植物园的空气里飘着泥土、绿叶和隐隐约约的花香，是那种被精心打理过的、属于城市绿肺的洁净气息。午后的阳光透过层层叠叠的梧桐叶，在地面上投下晃动的光斑。小径蜿蜒，游人三三两两，推着婴儿车的夫妇，挽着手的情侣，戴着遮阳帽写生的老人，一切都显得宁静、安逸，与废弃工厂的冰冷铁锈、血腥气息，以及那场非人战斗的记忆格格不入。
赵宇走在稍后一点的位置，目光落在前方并肩而行的三人背影上——林风，张仕文教授，还有肖莉学姐。
距离那场惊心动魄的工厂救援，已经过去三天。张教授和肖莉在郊外一个安全屋接受了初步的身体检查和心理安抚，没有明显外伤，但精神上的创伤显而易见。张教授原本总是挺直的背脊似乎微微佝偻了些，鬓角的白发似乎一夜之间多了不少。肖莉则更加沉默，眼神常常失焦，偶尔被突然的声响惊得一颤。
林风安排这次植物园之行，美其名曰“散心，换换空气”。但赵宇知道，这更像是一种小心翼翼的观察和陪伴，看看两位学者能否从那段恐怖的经历中慢慢恢复，也是让他们暂时远离实验室那个充满不愉快记忆的地方。
他自己呢？赵宇摸了摸胸口，仿佛还能感受到当时在废弃工厂看到林风变身、大战蝎子男时，那种心脏几乎要炸开的震撼和恐惧。那不是电影，不是小说，是真实发生在眼前的、超出人类理解范畴的战斗。而他，一个前记者，现在的……算什么？知情者？预备队员？还是单纯被卷进来的倒霉蛋？
选择留下，说出“我想知道更多”的那一刻，他就知道这条路没有回头箭。但知道是一回事，亲身面对又是另一回事。那天之后，他好几个晚上被噩梦惊醒，梦里是绿色的装甲，断裂的蝎尾，还有那个伪装成“袁家豪”的怪物冰冷的黄色竖瞳。
“这里的蕨类植物区重建得不错，”张仕文的声音打断了赵宇的思绪，教授指着不远处一片荫蔽湿润的展区，声音有些沙哑，但努力维持着平时的学者语调，“我记得前年台风损毁了不少珍稀品种。”
“园区引进了新的恒湿恒温系统，还跟云贵那边的保护区合作，补种了一些。”林风接话，语气平和，像个普通的陪同晚辈。他今天穿了件浅蓝色的 Polo 衫，卡其色长裤，看起来就是个清爽干净的年轻人，完全无法想象那身绿色装甲和狂暴的战斗姿态。
肖莉轻轻“嗯”了一声，目光掠过那些形态各异的蕨类叶片，却没有多少焦距。她手里紧紧攥着一个矿泉水瓶，指节有些发白。
赵宇快走两步，跟了上去。他的记者本能让他习惯性观察周围环境——游客的数量和类型，安保人员的分布，监控摄像头的位置，可能的出入口。这是上次事件留下的后遗症，或者说，是“培训”的开始。林风私下跟他简单提过，在修卡的威胁下，保持环境警觉是生存的基本。
“张老师，”赵宇开口，试图让气氛更轻松些，“您之前提到的那种边带噪声问题，后来有新的思路吗？”他记得在实验室出事前，张教授和肖莉正在攻关这个技术难题。
张仕文脚步顿了一下，转过头看了赵宇一眼，眼神复杂。那里面有感激（赵宇也参与了救援），有后怕，也有一种深深的、尚未平息的困惑与无力。
“小赵啊，”张教授叹了口气，摇了摇头，“那些……现在想起来，好像是很遥远的事情了。”他停下脚步，看着眼前一片生机勃勃的龟背竹，叶片在阳光下油亮亮的，“实验室……那些仪器，数据，公式……它们代表着一种秩序，一种可以用逻辑和实验去验证、去掌控的秩序。”他的声音低了下去，“可那天……那些人，那个地方……还有小林你……”他看向林风，欲言又止，最终化作一声更沉重的叹息，“那完全是另一种……秩序。或者说，是秩序的彻底崩坏。我搞了一辈子科研，自认还算能理解这个世界的运行规律，可现在……”他苦笑了一下，“我感觉自己像个刚刚学会数数的孩子，突然被扔去理解相对论，不，是比那更……更无法理解的东西。”
