暗河的水流声在狭窄的暗道里嗡嗡作响，湿冷的风顺着岩壁缝隙往里灌，带着浓重的腥臭味。
林砚扶着粗糙的石壁退到暗道入口，左肩的伤口又开始隐隐作痛，刚才强行冲阵的时候扯到了伤处，渗出来的血已经浸透了里衣，黏在皮肤上，凉丝丝的。他靠在石壁上稍作喘息，指尖按着胸口的令牌，灵力顺着经脉缓缓流转，压下翻涌的气血。
核心大阵还在身后轰鸣，震得岩壁簌簌掉着碎石屑。他本以为退到暗道入口就暂时安全了，毕竟这里是两条主脉的衔接处，煞力最弱，守煞人大概率不会在这种地方布防。
可下一秒，他的呼吸骤然顿住。
不对。
水里有气息。
不是水鬼的阴寒气，是活人的呼吸声，混在水流声里，极轻，却瞒不过他的灵觉。不止一个，至少五道，还有一道藏在暗处，气息沉凝，修为不弱。
林砚瞬间绷紧了身体，桃木剑悄无声息滑入掌心，剑刃微微泛着金光。他目光扫过暗道两侧漆黑的水面，声音冷了下来：“出来吧，躲躲藏藏的，不嫌丢人？”
“嗬嗬……”
低低的笑声从水面下传出来，带着水泡的咕嘟声。
紧接着，六道黑影从暗河里缓缓浮起。
五人身穿短打劲装，浑身湿漉漉的，脸上蒙着黑布，手里握着淬了黑煞的短刀，眼神阴鸷，像五条潜伏在水里的毒蛇。最前面站着一个高瘦的男人，黑袍下摆绣着银色水纹，脚上蹬着分水靴，手里掂着一对分水刺，刺尖泛着幽蓝的冷光，显然喂了剧毒。
他脸上也蒙着布，只露出一双阴沉沉的眼睛，上下打量着林砚，像在看一件囊中之物：“林家小子果然机敏，这么快就察觉到了。墨执使大人早就算到你会偷偷潜进核心阵眼，特意让我在这儿等着。”
“是墨执使的副手？”林砚眉头微蹙，心里沉了沉。
他之前以为墨执使是孤身一人，最多有个傀儡庙祝打下手，没想到底下还有完整的邪修队伍。看来这位执印使比预想中更谨慎，连退路和伏兵都安排得明明白白。
“算你有点眼力。”男人冷笑一声，分水刺在指尖转了个花，“本来还想等你进了暗道再动手，既然你发现了，那就省点事。把令牌和你这条命留下，我可以给你个痛快。”
话音未落，他身形一晃，竟踩着水面直直冲了过来。身法快得像一条游鱼，在狭窄的暗道里辗转腾挪，半点不受空间限制，分水刺带着破空声，直取林砚心口。
剩下五名邪修也同时动了，分成三路，从左右和水下包抄过来。短刀上裹着黑色煞气，招招都往要害上招呼，摆明了是要速战速决，把命留在这里。
“叮！”
林砚桃木剑横挡，架住了刺过来的分水刺。金铁交鸣之声震得他手臂发麻，左肩伤口一阵剧痛，他咬着牙借力往后退了半步，左手同时甩出三张破煞符。
符纸炸开三团金光，逼退了从侧面扑过来的两名邪修。可右边又有两人摸了上来，短刀划破空气，带着腥臭的风，直劈他的肩头和腰腹。水下更是钻出一道黑影，握着短刀往上猛刺，目标是他的脚踝。
前后左右全是杀招，空间狭窄，连闪避的余地都不多。
林砚脚步错动，踩着石壁借力翻身，堪堪躲过水下的偷袭。桃木剑顺势往下劈，金光扫过，那邪修惨叫一声，胳膊被削掉半片，跌回了水里，溅起大片黑水。
可就这么耽搁一瞬，副手的分水刺又到了眼前。
这家伙的水战功夫实在厉害，在水里比在平地上还灵活，招招刁钻狠辣，煞力顺着分水刺往外渗，阴冷黏腻，一沾到灵力就往经脉里钻。林砚本就带伤，灵力又在核心阵眼耗了大半，刚硬接了几招，就觉得呼吸发沉，左臂越来越僵。
“怎么？就这点本事？”副手嗤笑一声，攻势更猛，“黑风岭镇煞使居然折在你手里，我还当你有多厉害，原来也不过如此。”
他一边打，一边暗中催动幻术。
林砚只觉得眼前微微一花，对方的身影忽然变成了三道，真假难辨。耳边也响起了细碎的幻音，像无数蚊子在嗡嗡叫，扰得人心神不宁，连灵力运转都滞涩了几分。
“又是这套。”
林砚咬了咬牙，舌尖抵住上颚，默念清心咒。道心稳如磐石，眼前的重影立刻淡了几分。可他一分神定神，左边就露出了破绽，一名邪修抓住机会，短刀狠狠划在他的左臂上。
“嘶——”
林砚倒吸一口凉气，又添了一道伤口。黑煞顺着伤口往里钻，凉得刺骨，他立刻催动令牌，金光顺着手臂往下压，才勉强封住煞气。
血顺着胳膊往下滴，落在水里，晕开淡淡的红。
副手见状，笑得更得意了：“我看你能撑到什么时候。乖乖束手就擒，跟我去见墨执使大人，说不定还能留你个全尸。”
