云德的消息在三日之后传回。
那日午后，宁珂正在西暖阁看如花列的采买清单，云德得了通传后进来，躬身道：“娘娘，奴才打听了几日，京城里头做羊毛生意的，实在不多。”
宁珂放下手里的游记，示意他继续说。
“京里也有几家毛毡作坊，但多是蒙古商人运了毛毡来卖，并无匠人自行纺线织造。奴才问了几个掌柜，都说羊毛太细太短，不比棉花好纺，没人专做这个。”
宁珂点了点头，这倒是在意料之中。羊毛纺织在中原地区几乎是一片空白，蒙古人自己也只是简单捻线做毡，离真正意义上的纺织还差得远。她要走的这条路，没有现成的道可走。
“不过——”云德话锋一转，“奴才托人往直隶一带打听了，倒是保定府那边有消息，说是有个姓周的老工匠，早年走口外做过羊毛生意，会捻线。年纪大了，如今在家养老，但手艺还在。”
宁珂眼睛微微一亮：“人在保定？”
“是，奴才已派人去请了。不过老人家六十有三，腿脚不大方便，能不能来、何时能到，尚且说不准。”
“不急。”宁珂说，“老人家愿意来便来，不愿来亦不必勉强，告诉底下的人，客气些，莫要仗着宫里的身份压人。人家有一技傍身，肯来是情分，不肯来是本分。”
云德应了一声“是”，又补了一句：“娘娘放心，奴才吩咐过了，绝不敢造次。”
宁珂点了点头，没有再多说。她心里清楚，在这个时代要找一门完全没有根基的手艺，靠的不是催，是等。
云德退下后，宁珂重新拿起了清单，目光却落在窗外。院中的老槐树已经冒出了嫩芽，浅绿浅绿的，在日光里泛着一层淡淡的光。
春天来了，事情也会一件一件来。
又过了两日，如花的东所布置图终于定稿了。
宁珂把图纸摊在书案上，从头到尾看了一遍。如花的画工比上回又精进了几分，正房五间、南北厢房各三间，每间屋子的用途都标得清清楚楚：哪间住人、哪间做库房、哪间给管事的值夜，甚至连床铺的朝向都画了出来。
“这儿改一改。”宁珂指了指正房北侧的一间，“朝北的窗户，冬天风大，放书架和桌案便好，莫摆床铺。朝南的那几间光线好、日头足，让孩子们住。”
如花一一记下，又问道：“娘娘，东所那边的窗纸是否换新的？奴婢去看了一回，有些旧纸已经泛黄了，有些破了洞。”
“换。”宁珂说，“不止窗纸，被褥、床帐一概用新的。第一批孩子用过的那些，收好留着给下一批，到时候将收好的被褥拆了换新被罩就成，不必浪费，新来的孩子头一回进宫，头一晚上睡的铺盖至少也得翻新一下。”
如花应了一声“是”，低头在纸上记了一笔。
宁珂想了想，又说：“床铺的尺寸，比照中所略小两寸。这批孩子比第一批年纪略小些，床太大了，他们睡不踏实，刚好一间里也能多睡几个孩子。”
如花抬起头，看了宁珂一眼。她跟了皇后这么久，已经习惯了皇后在这些小事上的细致。但每一次看到，她还是会在心里感叹——这位主子，是真的把那些蒙古孩子当自己孩子看，而不只是当成一个‘计划’里的数字。
“去办罢。”宁珂把图纸递还给如花，“有什么拿不准的，再来问本宫。”
如花接过图纸，行了一礼，退了出去。
宁珂靠在椅背上，揉了揉太阳穴，南三所的事定了大半，接下来便是预算和采买了。好在太后拨的银子充裕，一时半会儿不必为钱发愁。
她端起茶盏喝了一口，心里默默地盘算着下一件事。
羊毛的匠人在路上了，东所动工了，章程也快定稿了。
一切都在按计划走。
开始动工那日，宁珂亲自去了一趟南三所。
