康熙十三年新年，宫里过得省俭，三藩的仗打了近半年，湖广的军报一封紧似一封，银子和粮草流水一样往南边送。
太皇太后发了话，年下各处宫宴从简，省下的银子都充了军饷，后宫的女人们于是连新衣裳都少裁了两件。人人都知道，这年头的太平，是拿真金白银喂出来的。
太后不在宫里。
年前太皇太后说，太后娘娘身子不爽利，京郊皇庄上地气暖、清净，去静养一阵子，开春便回来。
可到开春，人也没回来，寿康宫的门日日锁着，只留原来伺候在太后身边的几个心腹看门，宫里人议论了两句便不再提，太后娘娘自来不爱热闹，静养便静养罢。
正月里，玄烨以查庄务为名，微服出了宫，没带任何人，径直去了东边的皇庄。
福临在庄门口迎他，两人对视一眼，谁都没说话，腊月那场雪夜摊牌之后，有些话不必再讲。
玄烨往正院的方向看了一眼：“朕想见见她。”
福临皱眉：“她不知道你要来。”
“朕知道。”玄烨说，“孩子的事，总得让她知道个去处。”
福临便没有再拦，他侧身让开，把人领到正院门口，自己退到了廊下。
宁珂正坐在炕上试图缝小衣裳，听见脚步声，以为是福临回来了，头也没抬：“你回来啦？你看我这针脚——”
她抬起头，看见门口站着的人，手里的针猛地扎进指腹，血珠渗出来，竟没觉着疼。
“……皇上？”
宁珂下意识往后退了退，一只手护在肚子上。
她怀了孕，瞒着宫里，瞒着所有人，连福临都是确认了许久才敢告诉的，玄烨忽然站在这里，她脑子里只剩下一个念头：败露了。
玄烨站在门口，没有进去，也没有动，他看见她护着肚子的手，看见她挺直的脊背，看见她眼底还有未散去的警惕。
他忽然觉得心口被什么东西用力攥了一下。
“朕过来，”他放轻了声音，“不是来问罪的。”
宁珂看着他，有疑惑有下意识的警惕，没说话。
“内务府的庄子都是朕的庄子。”玄烨走进来，在宁珂对面坐下，“什么事能瞒得过朕？”
也是，宁珂有一瞬间的破罐子破摔：“那皇上知道了，是想来处置我吗？”
“朕——”
宁珂定定地看着他，等着他圣谕落地。
“皇阿玛的事，朕也知道了。”
宁珂都顾不得警惕，只剩下惊愕。
“……你什么时候知道的？”她以为太皇太后和福临联手能瞒天过海，如今看来就算是太皇太后也好福临也好，怕不是都‘人走茶凉’了。
玄烨没有回答这个问题。
他发现了宁珂心中对自己的不信任，心中难过，可他不能让她看出来，只能把声音放得再平些，像是说一件寻常事：“朕要是想做什么，皇阿玛活不到今天。朕今日来，不是来处置谁的，不要怕朕……”
宁珂看着他，像是没听懂这句话。
屋里安静了很久。
宁珂慢慢松开了护着肚子的手：“那……这孩子，”她的声音哑了，“你要怎么办？”
“朕想好了。”玄烨说，“宫里兆佳庶妃也有孕，产期跟紧挨着。既是双胎，那自然是会早产，且等生了双胎，朕抬她做贵妃，南边打着仗，宫里出一桩祥瑞，正好安天下的心。”
宁珂听明白了，又像没听明白，她张了张嘴：“这是要……把孩子记在兆佳氏名下……那孩子，就是你的了？”
“是。”
“他——”宁珂的声音抖了一下，“他是你皇阿玛的孩子。”
玄烨看着她，没有接话，将心中翻滚的想要脱口而出的秘密咽下，强硬道：“一个死人，怎么可能有自己的孩子？”
宁珂红了眼眶，她这些日子翻来覆去想的就是这个，孩子生下来，若是认了皇阿玛，就是先帝显灵的笑话，就是满门抄斩的祸见不得光；若不认，说不定一辈子都要困在这个庄子上，连个名分都没有。
可玄烨说，他要认下这个孩子。
“等孩子满月，”玄烨又说，“若兆佳氏那‘双胎’是一儿一女，龙凤呈祥，是天大的彩头，两个孩子都留在她膝下，动不得——”
