中国人民银行核心数据中心，地下四层，金库。
不叫金库。官方的名称是“核心资产保险库”，但所有人都叫它金库，因为它和电影里那些藏满黄金和珠宝的地下 vault 确实很像——厚重的合金门，多重生物识别，恒温恒湿的环境，以及那种与世隔绝的、时间仿佛凝滞的寂静。
区别在于，这里储存的不是黄金，而是数据。
中国人民银行支付清算系统的根密钥、国家级加密算法的核心参数、以及所有涉及跨境人民币结算的关键交易验证模块——这些没有物理形态、却比任何黄金都更值钱的东西，被储存在几台半人高的、黑色哑光金属机柜里，整齐地排列在金库中央，蓝绿色的指示灯在昏暗的灯光下如同沉睡的萤火虫。
林风坐在金库入口内侧的一把折叠椅上，背靠着那扇需要三重生物识别才能打开的合金门。他的位置是精心选择的——如果修卡的人从外面强行突破，首先会面对那扇门；如果他们有别的途径进入金库内部（比如从通风管道、墙壁、或者地下），他可以在第一时间感知到能量场的异常，并在零点三秒内完成变身。
他已经在这里守了四十个小时了。
期间，武警的刘少校来换了两次外围警戒班次，每次都会在金库外侧的门禁区停留几分钟，通过内部通讯确认林风的状态。赵宇每隔两小时发送一次情报更新，都是“无异常”。技术部的分析员在楼上控制中心盯着屏幕，CIPS系统一切正常，没有异常登录请求，没有可疑数据包，甚至连最微小的权限越界尝试都没有。
佐尔上校在等。林风知道。
那场关于“断金”作战的简报会上，陈旭局长说过——修卡会在未来七十二小时内对五名核心维护人员中的至少一人下手，获取生物密钥，然后通过密钥接入CIPS核心系统。但那是常规思路。林风不认为佐尔上校会走常规路线。那个人的思维方式，是通过最少的步骤、最高的效率、最不可预测的角度，达成目标。如果他需要生物密钥，他不会去绑架一个拥有最高权限的人——因为那些人现在都被“潜龙”和武警保护着，即使成功绑架，也会引发大规模搜捕和系统权限的紧急冻结，得不偿失。
他会直接来金库。
因为金库里有比生物密钥更直接的东西——根密钥。如果他能直接接触到储存根密钥的硬件，他不需要任何人的生物特征，就能复制出最高权限的访问凭证。这违反了所有的安全协议，但对于一个能够入侵瑞穗银行底层系统的组织来说，这种级别的“违规操作”，只是另一个需要被破解的技术难题。
所以林风在这里。
四十个小时。他睡了两次，每次不到两个小时，靠着合金门，闭上眼睛，将感官提升到极限，一边监控金库内外的所有动静，一边让身体进入最低能耗的休息状态。改造后的身体对睡眠的需求大大降低，但并非没有。四十个小时连续保持高度警觉，即使对假面骑士来说，也是一种消耗。
他感觉到左肩的伤口在隐隐作痛。不是崩裂的疼，而是那种阴天的旧伤处才会出现的、如同骨头里长了锈的钝痛。医疗官说还需要一周才能全力输出，也就是说，现在的左臂能发挥的力量不到常规的三分之一，如果战斗升级到需要双拳同时爆发能量，他会很被动。
但佐尔上校不会在乎他的伤势。在战场上，没有裁判，没有伤停补时，没有“因为我有伤所以你可以手下留情”这种规则。敌人会攻击伤口，会利用弱点，会在他最脆弱的时候发动最致命的打击。
林风闭上眼睛，在那片黑暗中，调整呼吸的节奏。
他在想洋子。
不是刻意的想，而是大脑在放松状态下本能地流向那个温热的、有阳光和百叶窗的画面。她站在他面前，手放在他的左肩上，说“你应该说‘我会保护你，你也要保护好自己，我们一起走到最后’才对”。泪水在她眼眶里打转，但没有落下。她的手指凉凉的，但按在他皮肤上的力度是温热的。
“定了。”她说。
“好。”他说。
两个字。一个音节。
林风的嘴角在上扬——幅度极小，但在金库昏暗的灯光下，如果他面前有人，一定能看到那种与“假面骑士”这个身份不太匹配的、柔软的变化。
他睁开眼睛，将那个温热的画面收进内心深处的某个角落，换上冷硬的、灰色的、需要计算和判断的战术模式。
金库里依旧寂静，只有机柜散热风扇的嗡鸣和墙壁里冷却水循环的细微流动声。空气中弥漫着金属、塑料、和某些绝缘材料的淡淡气味，混合着从通风管道渗入的、属于地面街道的、已经被过滤过无数遍的稀薄氧气。
一切正常。
但林风胸口深处，那团能量核心的沉寂状态中，那丝如同远方雷声般的震颤——之前在数据中心入口处感受到过的、对即将到来的战斗的本能预感——此刻变得更加清晰，更加急促。
它来了。
不是“它”，是“他”。
林风站起身，折叠椅在他身后无声地自动收拢。他走到金库中央，站在那几排黑色机柜之间，双手自然垂在身侧，目光扫过天花板、墙壁、地面——每一个可能被突破的点。
通风管道。在金库东北角的天花板上，有一个直径约四十厘米的方形通风口，外面有多层过滤网和防爆格栅。理论上，那个通风口的通道只有三十厘米高，连一个正常体型的成年人都无法通过，更不用说体型更大的改造怪人。
但林风知道，修卡不会在意“体型”。他们会在意“变形”。
通风口的格栅发出极其细微的、几乎无法察觉的变形声——金属在受力时的、低于人类听觉阈值的高频振动。格栅周围的墙壁出现了肉眼不可见的、但林风的能量感知可以清晰捕捉到的温度变化——不是冷却，是加热，有人用高精度的热切割工具，从通风管道的外侧，将格栅与墙壁的连接处一一熔断。
十二秒后，格栅无声地脱落，被一只灰白色的、覆盖着细密鳞片的手从内侧接住，轻轻放在通风口边缘，没有发出任何声响。
然后，那只手缩了回去。通风口里，有什么东西在蠕动、在膨胀、在重新塑形。
一个头探了出来。