这天，天还没亮透宁珂便醒了。
这回不是热醒了，今日是启程去南苑的日子。
躺了一会儿，听见窗外有轮值小宫女小太监轻声走过的响动，院子里安安静静的，翻了个身，心里有一种说不清的轻快。
去南苑可不是像之前去庄亲王府那样，出去一两个时辰就得回，而是还能在南苑住个几晚。
如月记得今日要喊皇后娘娘早起，便进门准备伺候梳洗，见宁珂坐在床沿上自己穿鞋，微微一愣：“娘娘起得这样早？”
“睡不着。”宁珂的回答跟上次出宫时一模一样。
上次去庄亲王府是当天去当天回，只是像简单的去亲戚家串门，而这次像是旅游，要在南苑住上好几天，她昨晚让如花收拾包袱的时候，特意多带了两卷羊毛线和几副竹签。
如月帮她梳头的时候，压低声音说了一句：“娘娘，奴婢听说南苑那边有一片湖，种了好多荷花，这个时节开得正好呢。”
宁珂从镜子里看了她一眼——如月的眼睛亮晶晶的，藏不住那点兴奋——忍不住弯了一下嘴角：“你倒是打听清楚了。”
如月有些不好意思地垂下眼：“奴婢也是听十三衙门的人说的……”
宁珂没有戳穿她，主子能出宫，身边的人也跟着出去放放风，在紫禁城里闷着，谁不想出去看看？
其实原本还要带上太后，结果前日去慈宁宫请安时，太后不去南苑。
“哀家年纪大了，懒得到处跑。”太后靠在暖阁的榻上，手里捻着一串佛珠，语气随意得像是说一件再小不过的事，“你与皇帝去便好，哀家留在宫里，也清静几日。”
这话其实包含了太后不去，后妃也不去，就皇帝和皇后去，这几层意思。
宁珂当时没有多想，太后不去那便不去罢，老人家怕折腾也是常理。
她不知道的是，她走后，太后在慈宁宫里坐着看了会殿外。
桌上的冰鉴丝丝地冒着凉气，把午后的暑气挡在纱帘外面。
宁珂出发这日，太后让苏茉儿把近一年的脉案搬了来，一页一页地翻看——皇次子福全，董鄂庶妃所出，健康，但董鄂氏是满洲血统；皇三子玄烨，佟氏所出，健康，但佟氏是汉军旗；皇二女妞妞，杨氏所出，亦是汉姓。
福临的孩子活下来的不多，而活下来的这些，没有一个身上流着蒙古的血。
太后放下脉案，目光落在窗外被烈日晒得发白的地砖上，半晌没有动。
不去南苑，自是有她的道理。
她若去了，帝后之间便隔着一层无形的屏障——她是太后，她坐在那里，皇帝和皇后便不能真正松弛下来。她不去，他们才能像一对寻常夫妻那样相处，哪怕只有几日也是好的。
大清的嫡子，该有蒙古的血。
这念头太后没有对任何人说过，甚至连顺治面前在静妃被废后都不再提起。不过这是她心里一盘下了很久的棋，科尔沁的女人做皇后，皇后的儿子做太子——这是草原上最朴素的规矩，也是她经营了几十年、用无数妥协和让步换来的格局。
如今棋盘已经摆好了，剩下的，是让棋子在棋盘上往前走。
太后把那串佛珠捻了一圈，搁在桌上，端起茶盏喝了一口。
“苏茉儿。”
“奴才在。”
“皇帝和皇后今日启程了？”
“回太后，今早走的，这会儿怕是已经出城了。”
太后“嗯”了一声，没有再说话。窗外的蝉叫得正响，一声接一声，像是要把整个夏天都喊穿。
辰时正，车驾从午门出发。
这次出行的阵仗比上次大得多，皇帝的仪仗排开——龙旗、华盖、金爪、钺斧，一排排地在晨光里泛着冷光。侍卫们骑着马，腰悬佩刀，前后护拥，马蹄踏在石板路上发出整齐的声响。几辆马车排成一列，跟着队伍迤逦而行。
宁珂坐在马车里，偷偷掀着帘角往外看。
队伍出了正阳门，一路向南。城里的街市已经热闹起来了——卖早点的铺子冒着白汽，挑着担子的小贩沿街叫卖，几个早起的老头儿蹲在墙根下抽着旱烟，看见皇帝的仪仗经过，慌忙跪了下来。
