腊月二十六，慈宁宫那边来人，说太皇太后请福公公过去一趟。
福临放下手里的活计，整了整衣襟便去了，宁珂没多想，太皇太后隔三差五就叫他过去问话，年节底下事多，大约又是吩咐什么差事。
可这一去，去了小半个时辰。
回来时脸色如常，步子也稳，只是袖子里鼓鼓的，进门便径直进了偏殿，说要换身衣裳。
宁珂坐在暖阁里，隔着窗望见他的背影，不知怎么的，总觉得他今儿走得比往日慢了些。
偏殿里，福临关上门，在炕沿坐下，把袖中那个纸包取出来，放在膝上，看了很久。
那是下个月的避子汤。
方才在慈宁宫，太皇太后摒退了所有人，连灯也没点，只就着窗外的天光看他，开口第一句便是：“皇帝往寿康宫安了人手，你知道了？”
“知道。”
“知道就好。”太皇太后叹了一声，“哀家原本只当皇帝是孝顺，想看着寿康宫的日子，可后来哀家收到消息，报上去的东西，句句都要捎带上小福子，他盯的不是琪琪格，是你。”
福临没接话。
“你遮掩得好，那是你的本事。”太皇太后的声音沉下来，“你给哀家记住了，越是这个时候，越不能出半点岔子，别的都罢了，这避子汤，一顿都不能断。你要真让她的肚子有了动静……”
她没往下说，那半句话里的分量，福临听得懂。
“明白。”
“你真明白？”太皇太后盯着他，半晌，叹了口气，“你做了大半辈子皇帝，哀家也不问你甘心不甘心，你只记着，这些事都得你替她担着，担得住，你们俩都平安；担不住，这寿康宫上下，没有一个人能活。”
福临叩首：“儿子不孝，谢额娘成全。”
太皇太后摆了摆手，又补了一句：“药，哀家每月照送，太医的诊断也别那么信，要太医真的厉害也不至于让你死上那一回。”
“儿子知道了。”
偏殿里，福临把纸包收进柜子深处，跟从前那些叠在一处。
这东西，他喝了快两年了。
从那年的中秋夜之后，慈宁宫的药就没断过，皇额娘每月亲自过问，盯着他喝下去才肯放心。
进宫后太医也诊断过，因之前的中毒他已经不能使女子受孕，这药喝不喝，大约都是一样的，可皇额娘不信，她向来不信太医嘴里那些模棱两可的话，其实最不信的是他。
毕竟万一呢，这是在宫里，每一个万一都会万劫不复
把药包放好，重新整了整衣襟，推门出去，廊下的雪光映着他的脸，他站在那儿停了停，等神色都归了位，才抬脚往暖阁走。
进了暖阁，宁珂正在看账，头也没抬：“回来了？皇额娘找你有事？”
“没什么大事。”他的声音跟平常一样稳，“问年节底下寿康宫怎么安排，还说让娘娘别太劳神。”
宁珂‘嗯’了一声，就把事情略过了。
正月里，那拉氏的肚子已经大得吓人，太医日日请脉，说是胎象稳固，就等二月生产，宫里上上下下都绷着一根弦，这是皇上登基十一年来头一个孩子，谁也不敢怠慢。
宁珂隔三差五让人送些补品过去，又嘱咐太医院仔细照看，那拉氏看着是个安静的性子，安安静静地养着胎，安安静静地等着，倒让宁珂生出几分好感来。
二月十四，那拉氏发动了。
坤宁宫派人传来消息的时候是清晨，宁珂正在用早膳，听了只点点头，没急着过去，生孩子这事儿，有皇后在，她这个太后去了也帮不上忙，反而添乱。
午时，延禧宫内传出一声嘹亮的啼哭。
宁珂在寿康宫的正殿里坐着，听见外面传话的声音，手里的茶盏轻轻晃了一下。
报喜的太监一路跑进来，嗓子都劈了：“恭喜太后娘娘！那拉贵人生了！是个阿哥！母子平安！”
宁珂笑着点了点头：“好。赏。”
