此刻大多已经黯淡碎裂，只剩寥寥几缕残煞还在缓缓流动，像濒死的蚯蚓。石台中央，原本被冲击得大开的封印裂纹正在慢慢闭合，淡金色的禁制光芒重新亮了起来，虽然微弱，却稳稳压住了底下翻涌的古老煞气。
墨执使就站在石台边。
他半边身子斜靠在冰冷的石壁上，玄色黑袍破破烂烂，边缘被阳力灼烧得焦黑卷曲，胸口的伤口还在往外渗黑血，顺着衣摆滴在石地上，晕开一朵朵深色的花。苍白的脸上毫无血色，嘴唇乌紫，嘴角还挂着血沫，唯有一双眼睛，依旧阴鸷狠戾，像受伤的恶狼，死死盯着进来的林砚。
看见林砚，他非但没有半分慌乱，反倒低低笑了起来。笑声沙哑，裹着血沫的气泡，每笑一下都扯动胸口的伤口，疼得眉头微蹙，眼神里的怨毒却像浸了毒，浓得化不开。
“林家小子……你果然敢进来。”
林砚站在洞口几步远的地方，脚步顿住，没有贸然上前。他能感觉到，墨执使周身的煞气虽乱，却暗藏着一股蓄势待发的劲儿，像受伤的毒蛇，看似颓败，实则随时能扑上来咬一口。兔子急了还咬人，更何况是这种浸淫邪术数十年的执印使。
“阵已经破了。”林砚语气平静，目光扫过石台上下碎裂的黑色阵纹，那些曾凝聚了四十六条生魂精气的纹路，此刻大多已经黯淡成灰，像烧尽的炭灰，“五年布局，满盘皆输。墨执使，你败了。”
“败？”
墨执使像是听到了天大的笑话，胸腔震动，又是一阵剧烈咳嗽，黑血顺着嘴角往下淌。他抬手用袖管抹了一把，留下一道刺眼的黑痕，眼神里的讥讽却更盛：“小子，你眼界太浅了。破了一座小小的八脉锁魂阵，就以为赢了天下？”
他缓缓直起腰，大半重心还靠在石壁上，左手却悄悄背到了身后，指尖摸向袖中贴身藏着的玉符。那符冰凉滑腻，刻着细密的水纹，是师父当年留给他的两枚救命水遁符之一，能借地脉暗河瞬息百里。
他本不想动用这压箱底的东西。
可眼下大阵崩毁，封印回拢，他身受重伤，单打独斗都未必是眼前这少年的对手，更别说外面还有个守印人。再不走，等两人合围，他今日真要把命交代在这儿。
留得青山在，不怕没柴烧。
今日之辱，他日必百倍奉还。
“我告诉你，守煞人的布局，远不止落霞渡这一处。”墨执使一边暗中催动符力，一边开口拖延时间，声音慢悠悠的，像毒蛇吐信，“八大禁地，处处有封，步步是局。这儿只是开胃菜，真正的大戏，还在后头。阴煞王大人迟早会降世，这是天数，谁也逆不了。”
他的目光直直钉在林砚胸口，像是能穿透衣衫、皮肉，直看到丹田深处跳动的煞种，嘴角勾起一抹诡异又怨毒的笑：
“尤其是你，林家后人。你真以为自己是走阴人？是林家的种？”
“你是钥匙。”
“你体内的阴煞王怨魂煞种，就是开启所有封禁的钥匙。”墨执使的声音带着蛊惑，更带着诅咒的意味，“你逃不掉的。从你出生那天起，你的命就定了。守煞人会跟着你走遍天下，八大禁地的局，全都是为你布的。等你一步步走进去，等阴煞王大人借你之身重临人世，到时候，整个天下，都得给你陪葬。”
一番话像一块巨石，砸在静谧的溶洞里。
林砚眉头微蹙。
从“容器”到“祭品”，再到如今的“钥匙”，守煞人对他的定位一变再变，背后显然藏着更大的图谋。八大禁地的说法更是从未听过，爷爷的笔记里也只字未提。
他心中念头飞转，目光却始终锁着墨执使。忽然，他察觉到对方的气息微微一变，背在身后的左手泛起极淡的黑光。
不好！
林砚反应极快，桃木剑瞬间出鞘半寸，一道凝练的正阳刃顺着剑鞘喷薄而出，直奔墨执使心口。
可还是慢了半拍。
“咔嚓——”
清脆的玉碎声响起，墨执使指尖的黑色玉符瞬间化作一滩黑水。他整个人也跟着模糊起来，像融化在水中的墨影，身形一矮，顺着石台缝隙里涌出的暗河水流，“唰”地一下钻了进去。
阳刃紧随其后劈到，却只劈中了他残留的虚影。“噗”的一声，黑水四溅，像炸开的墨花，真身早已顺着暗河激流，遁出数十丈远。
只有一缕怨毒的声音，顺着水流飘回来，回荡在空旷的溶洞里，阴恻恻的：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“城隍庙的人会找你的……林家小子……咱们走着瞧……”
声音越来越远，越来越细，最终彻底消散在水流声里。
林砚收剑站定，走到石台边，低头看向缝隙里奔涌的暗河。
水流湍急，漆黑如墨，寒气逼人，早已没了半分人影。他能隐约感觉到，那道遁去的气息顺着暗河往东北方向去了，正是落霞镇的方向，好像直指镇子中央的城隍庙。
