特别行动队抵达青崖城北门时，天色已近黄昏。
守城卫兵远远看到铁教官肩上那面青钢岩盾，立刻朝城墙上喊了一声。
沉重的城门在绞盘带动下缓缓打开，夕阳将城门上“青崖城”三个石刻大字染成橘红色。官道两旁的野桃树已经挂满青涩果子，和两个多月前出发时截然不同。
铁教官在城门口解散了队伍。
陆明宇和沈舟直奔食堂，说两个月没吃红烧肉，已经忘了是什么味道。
许川小心翼翼地从背囊里取出监测仪的数据样本检查了一遍，这些沙海中记录的封印波动数据，比任何灵植样本都珍贵，他要连夜整理成正式报告。
影牙跟在队伍最后面。他换掉了深灰色的学府外勤服，穿一件普通的素色布衣，手腕上的暗曜石镣铐已经被铁教官收回，右手腕留下一圈淡红色的勒痕。
他在城门口站了一会儿，似乎在辨认这座他曾经以另一个身份来过的城市。
“老陈的杂货铺在东市，你可以先住那里。”张秦说，“铺子后面有间空房，以前是他徒弟住的，后来徒弟走了，房间一直空着。”
影牙点了点头，朝东市方向走去。
走出几步又停下来，头也不回地问了一句：“他知道我是谁吗？”
“知道，铁教官跟他说过了。”
影牙没有再说话，继续朝东市走去。
张秦沿着青石板路，先回了学府。
甲班宿舍楼还是老样子，走廊里弥漫着淡淡的檀香味，墙上历任优秀学员的画像依然挂在原处。
他推开宿舍门，张元正趴在书桌上抄许川的笔记，那是许川出发前留下的风系灵力循环理论笔记，厚厚一本，抄了两个多月还没抄完。
“秦哥！”
张元从椅子上弹起来，笔滚到地上也顾不上捡，“你们回来了！沙海那边怎么样？封印加固了吗？
听说你们找到了永恒之都，那地方真有远古封印吗？影牙他徒弟真的叫沙蝎吗？许川的笔记簿又厚了没有？”
张秦把背囊放在床上，淡淡道：“都加固了，许川的笔记簿又多了三本。”
张元激动得在房间里来回踱步，说可惜自己没去成，疾风隼在期末考核中突破了虚灵后期，还领悟了一个新风刃变向技能，下次秘境试炼他一定要报名。
张秦看着他脸上认真又骄傲的表情，想起两个多月前出发时，张元也是这样站在宿舍门口送他。
他没说自己依旧卡在七级。
张元还小，还没到体会第一道天堑残酷的时候。
等他真的摸到七级巅峰，就会明白幻灵，不进阶，再努力也没用。
这是整个大陆的普遍困境，没人能例外。
第二天一早，张秦在副山长办公室，向柳副山长做了正式汇报。
他将沙海中获得的所有情报逐一陈述，永恒之都三重封印的结构，混沌本源的真相，三处封印构成的覆盖大陆的网络，以及火焰戈壁下方那条古灵脉是封印网络“主干道”之一的结论。
许川整理的数据册摊开在桌面上。
封印波动曲线图，古灵脉分布图，影牙的早期刻痕技法分析，每一条记录都标注了精确的时间和数据来源。
柳副山长听完后，沉默了很久。
窗外常春藤的叶子在晨风中轻轻摆动，桌上那盆荧光菇的菌盖，正随着室内灵力浓度的变化缓缓改变颜色。
“混沌本源，这个名字在学府机密档案中出现过，但从未有人确认过它的真实性。”
柳副山长站起身，走到窗边，“多年前你父亲也提过类似猜测。他说永恒之都封印深处封存的东西，可能比我们所有人想象的都更古老、更危险。但他没能亲自验证，他的情报来源只够支撑一个假设。
你现在带回来的不只是真相，是完整的封印网络结构图、古灵脉分布图，以及一枚新凝聚的时渊龙印记。学府建立以来，从未有人能带回如此完整的远古封印资料。”
他转过身看着张秦，目光落在他身上，顿了顿：
“只是可惜，你如今依旧卡在七级，三枚印记加持，战力不输普通六级，可境界终究差了一层，天璇宗之行凶险难测，没有六级的境界打底，很难镇得住场面。”
张秦点头：“我知道，回去之后我就准备萤渊满月夜的进阶，时间刚好。”
柳副山长嗯了一声，继续道：“你们在火焰戈壁感应到的北境冰原撞击信号，我已经派了另一支队伍前往霜渊峡谷初步探查。
那支队伍由冯老斥候带队，以侦察为主，不做任何深入行动。
发现危险会第一时间撤退并回传情报。
而你需要应对的是另一个任务，天璇宗那边，你打算什么时候出发？”
“下学期开学前。”张秦说，“天璇宗的守界者后裔线索，来自时渊龙残魂的记忆，千年过去，他们对守界者的态度可能已经不同，我需要足够的时间准备。”
柳副山长点了点头：“天璇宗在大陆中部，路程来回至少两个月，出发之前，你先处理好学府这边的事务。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！特别行动队要为甲班学员组织一次沙海封印实地训练，许川和影牙负责编写永恒之都封印加固的技术手册，作为学府秘境研究的正式教材。”
他拿起桌上那份盖着城主府和学府联合印章的任命书，“作为副队长，你有权决定天璇宗任务的人选。
这次去天璇宗，你至少需要一个擅长情报分析的队员，一个熟悉暗影系法阵的技术顾问，再加上一两个能打的主力。人选你自行确定，出发前向我报备即可。”
走出办公室时，走廊上已经洒满了午后的阳光。
暗影小狐从意识空间里探出头，蹲在张秦左肩，尾巴上的幽蓝火穗在光线中格外明亮。
雷纹小蝠倒挂在走廊横梁上，雷光色的双眼半眯着。
石甲幼龟趴在走廊拐角处，看到张秦出来，从壳里探出头，慢吞吞地挪过来。
张秦靠在行政楼外的石柱上，望着远处演武场上正在训练的学员。
两个多月前他从这里出发时，还是个凝聚两枚时渊龙印记的七级契约者。
如今他已凝聚三枚印记，洞悉了混沌本源的完整真相，可等级依旧是七级。摆在前方的下一站，是一座千年宗门，以及在那里等待了千年的守界者后裔。
而在去天璇宗之前，他必须先跨过第一道天堑。
萤渊满月夜，暗影小狐的第一次大进阶。
风拂过走廊，带着草木的清香。
暗影小狐蹭了蹭他的脸颊，幽蓝火穗轻轻晃动。