宁珂听懂了：若是那样，她的孩子就再也不会回到她身边。
“若是两个阿哥，或是两个格格，”玄烨看着她，一字一句，“朕就把其中一个抱到您膝下养。宫里只说，太后娘娘喜欢孩子，讨一个孙儿养着，谁也说不出半个不字，孩子，还是您的。”
宁珂猛地抬起头，她不敢置信地看着他，眼眶中的眼泪打转了许久，最终还是落下。
“……当真？”
“朕何时骗过您。”玄烨忍下伸手替她拭泪的冲动，动作轻柔地将自己常用的明黄色帕子递过去。
宁珂没在意，接过来胡乱在脸上擦了擦，屋里又安静了很久。
“为什么？”她哑着嗓子问，“你为什么要做这些？”
玄烨没有回答，看着她低垂的眉眼，看着她拢在腹前的手，那里头，是他的孩子。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他不能告诉她，只能看着她，把那些说不出口的话咽回去，换了一句能说出口的：“皇额娘这些年为大清做的，朕都记着。您想要个孩子在身边，朕就替您留。”
宁珂低下头，无法控制自己的眼泪砸在手背上，她自己也说不清，那是怕，是愧，还是别的什么。
她只知道，这是最好的法子，她想不出更好的了。
“……好。”她哑着嗓子说，“就按皇上说的办。”
玄烨收回那块浸湿了泪的帕子，不着痕迹地放进怀里，站起身，走到门口，又停住了。
他没有回头，声音很轻：“等您生产，朕会亲自来守着。”
说罢，转身离开，福临站在廊下，两人擦肩而过，谁都没说话。
福临送他到庄门口，看着他翻身上马，忽然开口：“你答应过朕的。”
“朕记得。”玄烨说，“她不会知道。”
马蹄声远去，福临站在庄门口，站了很久，风卷着枯草从他脚边滚过去，他把那口气，慢慢地吐了出来。
坤宁宫里，蕴和的肚子也到了四个月出头，小腹微微隆起，无论行走坐卧身边的人都紧张得不行，一定得搀着。
蕴和也被身边人的状态影响，心中也有些紧张，但更多的是满足，她盼这个孩子盼了这么多年，如今终于盼到了。
正月里，蕴和去慈宁宫给太皇太后请安。
她到得早，太皇太后还未整装，歪在东暖阁的暖炕上，手边放着一盏热茶，苏麻喇姑正捧着一只紫檀木匣子，从中取出一叠泛黄的信笺，一张一张细细整理。
见蕴和进来，太皇太后面带笑意地抬了抬手，示意她坐。
“皇玛嬷这是在做什么？”蕴和笑着问。
“整理出一些旧物。”太皇太后接过苏麻喇姑理好的那叠信笺，随手翻了两页，语气里带着上了年纪的人特有的漫不经心，“这里面一堆的信笺，有用的没用的都堆一起了，今日理一理。”
蕴和端坐着，正要应一句客气话，忽然，太皇太后手中一封薄薄的信笺没拿住，顺着炕沿滑落下来，轻飘飘地落在了她脚边的地毡上。
身边的大宫女利索地拾起交给她，她拿过那封信，整准备交给太皇太后，目光不经意间扫过信笺末尾的落款。
蝇头小楷，工整清秀，写着两个字：
宁珂。
她的手指一顿。
那个颁金节夜里、从醉中康熙口中听到的名字，那个她在乾清宫暗格里见过无数次的、画着无脸小像的背面题着的名字，那个她翻遍内务府也查不到、问遍宫中老人也无人知晓的名字，那个她只提了一次、便换来一地的碎瓷和一句“你知不知道你在说什么”的名字。
“宁珂？”
她听见自己的声音脱口而出，像是被人猛地撞了一下胸口，来不及收住。
太皇太后抬起眼皮看了她手中的纸张一眼，不以为意地笑了笑。
那笑容里带着上了岁数的人回忆往事时才有的悠远，像一扇落了多年的门，被无意间推开了一条缝。
“你不知道？宁珂是你皇额娘的汉名，是她早逝的额吉给她取的。”