回水湾最深处的隐秘水湾，被茂密的芦苇丛围得严严实实，连风都透不进几分。
距离月圆还有两日，林砚和苏伯便扎在了这里。湾口布了苏伯的镇煞障眼法，寻常水鬼靠不近，河神祠方向也察觉不到内里的动静。两人索性闭门不出，就在这方水域里反复打磨进阶阴阳阵，把推演了半宿的图纸，一点点落到实处。
“先试第一波，不用河神灯，就凭咱们俩的力量，先摸十丈的底线。”苏伯站在湾西的青石上，守印托在掌心，青润的光已经隐隐亮起，“你那边准备好了就说一声，我跟着你的节奏走。”
湾东的礁石上，林砚点点头，指尖按着腰间令牌，深吸一口气压下丹田内翻涌的灵力。肩上的伤口还没完全长好，动作大了仍会牵扯着发疼，可他半点没放在心上。
“前辈可以了。”
话音落下，苏伯率先催动守印。青黑色的石印缓缓浮起，温润的阴守之力顺着青石渗入水底，又从河床下翻涌上来，在水面铺出一层淡淡的青光。阴力沉凝厚重，像深不见底的潭水，稳稳托住了整片水域的煞气。
林砚同时催动令牌，正阳金光从掌心溢出，顺着水面往中央蔓延。他指尖微动，一缕经道心驯化的阴煞之气飘到阴阳二气交界处，化作细细的煞轴，勾连起金青两道光。
太极雏形瞬间成型，缓缓旋转起来。
“扩阵。”苏伯低喝一声，阴力缓缓往外铺展。
林砚同步催动煞轴，带着太极阵形慢慢往外扩张。三丈、五丈、七丈……起初还算顺利，阴阳二气顺着煞轴循环往复，水面上的太极纹清晰稳定，所过之处水底煞气飞速消融。
可到了八丈宽的时候，阵形开始晃了。
阴力沉滞，走得慢；阳力刚猛，冲得快。两道力量一快一慢，中间的煞轴被扯得越来越细，像绷紧的弓弦，随时都可能断。林砚额角渗出细汗，连忙压下阳力的流速，想等等后面的阴力，可刚一减速，阳力滞涩，阵形立刻向内塌了一块。
“稳住！我加力托着！”苏伯喊了一声，守印青光大涨，阴力猛地往上顶了顶。
林砚咬牙催动驭煞之力，想把煞轴加粗几分，强行撑住阵形。可越急越乱，阴阳二气的流速差越来越大，到十丈宽的瞬间，细如发丝的煞轴“啵”的一声，直接被扯断了。
“不好！”
阵眼失衡，阴阳二气瞬间失控。
“轰——”
一声闷响，水面炸开丈高的浪头。金青两道光朝着反方向弹开，林砚只觉得神魂一阵刺痛，像被重锤砸中了识海，整个人往后踉跄了三步，重重撞在礁石上，肩头的伤口瞬间崩开，血浸透了衣衫。
对面的苏伯也不好受，阴力反噬之下，老人闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，守印晃了晃，落回掌心。
水面浪涛翻涌了好一会儿才慢慢平息，太极阵早已散得无影无踪，只剩下满湾的涟漪，晃得光影支离破碎。
“咳咳……”苏伯咳了两声，抹掉嘴角的血，踩着水走到林砚身边，“怎么样？伤着没？”
“没事，小伤。”林砚摇了摇头，揉了揉发胀的太阳穴，神魂还在嗡嗡作响，“是我太急了，想一下子扩到十丈，煞轴没跟上，阴阳脱节了。”
“也不全怪你。”苏伯蹲下身，捡起一块石子在地上画，“守印的阴力天生沉滞，走得慢；令牌的阳力又太刚，冲得快。你中间的煞轴就那么细，两头力道差太多，肯定扯断。”
他在地上画了两条线，一条快一条慢：“之前练三丈小阵，距离短，快慢差显不出来。一放大，距离长了，差得就多了。硬撑肯定不行，得改路子。”