宁珂放下帘子，靠在车壁上。
她心里清楚，这排场不是给她看的，是给京城内外的人看的。皇帝出巡，哪怕只是去南苑住几天，也要摆出天子的威仪来。
这么多人跟着，与其说是出行，不如说是把整个紫禁城搬到了路上。她叹了口气，从包袱里摸出那卷羊毛线和一副竹签，低头织了起来。
马车摇摇晃晃的，针脚不太稳，但总比干坐着强。
大约走了大半个时辰，马车停了下来。
“皇后。”帘外传来顺治的声音。
宁珂掀开车帘，看到顺治骑在一匹枣红色的马上，换了骑装，腰背挺直，整个人看起来比在宫里精神了许多。他微微弯腰，隔着车窗看了她一眼：“下来看看。”
宁珂放下手里的毛线，踩着脚凳下了马车。
脚下是一条黄土路，路两旁是大片的农田。庄稼绿油油的，在晨风里一层一层地起伏着，一直延伸到远处浅灰色的天际线。田埂上长着野花，黄的白的紫的，星星点点地散落在草丛里，空气里飘着泥土和草木的清香。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！宁珂站在路边，深深地吸了一口气。
“朕小时候第一次来南苑，走的也是这条路。”顺治骑在马上，目光望着前方，语气比在宫里随意了不少，“那时候路还没修这么宽，两旁的庄稼也没有这么齐整，这些年总算好一些了。”
宁珂抬头看了他一眼。
晨光从东边照过来，给顺治的轮廓镀了一层淡淡的金色。他坐在马背上，目光望着远方，下颌不再是绷着的——十九岁的少年，骑在马上，在田野的风里，倒是有了几分意气风发的味道。
“上车罢。”顺治低头看了她一眼，“还得走一会儿才到。”
他说完轻轻一夹马腹，枣红马小跑着朝前去了。
宁珂看着他骑马远去的背影，如花扶着她重新上了马车，拿起毛线继续织。
又走了约莫两个时辰，车驾在一道巍峨的宫门前停了下来。
宁珂下车的时候，先看到的是门楼下的匾额——南海子。南苑方圆上百里，里头有湖有林有猎场，还有几座供皇帝休憩的行宫。她站在门前，还没来得及细看，便听见门内传来一声清脆的鸟鸣，不是宫里的画眉或鹦鹉，是那种野外的、自由自在的鸟叫。
她跟着顺治穿过门楼，视野豁然开朗。
一片辽阔的湖面铺展在眼前。湖水碧绿，映着天光云影，像一面巨大的镜子嵌在天地之间。湖边垂柳依依，柳枝拂着水面，荡开一圈一圈细碎的涟漪。远处是一片连绵的树林，郁郁葱葱的，几只白鹭从湖面上掠过，翅膀划过水面，激起一串晶莹的水珠。
宁珂站在湖边，好一会儿没有说话。
穿过来一年多了，看惯了紫禁城里的红墙黄瓦。紫禁城是美的，但那是一种被框起来的美，每一处景致都经过了精心的安排。南苑不一样，湖水自己想怎么淌就怎么淌，树自己想怎么长就怎么长，风自己想怎么吹就怎么吹。
她站在这里，忽然觉得自己好像也跟着开阔了一点。
“怎么样？”顺治的声音从身后传来。
宁珂回过头，看到顺治不知什么时候走到了身后，手里握着马鞭，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的期待——像是一个攒了很久的好东西终于拿出来了，等着听别人说好。
宁珂没有扫他的兴，脸上扬起一个大大的笑：“臣妾在宫里住了这么久，没见过这么开阔的地方。”
顺治看了她一眼，没有接话。
两个人并肩站在湖边，安安静静地看了一会儿。远处几只水鸟扑棱棱地飞起来，在湖面上盘旋了一圈，又落进了芦苇丛里。
“走罢。”顺治率先转过身，“朕带皇后去看看住的地方。”