沈致远接管平安商行后的第一年，推出了一系列新政。这些新政的核心，只有四个字——规范、透明。
规范，是把平安商行所有的业务都纳入标准化的轨道。采购有标准，销售有标准，仓储有标准，运输有标准，财务有标准，人事有标准。以前各分号各行其是的时代结束了，从今天起，平安商行只有一个标准——总号的标准。透明，是把平安商行所有的账目都向员工、向客户、向朝廷公开。每一笔收入，每一笔支出，每一笔利润，每一笔税收，都写得清清楚楚，看得明明白白。以前那种掌柜说了算的时代结束了，从今天起，平安商行的账目，人人可查。
消息传出后，有叫好的，有骂娘的。叫好的，是那些年轻人。他们在平安商学院学的就是规范、透明，毕业后到了分号，发现分号里不是那么回事——掌柜说了算，账目一锅粥，想怎么干就怎么干。他们想改，改不了。现在沈致远推新政，他们举双手赞成。骂娘的，是那些老掌柜。他们在平安商行干了多年，从林逸风时代就在。他们有经验、有资历、有功劳，觉得年轻人不懂事，瞎折腾。
“规范？我们干了这么多年，不懂规范？透明？账目是商行的机密，能随便给人看？”
老掌柜们越说越气，决定联名上书，告沈致远的状。他们写了长长的一封信，列举了沈致远十大“罪状”——不尊老，不敬贤，胡乱改规矩，瞎折腾。信送到了林逸风手里。
林逸风坐在县城的破庙门口，晒着太阳，看着那封信，笑了。老李站在他旁边，看着他的表情，小心翼翼地问：“林哥，您打算怎么办？”
“不怎么办。”林逸风把信放下，“沈致远是平安商行的总管。他做的决定，我支持。我不支持，他也要做。因为他是总管，总管说了算。”
“那这些老掌柜……”
“他们要么接受新政，要么离开平安商行。接受，是平安商行的员工。不接受，是平安商行的前员工。”
老李叹了口气。“林哥，您是不是太狠了？”
“不是狠。”林逸风摇了摇头，“是规矩。没有规矩，不成方圆。平安商行能走到今天，靠的是规矩。林逸风的规矩，沈致远也要守。沈致远的规矩，别人也要守。”
老李不再说了。
老掌柜们等了半个月，没等到林逸风的回信。他们知道，林逸风不支持他们。他们要么接受新政，要么离开。有人选择了接受——他们年纪大了，离开平安商行无处可去。有人选择了离开——他们不服气，觉得沈致远是毛头小子，不配管他们。
离开的人，在平安商行的竞争对手那里找到了工作。他们带着平安商行的经验、人脉、客户，投靠了对手。对手们如获至宝，高薪聘请。老掌柜们以为找到了好出路，没想到，等着他们的是陷阱。
对手们要的不是他们的人，是他们脑子里的秘密。平安商行的采购渠道、销售网络、客户名单、定价策略，这些才是对手们想要的。老掌柜们被榨干了，就被一脚踢开了。有人想回平安商行，沈致远不同意。离开的人，不能再回来。这是规矩。
老掌柜们后悔了，但后悔也来不及了。
新政推行了半年，效果显着。采购成本降低了百分之十，销售额增长了百分之二十，客户满意度提高了百分之三十，员工流失率降低了百分之四十。数字不会骗人，事实胜于雄辩。那些当初骂娘的人，也不吭声了。
沈致远站在平安商行总号的办公室里，看着那些报表，心里却没有多少喜悦。他知道，新政虽然成功了，但也得罪了很多人。那些离开的老掌柜，那些投靠对手的老掌柜，那些被他断了财路的人，他们不会善罢甘休。他们一定在暗中酝酿着什么。
“沈总管，有人送来一封信。”秘书推门进来，手里拿着一封信。
沈致远接过信，拆开。信上只有一行字——“沈致远，你断人财路，人断你生路。”
没有署名，没有落款，但笔迹很熟悉。沈致远认出了这笔迹——是赵志远的。那个当初在商学院眼高手低、后来在太原分号当掌柜的年轻人，他最好的朋友之一。他为什么要写这封信？他是被人逼的，还是自己变了？
沈致远把信折好，收进抽屉。他没有声张，没有告诉任何人。他只是在心里默默地说：“志远，你怎么了？”