无论哪个朝代，后宫与前朝都有分不开的联系，姻亲永远是最牢固的联盟。
顺治抬举皇贵妃，表面上是宠妃，实际上是在用“疏远蒙古皇后”的姿态安抚满洲大臣，换取他们对改革的支持。
这盘棋需要一个“宠冠六宫”的皇贵妃来做主角，玥柔越像那么回事，这出戏就越真。
宁珂下意识忘记了这里面皇帝赌气的成分。
“皇上需要一个蒙古皇后才能显出盛宠皇贵妃这件事的分量。”宁珂的语气不紧不慢的，像是在说一件跟自己没什么关系的事，“若凤位高悬，别说皇额娘还在，满洲勋贵自己都还没决出高低，花落谁家尚且不好说，他们也怕自己内讧继续让蒙古得了好处。一个被冷落的蒙古皇后，和一个宠冠六宫的满洲皇贵妃，那些满洲勋贵看到这，才会觉得‘皇上果然还是向着自己人’，才会在别的事上配合皇上。”
如花听得一愣一愣的——这些弯弯绕绕，她想都没想过。
“所以……娘娘您才会安心待在坤宁宫，把外面的事都交给皇贵妃？”
“差不多。”宁珂站起来走到炕边探了探孩子的额头，“本宫不在台上，这出戏才能唱得下去，本宫在台上，就变成两宫争宠，那味道就不对了。”
如花沉默了许久，低声说了一句：“奴婢大概懂了。”
从刚跟在皇后娘娘身边的紧张与无奈，到如今死心塌地忠于皇后娘娘，如花自己也分不清到底有几分是因为地位有几分是因为敬佩。
腊月的朝堂上，风向果然变了。
鄂硕从三等轻车都尉越过佐领、参领两级，直接授了正白旗副都统，这在满洲军功体系里是极不寻常的破格提拔，消息一出，满朝哗然。
各方的反应很有意思。
满洲大臣们私下议论，大部分语气是满意的：“宫里姓博尔济吉特的女人太多，如今才是应该。”
他们嘴里的“蒙古女人”自然是宁珂，虽然宁珂没干什么“蒙古人的事”，但在满洲贵胄看来，姓博尔济吉特的就是蒙古那边的，皇帝如今宠着满洲出生的董鄂氏，在他们看来就是“自己人上位”的信号。
不满意的大概就是正白旗手握实权的那几个。
汉臣们也满意，正白旗一直被多尔衮旧部控制，虽然多尔衮死了快七年了，旗里的势力依旧盘根错节，他们是最坚定最排斥皇帝重用汉臣的一批。
皇帝通过抬举鄂硕，一个出身正白旗但非多尔衮嫡系的边缘军官，等于在正白旗的心脏钉了一颗钉子。
鄂硕再联合苏克萨哈，正白旗内部的格局就要重写，皇帝越能掌控满洲各旗，就越有底气推行汉化改革，他们汉臣的用武之地就越大。
既能体现出皇帝本身的权威，又能打击顽固派，汉臣们也觉得自己有了能往上走台阶。
而正白旗内部，多尔衮的旧部们也在观望，看到鄂硕从一个小小的轻车都尉破格提拔为副都统，原本还算坚定的心也开始动摇——跟着皇帝有肉吃，跟着旧主只能喝西北风，一顿饱和顿顿饱总要弄清楚。
顺治坐在乾清宫里，听着吴良辅汇报各方反应。
一切都在按他的计划走，甚至比预想的还要好，尤其是玥柔高调接手宫务的消息传到前朝后，满洲大臣更满意：“皇上把宫务都交给皇贵妃了，这是要彻底架空那个蒙古女人，不错不错。”
顺治难得遇到没有上赶着找茬的朝臣，一切显得那么得心应手，听完汇报忽然问了一句：“皇贵妃近日处置宫务可还顺手？”
吴良辅躬身：“回皇上，皇贵妃娘娘得力了不少，奴才听说，皇后娘娘身边的如花姑姑，每日都去承乾宫教导皇贵妃娘娘身边的大宫女。”
顺治伸手取茶盏的动作顿了一下。