这番话他说得很慢，字斟句酌，却清晰地透露出一个理性主义者世界观遭受冲击后的茫然与创伤。肖莉在旁边默默点头，眼眶有些发红。
林风沉默了片刻，才低声道：“张老师，肖莉姐，对不起。是我连累了你们。”他的声音里有真挚的愧疚。
“不，小林，这不是你的错。”张仕文立刻摇头，语气坚决了些，“错的的是那些……那些无法无天的歹徒！我只是……只是需要点时间。”他像是给自己打气，又像是对自己说，“科学精神也包括承认未知，面对未知。只是这‘未知’……太具象，太残酷了。”
气氛又有些凝重。赵宇心里也不是滋味。他理解张教授的感受，某种程度上，他也在经历同样的认知重构过程。只是作为记者，他见过更多社会的阴暗面，接受起来或许比一辈子待在象牙塔里的学者稍微……快那么一点点？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我们去那边亭子坐坐吧，喝点水。”林风提议，指向不远处一个建在小山坡上的中式凉亭。
众人同意。沿着石板路走上山坡，凉亭里空无一人，正好可以俯瞰小半个植物园，视野开阔，让人心情稍舒。
就在他们刚在亭子里石凳上坐下，赵宇拧开自己带的保温杯时——
一阵断断续续的、稚嫩的哭声，顺着风飘了上来。
哭声来自山坡下不远处的一片月季园。那里花团锦簇，颜色鲜艳，不少游客在拍照。哭声显得很突兀。
赵宇下意识地站起身，手搭凉棚望下去。只见一个穿着红色短袖T恤、约莫五六岁的小男孩，正站在一片粉红色的月季花丛边，用手背抹着眼睛，哭得上气不接下气，小肩膀一抽一抽的。他旁边没有大人。
“好像是个孩子，走丢了？”肖莉也注意到了，女性的本能让她露出关切之色。
张仕文皱起眉：“大人呢？怎么把孩子一个人丢这儿哭？”
林风已经站了起来，他的目光迅速扫过月季园周围，眼神里那种熟悉的警惕再次浮现。他低声道：“下去看看。”
四人走下小山坡，来到月季园。小男孩哭得正伤心，圆圆的脸蛋上满是泪痕，鼻子通红。
“小朋友，怎么了？找不到爸爸妈妈了吗？”肖莉蹲下身，尽量用温柔的声音问，还从口袋里掏出张纸巾递过去。
小男孩抽噎着，接过纸巾胡乱擦了把脸，摇摇头，哭腔浓重：“不……不是……是姐姐……姐姐不见了……”
“姐姐？”赵宇也蹲下来，“你跟姐姐一起来的？她去哪里了？”
“刚才……刚才还在这里……”小男孩指着旁边一条通往更茂密竹林的小径，“姐姐说去那边……给我摘片好看的叶子……让我在这里等，不要动……”他越说越委屈，眼泪又涌出来，“可是……可是她去了好久……我叫她，她也不答应……呜呜……姐姐……我要姐姐……”
赵宇顺着小男孩指的方向看去。那条小径蜿蜒深入一片青翠的竹林，入口处立着块牌子，写着“竹类观赏区，请勿深入”。此时正值午后，竹林中光线应该比外面暗不少，看起来幽深静谧。有几个游客从小径走出来，说说笑笑，没有任何异样。
“去了多久了？”林风问，他的声音很平稳，但赵宇注意到他微微侧头，似乎在倾听什么。
“不……不知道……”小男孩茫然地摇头，“我数了小蚂蚁……数到……数到好多……”
孩子的时间观念不准确。但按常理，如果是摘片叶子，几分钟就该回来了。
“会不会是迷路了？或者在里面拍照忘了时间？”张仕文提出可能性，但他自己的眉头也锁着。
“我们进去找找看吧，”肖莉提议，她拉着小男孩的手，“小朋友，别怕，我们帮你找姐姐。你姐姐叫什么名字？长什么样子？”
“姐姐叫小薇……陈小薇……”小男孩抽抽搭搭地说，“她穿……穿白色的裙子，头发长长的……”
名叫小薇，穿白裙子的女孩。信息很模糊，但在植物园里应该不算难找。
林风对赵宇使了个眼色，然后对张教授和肖莉说：“张老师，肖莉姐，你们陪小朋友在这里等一下，顺便问问附近的工作人员和游客有没有看到。我和赵宇进去看看。”