她顿了顿，又问：“皇上可起好名字了？”
“回太后娘娘，皇上说了，叫保清。”
保清。
宁珂在心里默念了一遍这两个字，没忍住去瞧福临的神色，他可算是当爷爷了呢，结果只看到一张正常带着微笑的脸。
宁珂撇了撇嘴，要不是这家伙，她怎么可能在区区三十岁就当奶奶。
亏大了。
保清的洗三礼办得热闹。
太皇太后亲自到场，捻着佛珠看了那孩子半晌，笑得脸上皱纹都深了，宗室王公们的贺礼流水似的送进宫来，人人都说皇上后继有人，大清的江山稳了。
玄烨也高兴。
他抱着那个皱巴巴的小东西，抱得小心翼翼的，像是怕碰坏了什么。
宁珂看见他抱着那个小不点手足无措的样子，心里也跟着软了一瞬，不管将来如何，此刻，他只是一个刚当上父亲的人。
一转脸，看见蕴和站在人群外头，脸上挂着得体的笑，眼睛却望着玄烨怀里的孩子，望得有些出神。
宁珂走过去，轻轻拍了拍她的手。“今儿你辛苦了，操持了这么一整天。”
蕴和回过神来，笑道：“不辛苦，宫里添了阿哥，儿臣高兴还来不及呢。”
宁珂看着她，声音放轻了些：“你还年轻，该来的，都会来的。”
蕴和眼眶一热，低下头，没有接话。
她是个聪明的女子，聪明到不需要别人安慰，也知道安慰没有用，可宁珂的话还是让她感觉到熨帖，毕竟她可没听说过哪家的婆母会安慰无后的儿媳。
夜里，寿康宫安静下来。
二月的夜风还带着凉意，坤宁宫方向的灯火已经灭了。
宁珂见识了后宫第一个孩子出生时的热闹，这会居然有些睡不着。
门帘轻响，福临端着碗热牛乳进来，放在她手边：“娘娘，喝口热的再睡。”
宁珂没接，反倒往里挪了挪，拍了拍身边的位置。
福临顿了顿，在她身边坐下，手十分熟练地将人揽进自己怀里。
宁珂也不客气，把人当做一个舒适的靠枕，就靠着了。
“你说，”她慢慢喝着牛乳，“保清这孩子，会好好的吧？”
“会。”福临说，“有娘娘看着，他会好好的。”
“你又知道了。”她笑了一声，把脸靠在他肩上，声音含含糊糊的，“日子过得好快啊，小福子。”
福临没有动，由她靠着。
过了好一会儿，他才说：“是，很快我们就能白首到老。”
宁珂没接话，显然已经睡着了。
他低头看她，慢慢伸手，替她把滑到脸侧的头发拢到耳后，动作轻得像怕惊动什么。
窗外，月光落了一地。
寿康宫外，一个洒扫的太监裹着棉袄缩在廊下，搓着手，往暖阁的方向望了一眼，灯火还亮着，隐约能看见两个人影，一个坐着，一个靠着。
他打了个哈欠，心想：太后娘娘身边那个福公公，伺候得可真尽心。
明儿回话，就说寿康宫一切安好。
二月过尽，宫里的喜气渐渐淡了，众人的目光却悄悄转了个方向。
马佳氏的肚子，也大了。
五月的产期，还有三个月，玄烨往钟粹宫跑得更勤，隔两日便去坐坐，也不做什么，就是坐坐，喝杯茶，说几句话。
敬事房的太监们私底下都说，马佳贵人的恩宠，怕是要越过那拉贵人。
蕴和来寿康宫请安的时候，说起这事，语气里带着点说不清的羡慕：“马佳贵人当真是有福气的。”
宁珂没接话，只是轻轻推过去一盏茶。
她也听说了赫舍里家送信进宫催促蕴和的事情，估计还提了蕴和要是不能生就再送人进宫，导致蕴和这段时间做什么都提不起兴致。
好在太皇太后大概也烦这些家族老联系后宫妃嫔，硬是切断了这条来往的线，很是敲打了一番赫舍里氏，尤其是接替索尼的索额图接连被太皇太后和皇上申饬，闹了个没脸。
宁珂叹气，宫里的女人，都不容易。