五名邪修配合得极为默契，围着林砚轮番进攻，像车轮战一样，耗也能耗死他。副手则抓住机会就下死手，分水刺招招不离要害，还时不时放两道幻术干扰，打得林砚节节后退。护体光罩越来越薄，金光黯淡得几乎要看不见了。林砚的呼吸越来越重，额头上的冷汗混着血水往下淌，视线都有些模糊。左肩的伤口彻底崩开了，血止不住地流，灵力耗损得厉害，桃木剑挥出去都有些发飘。
再这么耗下去，他真的要栽在这儿。
林砚心里飞快地盘算着退路，目光扫过暗道顶部的岩石。这里离地面不算太深，要是能炸开一条路……可他现在腾不出手，也没那么多灵力去炸岩石。
就在他分神的瞬间，副手抓住机会，身形一晃，绕到了他的身后。分水刺带着幽蓝的光，狠狠扎向他的后心。
前面还有两名邪修同时扑上来，短刀封死了他左右闪避的空间。
前后夹击，避无可避。
林砚瞳孔骤缩，想转身格挡已经来不及了。他只能拼着硬挨前面一刀，强行拧腰，想躲开后心的致命一击。
眼看分水刺就要扎进皮肉，异变陡生。
“轰隆——”
头顶的岩石突然炸开！
碎石伴随着尘土轰然落下，一道青润的光芒从缺口处倾泻而下，像一汪平静的潭水，稳稳罩住了林砚周身。青光所过之处，阴煞之气纷纷退散，扑到近前的邪修像被重锤砸中，闷哼着倒飞出去，重重摔在水里，吐出一口黑血。
“什么人？！”
副手又惊又怒，猛地抬头望去。
烟尘散去，一个佝偻却挺拔的身影从缺口处跃了下来。花白的胡须，布满皱纹的脸，手里稳稳托着一枚青黑色的石印，正是苏伯。
老人落地时脚步极稳，像钉在了地上一样，守印悬在他身前半尺处，青光流转，厚重的安魂之力瞬间压满了整条暗道。他转头看了一眼浑身是血的林砚，眉头立刻皱紧了，眼里闪过几分心疼，随即转向那名副手，语气冷得像冰：
“守煞人的狗腿子，也敢在落霞渡撒野？”
林砚看着老人的背影，紧绷的神经终于松了一瞬，晃了晃才站稳。他捂着流血的肩膀，心里一块大石落了地。
苏伯还是赶来了。
副手脸色变了变，显然没想到守印人会突然出现。他盯着苏伯手里的守印，眼神阴鸷：“苏振海？你不好好在岸上缩着，也敢闯进来送死？”
“送死？”苏伯冷笑一声，守印青光又盛了几分，“就凭你们几个歪瓜裂枣，也配？”
话音落下，他指尖一点石印，青润的光浪便朝着邪修们压了过去。
暗道狭窄，避无可避，副手脸色大变，立刻分水刺横挡，同时催动煞力护体。可守印的力量沉凝厚重，像山一样压下来，他刚一碰上，就觉得胸口一闷，气血翻涌，不由自主地往后退了三步。
五名邪修更是不堪，被青光扫中，立刻惨叫着跌回水里，浑身煞气被净化了大半，连站都站不稳了。
“撤！”
副手知道讨不到好，咬牙低喝一声，不敢恋战，转身就要往暗河深处潜。
“想走？”
林砚眼神一冷，忍着伤痛，桃木剑脱手而出，裹着最后的正阳金光，像一道金色的箭矢，直取对方后心。
副手听见风声，慌忙侧身躲闪，可还是慢了半分。桃木剑擦着他的肩膀划过，金光撕开黑袍，在他肩上留下一道深可见骨的伤口。他闷哼一声，一头扎进水里，带着剩下的残兵，顺着暗河逃向了核心溶洞方向。
“别追了。”苏伯拦住要上前的林砚，“核心阵眼那边危险，咱们先出去。你伤得不轻，得赶紧处理。”
林砚点点头，收回桃木剑，刚一迈步，腿就软了一下。苏伯连忙扶住他，老人的手掌宽厚有力，带着守印的微凉气息，顺着肩头漫过来，稳住了他翻涌的气血。
“撑住点，咱们先出去。”苏伯扶着他，从炸开的缺口往上走，“我在岸上就觉得不对劲，核心大阵突然启动，暗道入口的煞气也乱了，猜你肯定是闯进去出事了，就顺着密道找过来，果然来对了。”
林砚喘着气，声音还有些哑：“多谢前辈……又救了我一次。”
“说什么傻话。”苏伯拍了拍他的后背，语气带着几分责备，也带着几分心疼，“你这孩子，就是太莽撞。孤身一人也敢闯核心阵眼，万一我晚来一步，你怎么办？”
林砚没反驳，只是笑了笑。
虽然受了伤，可这一趟没白来。完整的阵图、三层禁制的结构、邪修伏兵的存在，这些都是用命换回来的情报。
等爬出暗道，重新站在芦苇丛里时，正午的阳光落在身上，暖融融的。林砚回头望了一眼河神碑的方向，眼底闪过一丝冷意。
墨执使布了这么久的局，伏兵、幻术、大阵，层层算计。
可他偏要把这盘棋，下赢。