他的安排很合理。张教授和肖莉点头，肖莉继续安抚小男孩，张教授则走向不远处一个正在修剪花枝的园丁。
赵宇跟着林风，走向那条竹林小径。一踏入竹林范围，温度似乎立刻降了两度，阳光被茂密的竹叶过滤得支离破碎，在地上投下斑驳晃动的光影。空气潮湿，带着竹叶特有的清冽气息，还有泥土和落叶腐烂的淡淡味道。小径由碎石铺成，两旁是密集的竹竿，视线受阻，看不到多远。
“有点不对劲。”林风压低声音，几乎只有赵宇能听到。他的脚步放得很轻，目光锐利地扫视着四周——地面，竹竿，头顶的竹叶。
“怎么？”赵宇也压低了声音，心脏莫名地跳快了些。他学着林风的样子观察，但除了觉得这里过于安静（外面的嘈杂声被竹林隔绝了不少），没看出什么特别。
“气味。”林风吸了吸鼻子，“除了竹子和泥土，还有一点……很淡的，甜腻的味道。不像是花香，更不像植物园该有的。”
赵宇努力嗅了嗅，只闻到竹叶的清香和隐约的土腥味。“我没闻到……”
“还有，”林风蹲下身，用手指轻轻拨开小径边缘的几片落叶，露出下面的泥土。碎石小径边缘是松软的泥土，上面有一些清晰的脚印——旅游鞋，高跟鞋，还有小孩的脚印。但林风指着的，是几处略显凌乱、似乎被什么拖曳过的痕迹，痕迹很新，压断了刚掉下不久的竹叶。“看这里，不像正常走路留下的。”
赵宇凑近看，确实，有几处痕迹像是有人滑倒，或者……被拖行？他想起小男孩的话，“姐姐说去摘叶子”。如果是摘叶子，偏离小径几步是可能的。他们沿着小径往里走，大概深入了五六十米，到了一个小的岔路口。一条路继续向前，通往更深的竹林和一个小池塘；另一条是条更窄的、几乎被竹叶覆盖的土路，歪歪扭扭通向一片生长着低矮灌木和几丛特别粗壮竹子的角落，那里立着个牌子：“培育区，游客止步”。
甜腻的气味似乎在这里稍微浓了一点点，混杂在竹叶香中，若不刻意分辨很难察觉。而那拖曳的痕迹，隐约指向那条“游客止步”的土路。
林风在岔路口停下，他的眼神变得极其锐利，身体也微微绷紧。赵宇能感觉到他整个人处于一种高度戒备的状态，仿佛黑暗中潜伏着猛兽。
“你听到了吗？”林风忽然问。
赵宇屏息凝神，仔细听。竹林里有风声，竹叶摩擦的沙沙声，远处模糊的游客谈笑声……还有，好像有一种极其轻微的、簌簌的、仿佛什么东西在柔软地面上快速滑过的声音？来自那条土路的方向？但声音太轻，转瞬即逝，他无法确定是不是错觉。
“好像……有什么声音？”赵宇不确定地说。
林风没说话，他盯着那条土路看了几秒，又看了看周围的环境，最后摇了摇头：“先别进去。这里太隐蔽，如果有问题，我们两个人贸然进去可能应对不了。先退回路口，联系园区保安，同时……”
他话没说完，赵宇的手机震动起来。是肖莉打来的。
“赵宇，你们找到了吗？我们问了一圈，附近的人都说没注意到有单独穿白裙子的女孩进去。有个保洁阿姨说大概二十多分钟前，好像瞥见个白影子往竹林那边走，但没看清脸。保安正在过来。”肖莉的声音有些焦急。
“我们进来了一段，没看到人。发现点痕迹，指向一条禁止进入的小路。林风建议先别深入，等保安一起。”赵宇快速说明。
“好，你们快出来吧，保安到了。”
挂断电话，林风又深深看了一眼那条幽深的土路和那片安静的培育区，眼神晦暗不明。然后他果断转身：“先出去。”
回到月季园，两名穿着制服的植物园保安已经到了，正在听张教授和肖莉描述情况。小男孩被肖莉牵着，还在小声啜泣。
看到林风和赵宇出来，一名年长些的保安立刻问：“里面什么情况？看到人了吗？”
林风将发现的痕迹和隐约闻到的异常气味说了一遍，但没有提自己的超常感官，只说是“注意到有些不对劲”。他特别强调了那条“游客止步”的土路和可能存在的拖拽痕迹。