林砚盯着地上的线条，沉吟片刻，抬头道：“分层递进。咱们不一口气扩到底，分三层走。第一层先稳五丈，等阴阳流速对齐了，再扩到八丈，最后再冲十丈。”
“还有，阴力先行，阳力后追。”他补充道，“前辈您先把阴力铺出去打底子，我再放阳力顺着阴力的纹路走，您的阴力托着我的阳力，就不会脱节了。中间的煞轴我也分三股，一股主衔接，两股做缓冲，就算流速有点差，也能兜住。”
苏伯眼睛一亮，连拍大腿：“好主意！阴托阳，缓递进，就这么办！咱们歇半个时辰，调顺了灵力再来。”
两人各自找地方调息。林砚盘膝坐在礁石上，先给肩头的伤口换了药，再运转心法平复震荡的神魂。刚才那一下反噬不轻，可他脑子里全是阵形流转的轨迹，反复琢磨着煞轴的排布方式，连疼都忘了。
半个时辰后，第二次试阵开始。
这一次，苏伯没急着发力，先将守印的阴力缓缓铺出去，像铺一张柔软的网，稳稳地、慢慢地往外延展，一直铺到十丈宽，才停下动作，朝着林砚点头：“阴力打底好了，稳得很。”
林砚深吸一口气，不再急于求成。
他先放出三股阴煞之气，化作三道煞轴，顺着阴力的纹路轻轻搭上去。等煞轴和阴力完全契合了，才慢慢催动令牌，放出正阳之力。阳力顺着煞轴走，贴着阴力的边缘往前扩，像水顺着沟渠流，不疾不徐。五丈，稳。
八丈，依旧稳。
太极阵形缓缓旋转，金青二气在煞轴的勾连下循环往复，阴托着阳，阳化着阴，节奏严丝合缝，连水面的波纹都整整齐齐。林砚全神贯注，神魂牢牢锁在三道煞轴上，时刻微调着阳力的流速，确保和阴力始终对齐。
“到十丈了！”苏伯压低声音，语气里带着喜色。
林砚凝神望去，太极阵正好铺满十丈宽的水域，阵纹清晰，流转顺畅，半点晃动都没有。阵过之处，水底沉积多年的阴煞飞速消融，连淤泥里的腥臭味都淡了大半。
“稳住，计时。”苏伯沉声道。
一炷香，两炷香……
一刻钟过去，阵形依旧稳稳当当。
林砚额角的汗越渗越多，脸色微微发白。维持十丈大阵，三道煞轴同时调控，对神魂的消耗比三丈阵大了数倍。他能感觉到识海阵阵发虚，像是被掏空了一块，可咬着牙没松劲，硬是又撑了半盏茶的功夫，才慢慢收力。
阵形顺着旋转的力道缓缓缩小，最终化作点点微光散在风里。
林砚撑着膝盖大口喘气，后背的衣衫全湿透了，神魂一阵阵发空，可眼里却亮得惊人。
“成了。”苏伯走过来，拍了拍他的肩膀，满脸赞许，“才第二次就稳住了十丈阵，你这悟性，比你爷爷当年还强。”
“就是维持时间太短。”林砚喘着气，摇了摇头，“全力撑着也就一刻钟出头，真到了核心溶洞，这点时间不够破三层禁制的。”
“所以才要河神灯。”苏伯指了指身后礁石上放着的木盒，“有了香火愿力当阳眼，阳力不用你输出，你只管控煞轴、调平衡，神魂消耗至少减三成，阵形还能再放大几倍。”
那木盒里放的，正是苏伯白天以“清理灯垢、供奉香火”为由，从河神祠请出来的长明灯。四百多年的香火供奉，灯油里都浸着愿力，至阳至纯，是天生的阳眼。
又调息了一个时辰，等林砚的神念恢复了大半，第三次试阵正式开始。
苏伯小心翼翼地将长明灯摆在湾东的阳脉石台上，揭开灯罩，豆大的灯焰稳稳燃着，橘红色的火光里裹着淡淡的金辉，浓郁的香火阳气缓缓散开，连周遭的阴寒气都退了三分。
“我守西边阴眼，你居中调控。”苏伯站回西侧青石上，“以灯为阳核，以印为阴核，你用煞轴勾连三点，布成大太极。别着急，慢慢来。”
