隔了几日，顺治来了坤宁宫。
他来得不算突然，吴良辅提前半个时辰来传了话，说皇上批完折子要过来坐坐。宁珂听到‘坐坐’两个字的时候，心里微微叹了口气。
自从正月里那场夜谈之后，顺治来坤宁宫的频率明显高了。
以前是十天半月不见人影，现在是隔三差五就来一趟。有时候是带着折子来，坐在宁珂的书房另一边批，批完了聊几句就走；有时候是空手来的，说几句话，喝一盏茶，然后便走了。
他来，她便接待。礼貌周全，不远不近。
只是一旦两个人都安静下来了，那种氛围粘稠到让宁珂觉得有些紧绷，说不好是尴尬还是暧昧，就是单纯的让她觉得有些起鸡皮疙瘩。
顺治到的时候，宁珂正在看如花画的东所布置草图。听见脚步声，她放下图纸起身行礼，顺治摆了摆手说“免了”，目光落在书案上摊开的那张草图上。
“这是什么？”
“臣妾让云德问十三衙门要的南三所的布置图。”宁珂没有遮掩，“第二批孩童的规模比第一批大，需要把西所也收拾出来。臣妾让如花先根据布置图画个草图，心中有数。”
顺治走近了几步，低头看了看那张草图。如花的画工不算精湛，但胜在清晰——五间正房、六间厢房，床铺的位置、桌案的位置、柜子的位置，都用细笔标得明明白白。
顺治看了片刻，忽然说了一句：“皇后做事，倒是比朕想的细致。”
宁珂认下了这个夸赞，继续道：“皇上今日怎么有空过来？”
“批折子批得乏了，出来走走。”顺治直起身，目光从图纸上移开，落在宁珂脸上，又很快移开了，“太后跟朕说了第二批孩童的事。银子走内帑，不走国库，朕准了。”
“臣妾替那些孩子谢皇上。”
顺治摆了摆手，在窗边的椅子上坐了下来。如风适时地端了茶上来，顺治接过来喝了一口，眉头微微一挑：“这是……龙井？”
“是。”宁珂在他对面的椅子上坐下，“今年新到的明前茶，吴总管从宫外寻来的。皇上觉得如何？”
“不错。”顺治又喝了一口，“比朕乾清宫里的茶好。”
宁珂心里默默翻了个白眼，没什么好夸的就不用夸，谁不知道吴总管是他的人，没他授意坤宁宫哪来的龙井。
她也知道顺治在没话找话，想说点什么，又不知道从何说起。这个十几岁的少年皇帝，在朝堂上已经学会了拿捏分寸、不动声色，但终究还是青涩的少年，想到他儿子康熙十几岁已经能擒鳌拜了，当爹的总不会不如儿子。
两个人就这么对坐着喝了一盏茶，气氛愈发显得尴尬，宁珂也不知道她能和顺治聊点别的什么。
诗词书画？别了，除了能背点诗词其他的一窍不通。
顺治放下茶盏，目光又一次落到宁珂脸上。这一次他没有很快移开，而是停了一瞬，像是想说什么，又咽了回去。
宁珂注意到了，不动声色地端起自己的茶盏，低头喝了一口，避开了他的目光。
然后她注意到——顺治的耳朵尖，红了。
她在心里刷了一堆的问号，很想问问顺治怎么了，又怕问出什么不得了的东西。
顺治清了清嗓子，开口道：“朕听说，和顺那丫头入宫读书，皇后很是上心。”
谈公事啊，那就好，宁珂悄悄松了口气。
“公主是聪明孩子，学得很快。”宁珂放下茶盏，语气平和，“周先生说她的汉语有天赋，不过上了两回课，便能把一些简单的字认全了。若是能一直这么学下去，将来必是好的。”
顺治点了点头，沉默了一瞬，又说了一句：“皇后待那孩子，倒是比朕想的用心。”
宁珂品了品，应该不是在阴阳她，感觉顺治说的不是公主，是她在说公主时的语气，那种真心实意的赞赏，不带任何算计的味道。
宁珂不太明白他想要试探什么。
“臣妾是皇后。”宁珂的语气依然平静，像是只是在陈述一个事实，“公主是皇上的侄女，臣妾多关心一些，也是分内的事。”
顺治看了她一眼，没有再追问。他眼底那一点说不清道不明的东西，却又浓了几分。
他又坐了一会儿便准备离开，临走时在门口停了一步，像是想说什么，最终只是说了一句“皇后早些歇息，莫要因为这些累到自己”，说完转身走了。