两个保安对视一眼，年轻的那个脸上露出不以为然的神色：“竹林里落叶多，有点拖痕很正常，可能是哪对情侣闹着玩。甜味？可能是哪种花的味道飘过去了，或者游客带了零食。”年长的保安则谨慎些：“不过既然有线索，又有孩子报警，我们还是进去搜一下。小刘，你陪这两位先生再进去看看那条小路。我去调一下这附近的监控。”
“监控？”赵宇立刻问，“这附近有摄像头吗？”
“主路上有，但那条竹林小径里面，尤其是岔路和培育区那边，为了景观，没有安装。入口处有一个。”年长保安说。
最终，赵宇和林风，还有那个叫小刘的年轻保安，再次返回竹林。这一次，小刘拿着对讲机，还带了根橡胶警棍，走在前面。
他们径直来到岔路口。小刘看了看那条“游客止步”的土路，嘟囔了一句：“这里面就是些备用竹苗和工具棚，平时锁着的，谁会往这儿跑？”但他还是带头走了进去。
土路很窄，两旁的竹子更加密集，光线更暗。甜腻的气味似乎比刚才更明显了一些，连赵宇都能隐约闻到了，有点像熟透的水果，又有点像某种廉价的香水，甜得有些发闷。
走了大概二十米，眼前出现一小片相对开阔的空地，角落里果然有个简陋的绿色工具棚，门锁着。空地上散落着一些修剪下来的竹枝和落叶。除此之外，空无一物。
小刘用手电照了照工具棚周围，又看了看地面：“啥也没有啊。你看，地上除了我们的脚印，就是一些碎叶子，哪有什么拖痕？”他指的地面确实只有他们刚踩出的脚印和一些风吹雨打的自然痕迹，之前林风指出的那种凌乱拖痕不见了。
林风蹲下身，仔细查看。赵宇也凑过去。确实，之前看到的痕迹像是被刻意掩盖过，或者……被某种方式清理了？落叶的分布显得过于均匀自然。
“气味……”林风低声说。赵宇也闻到了，那股甜腻味在这里似乎达到了一个峰值，但正在快速消散，仿佛源头刚刚离开不久。
小刘吸了吸鼻子：“是有点怪味，可能是那边堆的有机肥吧？”他指了指空地另一头堆着的一些黑色塑料袋。
搜查无果。他们对工具棚上了锁的门检查了一下，锁完好无损。周围竹林的深处也粗略看了看，没有任何发现。那个穿白裙子的女孩陈小薇，仿佛真的凭空消失在竹林里。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！带着满腹疑虑和沉重的心情，他们回到了月季园。年长的保安也回来了，脸色不太好看。
“入口处的监控调看了，”他说，“大概在小朋友开始哭闹前三十五分钟，确实有一个穿白色连衣裙、长头发的年轻女孩，独自一人走进了竹林小径。之后……”他顿了顿，“之后就没有她出来的影像。”
“一直没出来？”肖莉惊问。
“从那个摄像头覆盖的主入口看，没有。”保安肯定地说，“但竹林还有另外两个出口，连接着玫瑰园和杉树林，那边的监控我们也查了，从那个时间点到现在，没有穿白裙子、特征相符的女孩出来。”
“那她肯定还在里面！”张教授道。
“我们刚才搜了，没找到人。”小刘接口，“而且里面能藏人的地方不多，除非她掉池塘里了。”他说的池塘在竹林更深处，他们还没去搜。
“扩大搜索范围，通知所有在岗人员留意，联系派出所吧。”年长的保安做出了决定。失踪超过一定时间，又是儿童报案，已经可以报警了。
接下来的时间，在一片忙乱和压抑中度过。派出所来了两位民警，了解了情况，再次询问了小男孩（他除了哭和重复姐姐不见了，提供不了更多细节），扩大了搜索范围，甚至请园区临时关闭了竹林区域，进行更彻底的排查。池塘也被打捞了，没有结果。
赵宇作为“发现者”之一，也被民警简单询问了发现痕迹的经过。他按照和林风商量的说法，含糊地提了提，民警记录了下来，但显然没太当回事，更倾向于女孩可能从某个监控盲区离开了植物园，或者故意躲藏（虽然动机不明）。