“好。”
林砚跃到水湾中央的一块小石台上，正好在阴阳两点的中轴线上。他闭上眼睛，凝神静气，先放出一缕阴煞，轻轻搭在长明灯的火光上。香火阳气温和却厚重，顺着煞轴缓缓流淌过来，比令牌的阳力更绵长、更稳定。
他再放出另一缕阴煞，接上苏伯的守印阴力。
一阳一阴，两道力量顺着煞轴汇聚到他身前。林砚不敢大意，小心翼翼地催动驭煞之力，以自身神魂为枢纽，将两道力量揉合在一起，再顺着旋转的力道慢慢铺开。
一点金光，一点青光，中间一道淡黑的煞轴勾连，太极雏形缓缓转动。
“扩阵。”
随着苏伯一声低喝，长明灯的火光微微一亮，香火阳气源源不断地输出；守印的青光大盛，阴力稳稳托底。林砚居中调控，三道煞轴分成八股，像八根撑天柱，稳稳地撑着阵形往外延展。
十丈，十五丈，二十丈……
阵形越扩越大，却异常平稳。
有长明灯撑着阳眼，阳力绵长厚重，不用他分神输出；有守印镇着阴眼，阴力沉凝稳固，也不用他费心托底。他只需要做好中间的枢纽，微调阴阳平衡，控好煞轴的转速，比刚才十丈阵还省力几分。
“三十丈了！”
苏伯的声音带着难掩的激动。
林砚睁眼望去，整个水湾都被太极阵覆盖了。三十丈宽的阵形铺在水面上，金青流转，煞轴勾连，阴阳循环生生不息。阵光所过之处，水底的黑煞像冰雪遇骄阳般飞速消融，连石缝里藏了几十年的阴秽都被净化得干干净净。
这威力，比十丈阵强了何止数倍。
若是放到核心溶洞里，别说石台和三层禁制，连八条主脉的根部都能一并罩住，一刻钟的窗口期，绝对足够冲垮整座八脉锁魂阵。
林砚心中一振，刚想再撑一会儿，识海却传来一阵刺痛。
他眉头一皱，知道到极限了。
三十丈阵虽稳，可阵形越大，煞轴的负荷就越重，对神魂的消耗依旧不小。他咬着牙又撑了片刻，约莫两刻钟，终究还是撑不住了，只能慢慢收力，缓缓撤阵。
阵光散去，水面恢复平静。
林砚晃了晃，扶住身边的礁石才站稳。脸色白得像纸，额头上全是冷汗，神魂一阵阵发虚，像是被抽走了大半力气。
“没事吧？”苏伯连忙走过来，守印贴在他后心，一股温润的安魂之力缓缓渡过去，“都两刻钟了，比我预想的还久，已经很厉害了。”
林砚喘了口气，摇摇头：“没事，就是有点虚。三十丈够用了，核心溶洞也就二十多丈宽，绰绰有余。”
“够用是够用，就是时间短了点。”苏伯叹了口气，“满打满算也就两刻钟，还得算上破禁制、冲阵基的时间，容不得半点差错。真打起来，必须速战速决，拖久了你扛不住。”
这也正是伏笔所在——进阶阵威力虽大，却打不了持久战，必须抓住子时阴极阳生的窗口期，一击制胜，拖得越久越被动。
“足够了。”林砚抬眼，眼神依旧坚定，“一刻钟破阵，剩下一刻钟收拾墨执使，时间刚好。”
三试阵变，从三丈小阵到三十丈大阵，从初次崩溃到稳如磐石，付出的是神魂耗损、伤口崩裂，换来的是对阵法的通透理解、对阴阳平衡的精准把控。他现在对驭煞调和、阴阳相济的领悟，比两天前深了何止一倍。
天色渐渐暗了下来，夕阳把芦苇荡染成金红色。
两人收拾好东西，藏好长明灯，沿着芦苇丛往回走。晚风卷着江水的湿气扑面而来，远处的河神祠静静立在暮色里，像一头蛰伏的巨兽。
明天就是七月十五，月圆之夜。
所有的推演、演练、筹谋，都将在明天夜里见分晓。
林砚握紧了掌心的令牌，指尖微微用力。
他已经准备好了。