宁珂送他到西暖阁门口，行了礼，目送他的背影消失在甬道的拐角处。然后她直起身，心里默默地想，这种被小皇帝营造起来莫名其妙的氛围，怕是还要持续一阵子。
她转身回了书房，重新拿起了那张草图。
男人心海底针，更何况是皇帝，还是先干正事吧。
那天傍晚，宁珂在院子里走了几步消食，路过新修的小厨房时闻到了一股焦糖的甜香。
她停下脚步，探头看了一眼——厨娘正在灶台前忙着什么，锅里煮着一锅褐色的东西，冒着热气，甜香就是从那锅里飘出来的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这是在做什么？”宁珂随口问了一句。
厨娘回头见是皇后，赶紧行了礼道：“回娘娘，是番薯糖水。奴婢看天气转暖了，便想着煮些甜汤给娘娘润一润。”
“番薯？”
“是。”厨娘用勺子舀了一块出来，放在碟子里呈给宁珂，“这薯是前些日子十三衙门分下来的，说是南边靖南将军供上来的新鲜吃食。个头不大，也不太好吃，但煮糖水却香得很。”
宁珂低头看了看碟子里那块番薯——确实不大，只有拇指粗细，颜色倒是红润的，但表面筋络分明，看起来便知道纤维很粗。她夹起来尝了一口，微甜，口感确实粗糙，粉面，筋多，入口之后带着一股淡淡的涩味，却依旧带着番薯独有的清香。
这个时代的番薯，还没有经过选育改良。后世那种个大、味甜、口感绵密的品种，要等上许多年才会被培育出来。而眼下能吃到的，就是这样——个小、筋多、勉强算得上甜，但远远达不到‘好吃’的程度。
但宁珂知道，这个东西能救命。高产的作物，在荒年里就是活命的稻草。一亩番薯的产量，抵得上好几亩的稻谷。尽管不能当主粮，若是能把它培育好了，几十年后，这个王朝的百姓至少能少饿死几万人。
回到书房之后，宁珂并没有急着吩咐什么。
在书案前坐了下来，手指无意识地敲了敲桌面——这是她在想事情时的小动作。番薯的事，她确实想做。可眼下的情况摆在那里：南方还在打仗，福建、广东、云南几处都没消停，番薯只在那边有少量种植，连货源都弄不到，更别提在北方引种培育了。
就算她想要，说不定也就靖南将军供上来的这点。
天下平定之前，这事急不来。
宁珂在心里把这个计划往后放了放，不着急，她还有时间。
眼下能做的事，是另一件。
如花在一旁收拾书案时，宁珂叫住了她。
“如花，你可知道京城里头，有没有做羊毛生意的匠人？”
如花愣了一下，显然没想到皇后会问这个。‘羊毛生意’四个字在京城里实在是不算常见——宫里用的多是皮货和绸缎，羊毛这种东西，多是蒙古那边运过来的粗料子，汉地的匠人很少碰。
“奴婢不太清楚。”如花老实答道，“不过娘娘若要寻，奴婢让云德公公打听着便是。”
“让他去打听。”宁珂说，“不只是京城，直隶一带的作坊也问问。看有没有人能把羊毛纺成线、织成料子的。若有现成的匠人最好，若是没有，便看看有没有人愿意试着做。”
如花一一记下了，没有多问。
宁珂望着窗外的暮色，心里转过几个念头。
制约蒙古的三策里，第一策‘送子进京种痘’已经在走了。第二策是经济控制，而经济控制的核心，便是羊毛产业。让草原上的羊毛变成商品，让蒙古各部的生计与中原市场绑在一起。这件事不需要等南方平定，现在就能做。
她铺开一张新纸，提笔写了几个字：
‘羊毛纺织事宜——’
写到这里她停了一停，又加了一行：
‘先寻匠人，再论其余。’
好记性不如烂笔头。
晚上，宁珂临睡前在窗前站了一会儿。
二月的夜风已经褪去了冬日的寒意，带着泥土和草木的气息，从窗缝里丝丝缕缕地透进来。她望着窗外，月亮正挂在南三所的方向，弯弯的一牙，像半片指甲。
第二批进京的孩子要来了 ，和顺公主在慢慢打开心扉，羊毛提上日程。
番薯还得等。
一切都在往好的方向发展。