只有赵宇和林风知道，事情没那么简单。那诡异的甜腻气味，那消失的拖痕，还有监控只进不出的画面，都透着浓浓的诡异。尤其是林风，他凝重的神色让赵宇明白，这很可能不是普通的走失或恶作剧。
最终，在植物园广播了数遍寻人启事、搜索无果后，民警登记了失踪者信息（从小男孩断断续续的描述和最终联系上的、焦急赶来的女孩母亲那里得知，女孩陈小薇，19岁，大学生，今天独自带弟弟来植物园玩），表示会继续调查，让家属先回去等消息。
小男孩被母亲紧紧抱在怀里带走了，临走前还在哭喊着要姐姐。那位母亲脸色惨白，摇摇欲坠，需要人搀扶。
夕阳西下，植物园开始清场。赵宇、林风、张教授和肖莉四人沉默地走向出口。来时那种试图散心的轻松感早已荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的、混合着无力、疑惑和隐隐不安的压抑感。
“怎么会这样……”张仕文教授喃喃道，他望着天边如血的晚霞，眼神迷茫，“一个好端端的女孩，光天化日之下，在公园里……就这么不见了？监控看不到，搜索找不到……这……这不符合逻辑！”
肖莉紧紧抱着自己的胳膊，声音发颤：“会不会……会不会和……和绑架我们的那些人有关？”她看向林风，眼中满是恐惧。
林风没有立刻回答。他沉默地走着，侧脸的线条在夕阳余晖中显得格外冷硬。直到坐进车里，他才缓缓开口，声音低沉：“现在还不确定。但……很有可能。”
赵宇握着方向盘的手紧了紧。又是修卡？他们又想干什么？这次的目标是一个普通的女大学生？
“老师，肖莉姐，”林风透过后视镜看向后座的两人，“这几天，你们尽量不要单独外出，尤其不要去人少僻静的地方。赵宇，你也是。住处周围，多留意陌生面孔和异常情况。”
“小林，你的意思是……他们还会行动？”张仕文脸色发白。
“可能已经开始了。”林风的目光投向窗外飞速倒退的城市街景，眼神幽深，“只是这次……方式可能不一样。”
不一样？赵宇想起那甜腻得发闷的气味，想起那仿佛被清理过的痕迹，想起监控中只进不出的白衣身影。一种冰冷的不祥预感，顺着脊椎慢慢爬升。
把张教授和肖莉送回临时安置的安全屋后，车内只剩下林风和赵宇。
“你怎么看？”赵宇忍不住问。
“气味很怪，不像已知的化学制剂。痕迹处理得很仓促，但很专业，不是普通人能做到的。”林风的声音很冷，“最重要的是，我靠近那片区域时，体内的‘那个’有轻微反应。”
“反应？”
“类似……遇到同类的躁动，但又有些不同。更……原始，更倾向于‘捕食’和……‘繁殖’的感应。”林风说这些词时，眉头紧紧皱着，显然他自己也在分析和困惑。
捕食？繁殖？赵宇打了个寒颤。这听起来比单纯的绑架或杀人更可怕。
“我们必须弄清楚他们在做什么。”林风握紧了拳头，“张老师他们不能再受牵连。但那个女孩……如果真的是修卡做的，她恐怕……”
凶多吉少。后面四个字他没说，但赵宇明白。
夜色彻底笼罩了城市。霓虹灯渐次亮起，车流如织，一片繁华喧嚣。但在这表象之下，赵宇感觉仿佛有一张无形的、充满恶意的网正在悄悄张开，而他们刚刚触碰到了网上的一根黏腻的丝线。
失踪的女孩，诡异的竹林，还有修卡那深不可测的、越来越令人不安的新动向……作为刚刚踏入这个黑暗世界的“新兵”，赵宇第一次如此清晰地意识到，他要面对的，不仅仅是暴力和战斗，还有更加隐秘、更加难以理解的邪恶。
而这一切，或许才刚刚开始。他看了一眼副驾驶座上林风沉静的侧脸，那沉静之下是如同火山般压抑的力量和决心。赵宇深吸一口气，将心底那丝恐惧用力压下去。
这条路是他自己选的。再诡异，再可怕，也得走下去。为了真相，或许也为了……像那个失踪女孩一样，可能正在遭遇不幸的陌生人。