他站在原地，沉默了片刻，最终还是没有追。
不是不想追，是不能追。
方才全力一击破阵，早已抽空了他七成以上的灵力与神念，刚才那一剑又是强提一口气发出，此刻丹田空荡荡的，神魂阵阵发虚。再深入陌生的地底暗河，地形复杂，岔道众多，墨执使又是玩阴煞的行家，万一留了埋伏，设了陷阱，他孤身进去，反倒容易栽进去。
更重要的是，苏伯还在高坡上。
老人挨了那记煞刃，煞气侵体，重伤未愈，全靠一口气撑着。没人照看的话，万一煞气攻心，或是有余党反扑，都危险得很。沿岸的百姓虽然暂时脱险，可大阵余波未平，滩涂上还散落着不少残煞，也得有人坐镇处理。
更何况，封印虽暂时闭合，却受损严重，裂纹遍布，若是不尽快加固，过不了多久还会出问题。
孰轻孰重，一目了然。
赢了这一仗不假，但还没到乘胜追击的时候。稳守局面，安顿百姓，加固封印，才是眼下的第一要务。
墨执使跑得了和尚跑不了庙，既然他提到了城隍庙，那守煞人在镇上必然有据点。等这边安顿好了，再慢慢查不迟。
林砚收回目光，低头看向石台中央的封印。
淡金色的禁制光芒缓缓流转，之前被冲开的裂纹正在慢慢弥合，底下的古老煞气被重新压了回去，安安静静的，再没有之前的凶戾。
暂时安全了。
他长长舒了口气，紧绷的肩膀稍稍放松。
这一仗打得险象环生。从岸边死守到幻境破心，再到绝境悟道、里外夹击，最终打崩八脉锁魂阵，逼走墨执使。其中凶险，一步走错便是万劫不复。
好在，守住了。
守住了封印，守住了渡口，也守住了一方百姓。
林砚最后检查了一遍封印，确认暂时没有大碍，便转身快步走出了溶洞。
暗门重新合上，遮住了洞中的狼藉与血腥。
外面的天色已经蒙蒙亮了。
东边的天际泛起了鱼肚白，淡金色的晨光穿透薄薄的雾气，洒在江面上。黑水已经退回到了江堤里，水面泛着细碎的波光，虽然还带着淡淡的灰黑，却不再是之前翻涌沸腾的模样。滩涂上东倒西歪的芦苇、散落的铜灯碎片，还有被炸出来的泥坑，都在诉说着昨夜的惨烈。
高坡上，苏伯靠在河神灯的灯座旁，闭着眼睛调息。老人脸色惨白如纸，右肩的伤口已经被他临时用布条扎住了，可黑血还是渗了出来，染红了大半片衣衫。听见脚步声，他猛地睁开眼，看见是林砚，才松了口气。
“怎么样？”苏伯哑着嗓子问，“那小子呢？”
“跑了。”林砚走过去，蹲下身，伸手按住老人的肩头，掌心的正阳之力缓缓渡过去，帮他压制伤口里乱窜的煞气，“用水遁符走的，顺着地底暗河，往镇子城隍庙方向去了。我没追。”
“跑了？”苏伯眉头一皱，随即又舒展开，叹了口气，“跑了就跑了吧。你没追是对的。那小子阴得很，指不定留了什么后手。你一个人追过去，太危险。”
他顿了顿，又问：“封印呢？”
“暂时稳住了，裂纹正在弥合。”林砚轻声道，“不过大阵冲击过一次，禁制受损不轻，得想办法加固，不然以后还得出事。”
苏伯点点头，叹了口气：“三十年前是这样，三十年后还是这样。守煞人像苍蝇一样，撵走了又来。”
老人说着，看向林砚，眼神里带着几分凝重：“他临走没说什么？我恍惚听着好像喊了句城隍庙？”
“嗯。”林砚点点头，眼神沉了几分，“他还说，守煞人在八大禁地都布了局，我是开启封禁的钥匙。阴煞王迟早会降世。”
“八大禁地……钥匙……”
苏伯喃喃重复着，脸色愈发凝重。他守了三十年渡口，也听过一些零碎传闻，说天下有八处极阴之地，都封着上古的凶煞，是走阴人讳莫如深的禁地。没想到守煞人竟然把手伸到了所有禁地，还想靠林砚开启封禁。
这盘棋，下得太大了。
“别担心。”林砚见老人神色沉重，反倒安慰道，“他是败军之将，说的多半是场面话，故意乱我们心神。八大禁地也好，钥匙也罢，兵来将挡，水来土掩。只要咱们守好道，就不怕他们兴风作浪。”
他语气平静，却带着笃定的力量。
经过这一仗，他道心更稳，境界更上一层，早已不是那个初出茅庐、只靠令牌护体的少年走阴人了。墨执使的狠话、怨毒的诅咒，还有所谓的八大禁地、阴煞王，都吓不住他。
路是一步步走的，事是一件件办的。
今日能破他的八脉锁魂阵，日后便能破他的八大禁地格。
天已经大亮了。
晨光洒在少年人身上，镀上一层淡淡的金边。他望着江面渐渐散去的雾气，眼神清明而坚定。
风波暂歇，渡口重归平静。
可前路的局，才刚刚显露一角。
但他不怕。
守正道，护苍生。
这是爷爷教他的，也是他要走一辈子的路。
不管前面是什么，他接着就是。