处暑一过，天便真的凉下来了。
寿康宫院子里那棵老槐树的叶子开始从边缘泛黄，清晨的石阶上落了一层薄薄的细碎花瓣，墙角那几株月季开到尾声，花瓣边缘卷着，颜色也不再是盛夏时那种浓烈的粉红，而是褪成了一种浅淡的、近乎苍白的水色。
宁珂蹲在花丛前面，伸手碰了碰一朵快要落尽的月季，花瓣触到指尖便松开了，轻飘飘地落在泥土上。
玄烨踏进寿康宫大门的时候看到的便是这一幕。
宁珂今日穿了一件鹅黄色的旗装，料子是软缎的，领口袖口绣着几枝浅浅的桂花暗纹，日光笼在她身上，那层鹅黄便像是融进了光里，暖暖的，柔柔的。
原本年纪就不大的她，被这颜色一衬，嫩生生的，整个人都显得比平日温软了几分，看着竟叫人心里也跟着亮了一亮。
玄烨轻声开口，像是怕扰了停在花瓣上的蝶：“皇额娘。”
宁珂回过头，见是玄烨，笑了笑起身：“皇上今日不用上朝？”
“今日沐休。”玄烨快走几步上前，扶住她，那绵软的触感沿着掌心暖进心里，“朕想着好些日子没来给皇额娘请安了，便过来看看。”
宁珂没忍住戳了戳他的脑袋，十二岁的少年已经略微比自己高了些，她得抬手才能戳到以前随手就能戳的脑袋：“别整的像皇额娘老了似的。”
宁珂对宫内不管年纪大小都要宫女搀着的行为表示不理解也不实行，反正她年轻着呢。
玄烨默默低下头任她戳，手却没放开，看上去正搀着她往内殿走。
“朝堂上最近如何？”
玄烨沉默了一息，开口：“索尼大人递了告老的折子，皇玛嬷没准，让他再撑几年。”
宁珂蹙眉，索尼告老，这件事比她预想的来得早了一些，索尼若真退下来，议政处的平衡就要重新洗牌。
鳌拜少了一个压在上面的人，遏必隆又是个见风使舵的性子，苏克萨哈一个人怕是撑不住，就算现在鳌拜看着没什么野心，却也不能保证私下里也没有，万一演技优秀如她呢？
玄烨先让宁珂坐下，还给她背后塞了个靠枕，见宁珂舒舒服服坐着了自己才在对面落座：“朕有时候觉得，朝堂上的事，比师傅们讲的书难懂多了。”
宁珂看着玄烨委委屈屈的样子像被雨淋湿了的小狗，没忍住安慰道：“慢慢来，你已经比你皇阿玛当年强了。”
玄烨控制住自己的笑意：“有时候，朕坐在乾清宫里，底下的大臣们说了什么、哪些人私下里有往来、哪些人在地方上做了什么手脚，朕什么都不知道。奏折上歌功颂德，底下究竟是什么情形，朕看不透。”
话说得坦诚，带着少年人想要掌控一切却无从着手的焦躁。
宁珂随手拿起自己没看完搁在炕桌上的游记，随口应了一句：“你皇阿玛不是给你留了条陈了吗？现在应当是时候用了。”
玄烨的目光微微一凝。
宁珂没有抬头看他：“要是想真的知道这天下在发生什么，就得有自己的眼睛和耳朵，你皇阿玛的条陈上应当都有写。”
玄烨像是刚想起自己皇阿玛留下的东西，站起来：“朕先回去了，下回得了空再来给皇额娘请安。”
“嗯。”
玄烨走出寿康宫院门，在甬道上顿了顿，目光扫过院中，老树的叶子落了大半，廊下空无一人，他收回目光，大步走进了秋日的阳光里。
隔了两日，蕴和又来了寿康宫。
“启禀娘娘。”帘子外面传来如花的声音：“皇后娘娘来请安了。”
宁珂放下笔：“请进来。”
帘子掀开，蕴和走了进来，她今日穿了一件鹅黄色的素面旗装，头上簪了一根白玉扁方，比大婚那些日子看起来清减了一些，不过精神十足，显然那层紧绷着的东西终于松了下来。
刚入宫那几日她每一根弦都绷得紧紧的，坐姿端正得像在参加典礼，说话之前要先在脑子里过三遍，如今一个月过去，走进寿康宫的时候步子已经自然了许多。
“儿臣给皇额娘请安。”
“坐。”宁珂指了指对面的绣墩，“用过早饭了？”
“用过了。”蕴和在绣墩上坐下，“御膳房今早送了桂花糕来，臣妾尝了一块，想着皇额娘这儿应该也收到了。”
“收到了，刚才吃了一块，味道不错。”
两个人沉默了一会儿，不像是刚认识时那种尴尬的沉默，是一种开始熟悉起来的人之间才会有的、不需要每时每刻都说话的安静。
宁珂翻了一页账册，蕴和坐在对面，目光落在那碟桂花糕上，像是在想什么，过了一会儿她才开口：“皇额娘，这宫里的桂花，是在哪儿摘的？”
宁珂抬起头来看她一眼：“御花园西北角有几棵老桂树，花房的人每年都去那儿收，怎么了？”
“没什么。”蕴和说，“臣妾小时候在家里，院子里也有一棵桂树。每到秋天，我额娘就让人摇桂花下来做酱，能存一整个冬天。早上冲一碗桂花藕粉，整个屋子都是香的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她说‘我额娘’的时候没有用‘臣妾的额娘’这种正式的说法，像是话说得松了，没留意就带了出来，说完自己也察觉到了，愣了一下，脸上浮起一丝极淡的红。
宁珂没有纠正那个称呼，低下头继续看账册，随口说了一句：“御花园的桂花开到九月就谢了，你要是想存些桂花酱，让花房多留一些就是，跟如花说一声也成。”
蕴和轻轻地应了一声：“嗯。”
这般相处，不像是什么皇家婆媳，倒像是普通人家的姐妹。
蕴和进宫前听到的太后只有两种，一种是额娘口中，能力极强，将先帝那乱成一锅粥的后宫打理得井井有条的皇后；一种是祖父口中，城府极深，不可小觑的太后，总之不管哪种都是不好惹的存在。
没想到进了宫以后，她看到的是第三种，鲜活的，会开玩笑的，会安慰自己的，更能爽快交予宫务的。
一个活的清醒，努力让自己开心的人。
蕴和没坐多久便告退，如今她正努力理清宁珂交给她的宫务，尽快成为像宁珂那样宫外命妇交口称赞的皇后
帘子落下来之后，宁珂低下头继续看账册，过了一会儿，福临掀了帘子进来，将一盏养生茶放在宁珂手边，低声道：“娘娘对皇后倒是上心。”
宁珂翻了一页纸，没有抬头：“她一个十二三岁的姑娘，一个人待在坤宁宫里，身边的人除了带进宫的都是头一回见，若不让她常来坐坐，在宫里就连个说话的地方都没有了。”
福临显然没想到是因为这个，想到宁珂刚进宫时的样子，心里有些涩涩的。
“娘娘心善。”
宁珂没有接这句话，她合上账册，端起茶盏喝了一口。