他慢慢放下茶盏，站起来走到窗边，窗外是灰扑扑的天，几只麻雀在檐下缩着脖子，视线越过宫墙，往远处看，那是坤宁宫的方向。
送如花去教玥柔身边的大宫女。
估计是皇后看到了这盘棋的缺口，安安静静地把它补上了，那颗脑子里装的东西，跟后宫那些女人从来就不在同一个频道上。
玥柔需要有实权才能撑住“宠冠六宫”的场面，才能让前朝相信皇帝真的“疏远蒙古、亲近满洲”，光有皇帝的宠爱和份例是不够的，一个没有实权的皇贵妃永远是空中楼阁，她需要有人教她怎么管、怎么处置、怎么让底下的人服气。
宁珂把这个人送过去了。
顺治站在窗前没有动，他应该去坤宁宫，但去了也不知道能说什么。说“谢谢”？她大概只会“嗯”一声，然后继续低头做自己的事，好像什么都没发生过一样。说“你怎么知道朕要做什么”？她大概会抬起头来，一脸无辜地说“臣妾什么都不知道”。
皇后就是那种人，明明做了天大的事，依旧不觉得自己做了什么了不起的事。
那天夜里，宁珂在灯下补写记录。如花把白天承乾宫的情况说了一遍，玥柔拿了几人的错处杀鸡儆猴，底下的人似乎也认识到了皇贵妃也不是什么好惹的面团子，臣服得无比迅速。宁珂“嗯”了一声，放下笔，站起来走到炕边。
然后她看到孩子的眼睛不知道什么时候睁开了，正茫然地望着上方，黑亮的瞳孔里映着烛火的光，一眨一眨的。
这是孩子来这里以后，第一次在清醒的状态下睁眼。
宁珂的心跳漏了一拍，她伸出手，轻轻碰了碰他的脸，孩子的嘴角动了动，像是要打哈欠。
那一刻，宁珂心里塌了一小块，她一直觉得自己对孩子没什么特别的感觉，帮玥柔养孩子，纯粹是因为一条人命摆在眼前，做不到眼睁睁看着它灭了。
但这一刻，看着那双黑亮的眼睛，她忽然不那么确定了。
“小寒了。”她轻轻说了一句，声音很轻，像是怕惊扰了什么，“一年里最冷的日子，你既然睁眼了，就再撑一撑。”
孩子当然听不懂，他眨了眨眼睛，又闭上了，呼吸比之前绵长了一些。
宁珂坐在炕沿上没有动，窗外的风呜呜地吹着，腊月的紫禁城冷得连檐下的麻雀都缩成了一团，西暖阁次间里炭火烧得正旺。
小寒后的清晨，玥柔以皇贵妃的身份主持了入冬以来第一次正式的宫务议事。
她坐在承乾宫正殿的主位上，面前摊着账册和名册，各宫管事嬷嬷依次上前汇报，冬衣发放、炭火分配、腊月节庆的安排。
玥柔一条一条地处理，不清楚的就翻账册核验，有争议的当场裁定。她的声音不大，但很稳，没有犹豫，跟几月前那个坐在空荡荡偏殿里不知所措的女人，判若两人。
散会后，管事嬷嬷们三三两两地退出去，有人在廊下低声议论：“皇贵妃娘娘还真有两下子……和以前不一样。”
这话传到玥柔耳朵里，她没有露出任何表情，等人都走完了，才靠回椅背上，长长地呼出一口气。
她心里清楚，她能坐在这里，不是因为天生就会，是因为有一个人在坤宁宫闭门不出的时候，把自己的大宫女送到了她身边，一句一句地教她。那人什么都没说，什么都没问，只是在她最需要的时候，给了她最需要的东西。
同一日，乾清宫里，顺治听完吴良辅汇报后宫里的消息，抬头看了看外面，窗外的天灰蒙蒙的，但云层后面透出了一点光，落在案角上，薄薄的，像一层淡金色的纱。
听见皇后安然自得，像是完全忘记了自己这个皇帝。
就这样吧。
至少他还能安慰自己，这盘棋，她帮他走完了最关键的一步，在他还没开口之前，就已经走完了，这是何等的帝后默契。