康熙十六年的秋天，尚之信被人‘架’着进京。
如月学舌，学得绘声绘色：“娘娘，广东那位平南王，原来是被自己手底下的兵拿绳子捆了，塞进轿子里抬进京的！抬轿子的还生怕他跑了，前前后后围了两层兵，奴婢看说是护送，其实跟押解也差不多了。”
宁珂正在喂鱼，“……倒也不冤。”她撒了把食，看着锦鲤抢食，“他那个位子，本来就是被人架上去的。”
最重要的，无论是不是他自愿，将父亲围困到死这个戳已经盖在他头上，这放什么时候都属于大不孝，一旦被不孝两个字盖棺定论，尚之信就算成功夺位也会被部下以不孝的名头拉下马。
尚之信倒没怎么挣扎，据说被塞进轿子的时候还叹了口气，掀开轿帘，回望了一眼广东的方向，说了句“也好”。
他本就不想打这仗，当年尚可喜病重，他稀里糊涂接了平南王的印，又稀里糊涂被人架上了三藩这条船，如今又被人架着下船，也算有始有终。
乾清宫召见那日，玄烨没杀他，赦罪，交出兵权，藩地收归朝廷，全家领个爵位，就在京城住下，实权王爷一夜变成闲散郡王，以后子孙想要享福还得自己去拼杀。
尚之信跪在丹陛底下，磕头磕得真心实意，一个反过的人，能落个囫囵下场，还有什么不满足的。
后宫中，册封已下，给宁珂请安的人多了个新皇后，原本那拉氏她们也够了格，只是宁珂并不爱宫里这种热闹，只说逢初一十五一起去慈宁宫觐见就行。
“皇额娘这儿的茶，比坤宁宫的好。”因着新皇后要接宫务，苏勒成了寿康宫常客。
宁珂笑：“哀家这儿的东西，都是小厨房单做的，皇后喜欢，回头让人给你送些过去。”
“那儿臣可就不客气了。”
苏勒身子弱，可理事是一把好手，六宫的事务她上手极快，账本看得明白，赏罚分得清楚。宁珂乐得清闲，索性把手里的宫务慢慢都交了过去。
“皇后年轻，多历练历练是好事。”她对如花说，“哀家老了，该享清福了。”
“娘娘才不老。”如花瞅着那张像是时光偏爱的脸，“娘娘瞧着，比皇后还年轻呢。”
年轻当然是奉承，可在如花印象里，宁珂进宫前，还未到四十岁的太皇太后已经看上去像个威严的老太太了。
太后年岁与那时候的太皇太后相当，如今瞧着至多二十五六：肤白，鹅蛋脸，柳叶眉杏眼，翘鼻樱唇，眉眼还是年轻时的眉眼，只是笑起来眼尾有极浅的细纹，不显老，反倒显得岁月待她格外宽容。一头乌发挽得整整齐齐，通身没戴几件珠翠，却压得住满殿金碧辉煌。
“嘴贫。”宁珂笑骂。
乾清宫那边，伺候的宫人都说皇上待这位新皇后，敬重有余，亲近不足。
看上去似乎帝后挺融洽，可两人之间的氛围，只能说比陌生人稍微强一点。
有一回苏勒侍奉笔墨，玄烨批完一摞折子，抬头看见她站在一旁，愣了一下，说：“皇后辛苦了，坐下歇歇。”
“谢皇上。”苏勒从善如流，坐在一边软榻上，舒舒服服地开始看宫务册子。
“……身子不好，就别撑着。”玄烨说，“朕让太医院，给你换个方子。”
苏勒看得很开：“无论什么方子都如滴水入海，当初臣妾的阿玛也没少出力，可惜就这样了，大夫都说是先天体弱，怨不得人。”
玄烨看着自己这位新皇后，心里确实是有些可惜她命不久矣，能力与远见不比皇玛嬷差多少，若身体健康，这个后宫她能管得比蕴和好。
苏勒内心却觉得，就算她不是命不久矣，若皇上知道她发觉了宫里这天大的秘密，说不得也会想办法除掉她。
如果说看到太子长相是让她心里起了想法，那么皇上的表现，就是坐实了这件事——皇上去寿康宫，跟去别处，是两个人。
玄烨似乎并不打算瞒着苏勒，去之前，他在乾清宫门口整一整衣襟，脚步比平日轻快几分；回来之后，像是刚从太阳底下走进来，身上还带着暖意。
这让苏勒不理解，更是想不通个中缘由，只当皇上是想拉人下水。
坤宁宫其实也不算安静，太子保成隔几日就要来坤宁宫请安，说是请安，其实是来玩的。他喊苏勒“皇额娘”，喊得脆生生的，喊完就往她怀里钻，翻她桌上的点心。
“皇额娘，您这儿的枣泥糕，比乾清宫的好吃！”
苏勒有些无奈，只能笑着把碟子推过去：“慢点吃，别噎着。”
心中软绵绵的，保成比起家里那几个混世魔王侄子，显得尤其乖巧可爱，请安过后发现皇额娘没空，他要么自己安安静静玩一会，要么就行了礼回乾清宫，总之小小年纪进退有度又不乏孩童的天真浪漫。
谁能不喜欢一个乖巧漂亮的孩子。
可惜今日早起身体便觉得乏力，她只能遗憾不能陪着保成玩一会：“乖，吃完了，让嬷嬷带你去御花园玩。”“皇额娘也去吗？”
“……皇额娘身子乏，不去了。”
“那保成陪皇额娘休息吧，保成乖乖的不说话。”
苏勒没忍住揉了揉保成圆溜溜的脑袋：“皇额娘是大人了，哪要你陪，快去玩吧，看到好看的花了给皇额娘带一支。”
保成大声地应了一声，拍着胸脯保证自己能把御花园最好看的花带回来，一支给皇额娘一支给皇玛嬷。
至于皇帝，保成觉得皇阿玛可以自己去摘，他还这么小，只能照顾两个大人。
苏勒坐在殿里，看着他的背影，看了很久。
景仁宫的佟妃也经常去坤宁宫坐坐，中宫虚悬那些年，她这个位份最高的妃子，连个能好好说话的人都找不着，只能日日往寿康宫跑；如今宫里总算又有了皇后，她来得比谁都勤。
两个都是聪明人，说话半真半假，聊衣裳，聊茶，聊太子爷又长高了多少。有一回毓秀走的时候，在门口回头看了她一眼，忽然说：“皇后娘娘，您身子弱，可得保重。”
苏勒笑着应了：“妹妹也是。”
她觉得，这位佟妃，也是个妙人。
十六年冬，第一场雪落下来那天，苏勒又来寿康宫请安。
正赶上玄烨也在，他坐在窗边，跟宁珂说话，说的是南边的战报，尚之信降了，耿精忠也快撑不住了，云南那边，吴三桂的日子，一天比一天难过。
苏勒坐在下首，安静地听着。
她看见，皇上说话的时候，目光时不时落向宁珂，眼神中的情意都要溢出来。
苏勒心中没忍住翻白眼，这是看她就剩这么几个月好活，特地让她吃撑了再走是吗？