操场上那些孩子开始哭。
最先是一个扎马尾的女孩，她站在滑梯下面，眨了两下眼，像刚睡醒一样看了看周围，然后发现自己在陌生的地方，周围没有熟悉的人，嘴一瘪就哭出了声。旁边的男孩被她带动了，也跟着哭起来。哭声像一块石头砸进水里，一圈一圈向外扩散，很快整片操场都被哭声填满了。张仕文站在操场边缘哨子还含着，没有继续吹，弯腰扶住一个正在摇摇晃晃往前走的小男孩，那孩子走路不稳，像一具被操纵了很久的身体突然没人操控了，还不太习惯自己控制自己。他扶着那孩子慢慢蹲下来，低声说了一句什么，那孩子还在哭，但哭的声音小了一些。
林风从教学楼侧门走出来，站在台阶上看着操场上的场面。那些孩子，之前像被线拴着的木偶一样动作整齐，现在那些线一起断了，他们重新变成了普通的孩子，会哭会喊会找妈妈。他站在那里看了一会儿，没有走近。
张仕文朝他走过来，手里还领着那个小男孩。他走到林风面前停住了，把孩子轻轻转向林风的方向，那孩子脸上挂着眼泪，但已经不怎么哭了，仰头看着这个穿深色外套的人，像是在辨认一个不太确定能不能信任的面孔。
走吧。张仕文说。
他们带着那些孩子走出校门的时候，天已经开始变暗了。大一点的孩子自己走，小的由大人牵着或抱着。他们沿着来时走过的路走回去，一群孩子和一个教授，走在逐渐暗下来的街道上，像一支蹩脚的迁徙队伍。路边的行人看到他们，有人停下来看了看，有人掏出手机拍了张照片，但没人上前来问。夜色吞没了他们的轮廓之后，那些目光也随之消失了。
就在同一片夜色中，盖尔修卡的大厅里，光线正在逐层收拢。
暗紫色的光纹从天花板边缘开始向内退去，像一层被缓慢蒸发的水面，从四周向中心收缩。鹰蛇标志依然悬浮在长桌上方，但亮度比平时低了将近一半，蛇首和鹰翼末端的流动暗光正在以紊乱的频率闪烁，像电压不稳的线路。黑将军坐在桌后，屏幕上的信息流滚动了几次之后停住了，最后一行字停留在返回失败的状态上，没有任何人把它往下翻。
他坐了一会儿，然后站起身，走到侧面的墙壁前，伸手按了一下墙体上某个位置。墙面无声滑开，露出一间狭小的暗室。暗室中央有一张低矮的台子，台面上放着几个金属容器，容器表面覆着一层正在缓慢流动的暗色液体。液体表面偶尔翻涌一下，像有什么东西正在安静地、不可逆地生长。
黑将军站在台子前面低头看了一会儿，从其中一个容器旁边拿起一片极薄的透明膜，对着灯光照了一下，隐约能看到膜面下布满细密的纹路，像一张被高度压缩的地图，又像一具胚胎的早期血管分布。他把膜放下，转身走出暗室，墙体在他身后重新闭合。
鹫螳螂死了。鳝鱼乌龟沉了。海葵豹没回来。蜈蚣老虎也断了。黑将军的声音从走廊里传出，均匀，没有加重任何音节，新的一批正在准备中。不需要训练，不需要等待。按它们的节奏开始就行。
他走回长桌后面坐下来，屏幕已经亮起，上面显示着一排整齐的轮廓数据，每一个轮廓旁边都标注着一个物种代号，名称下面是一行简短的作战特性描述，全部用同一台终端、同一种字体，像一份正在被逐一开启的物品清单。
黑将军看完之后关掉了屏幕，靠着椅背闭了一下眼睛。过了几秒他开口说了一句，语气和刚才没有任何分别：放它们出来。
他身后某处传来一段低沉的金属释放声响，像一只闸门正在缓慢升起，又像一口深井的井盖被从下方推开了一条缝。那声音持续了几秒然后停了，整座基地重新沉入安静。只有暗紫色的光纹在墙壁上以极慢的速度继续流动，像一个正在运转但无人监视的生产线，正在持续产出它被设定好的产品，一批接一批，不会因为任何人的缺席而停下来。
金丝雀眼镜蛇收到命令的时候正在蜕皮。
旧皮从头部裂开一道口子，它顺着墙角的钢管慢慢往前蹭，一整条灰白色的蜕皮像一件被脱掉的旧外套，完整地留在钢管下方的地面上。新皮的颜色比旧皮浅一些，呈现一种偏暖的淡金色，鳞片边缘整齐。它蜕完皮之后直起身来，颈部两侧的鳞片微微向外展开，形成一道扁平的、像兜帽边缘的弧线。它没有发出声音，只是保持着直立的姿态，头部微微偏转。
它从不说话。
命令是通过壁面内部的扬声器传出来的，和往常一样，语调平稳：宠物计划启动，优先目标城市的所有公共区域。它听完后没有点头，没有反馈，只是从钢管上滑下来，沿着墙角的排水槽向出口方向移动。在通过排水槽出口的格栅时，它的身体像一条被折叠的细绳，几乎无阻力地穿过了格栅之间的空隙。外面的空气带着夜间的潮气，从它全身的鳞片上掠过。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！同一时刻，东京。
鼠鹰在城市上空飞行。它的身体不大，翼展约两米，但形状紧凑，翅膀边缘收得很窄，像两把被削薄过的短刃。它的头部是圆钝的，耳朵的位置有一层细密的绒毛，能在飞行中捕捉到极细微的空气扰动。它的爪子向腹部折叠着，每个趾尖都带着一道细长的、向后弯曲的钩状结构，在月光下呈半透明的深灰色。它飞得很高，高到地面上的人不会注意到它。它在一栋写字楼的屋顶边缘落下来，爪尖轻轻抓住金属栏杆，身体几乎没有晃动。它停了一下，头部转向市中心的方向——那片灯火密集的区域——然后再次起飞，沿着楼宇之间的空隙，像一段被拉直的线头消失在天际线以下。
黑将军坐在长桌后面，屏幕上两个光点正在各自移动。一个在东亚大陆方向，行进缓慢，轨迹平滑，像一条正在沿着城市管网逐步推进的细线。另一个在日本列岛方向，移动速度很快，轨迹呈现出不规则的折线，像一只昆虫在灯罩边缘反复试探。他看着它们同时移动了一会儿，然后关掉了屏幕，站起来走到水墙前面站住。水墙表面映着他的轮廓，灰白色眼睛在没有光线反射的水面上呈现出一种近乎透明的质地，像一枚被磨薄的硬币浸在静水中。
窗外的城市已经安静了。第一批金丝雀眼镜蛇的蜕皮还在钢管下方干燥变脆，过不了多久就会裂成碎片，被风带走。东京上空那道细长的暗影正在一栋高层公寓的通风口停留，爪尖扣着金属格栅的边缘，像一件被人挂在窗外的旧衣物，在夜风里缓慢地调整着挂向的位置。