吴寿派了几个小太监清扫院子，两个匠人在换窗纸。宁珂到的时候，正房的门窗已经卸了下来，屋里透着一股无人居住的潮气。她站在门口看了一圈，心里盘算着——窗纸换好之后，先敞着门晾几日，散散潮气，再铺床置桌。
正想着，身后传来一个声音。
“皇后在此处站了半日，是在监工么？”
宁珂转过身，就见顺治站在院门口。一身玄色常服，负着手，脸上带着一点似笑非笑的神情。阳光从他身后照过来，在地上拉出一道长长的影子。
这人最近怎么像是在她身上装了GPS。
面上还是规规矩矩地行了礼：“皇上怎么来了？”
“朕听说皇后来了南三所，便顺道过来看看。”顺治走进院子，目光扫了一圈，落到那几扇卸下来的门窗上，“这东所收拾出来，是要安置第二批孩子？”
“是，人数那么多，住不下，只能把原想做书房的地方收拾出来。”
顺治没有多问，却也没有要走的意思。他背着双手在院子里踱了几步，像巡视自家后花园似的，这里看看，那里瞧瞧。
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宁珂看着他在院子里踱步的背影，心里有些好奇，这人今日倒是清闲，乾清宫的折子批完了？
“这些窗都翻了新，怎么门框……”
确实，相比拆下清洗后翻新的窗格，门框倒是显得有几分陈旧。
“臣妾是这么想的。”宁珂顺着他的话接了一句，语气平淡，“比起窗格拆洗翻新容易来说，门框翻新不易，而且还要另花一笔银子购置木材，太后拨的那笔款子……”
“朕出。”顺治打断她，转身看了她一眼，眼底带着一点无奈的笑意，“皇后是不是就等着朕说这句话？”
宁珂作出谄媚样子行了个礼：“皇上圣明，臣妾代那些孩子谢过皇上。”
顺治看着她那副恭敬又敷衍的模样，想说什么，又咽了回去。他摇了摇头，笑了一声，那笑声里带着几分连他自己都没察觉的纵容。
宁珂脸上不显，心里想的是——这门框的银子有着落了，挺好。
顺治忽然开口说了一句题外话：“博穆博果尔这两日身子不大好，太后让太医去看过了。”
宁珂微微一愣，话题转得有些突然，但很快便反应过来，博穆博果尔是大贵妃的儿子，皇太极的幼子，住在大贵妃的宫里，素来体弱。之前听说他还看上了鄂硕家的女儿，如今才过了几个月，身子又不好了。
“可有大碍？”她问了一句。
“倒也无妨。”顺治的语气淡淡的，“老毛病了，隔一阵子便要闹一回。太医说，好生养着便无碍。”
宁珂点了点头，没有追问，只在心里记了一笔——博穆博果尔的身子骨，比她想的还要弱几分。
不过也没多想，眼下南三所的事还没忙完呢，哪顾得上那么多。
“进去看看？”宁珂侧过身，朝屋里偏了偏头，“新窗格刚装上，皇上不瞧瞧自己将要花的银子值不值？”
顺治被她这话逗得笑了一下：“皇后说话，倒是越来越像自家人了。”
宁珂笑笑：“臣妾说的是实话。”
两人一前一后走进了东所的正房，阳光从新糊的窗纸里透进来，在地上铺了一片柔和的光。屋里还空荡荡的，没有家具，只有刚换好的窗框和新刷的墙面，散发着一股石灰和木料的味道。
顺治站在屋子中央，四顾看了一圈，忽然说了一句：“这屋子朝南，冬日里该是暖和的。”
宁珂点了点头：“是，所以臣妾把孩子们睡觉的屋子安排在南面的几间，冬日能晒到太阳，不容易生病。”
顺治看了她一眼，没有说话，只是眼底带了几分笑意。
宁珂注意到了，以为这是相当满意自己的工作，于是转身走到窗边，伸手摸了摸那新糊的窗纸，像是在检查匠人的活计做得够不够细致。
这不得多夸两句她那笔银子花得值了。