甲班月度排名赛在周五准时开赛。
演武场五座擂台同时开放，观战席坐满了四个班级的学员，人声鼎沸。
张元一大早就拉着何峰占了第一排的位置，手里攥着块芝麻饼，紧张得一口都没咬。
张秦的第一场挑战，选了排名第八的火系学员，七级巅峰，契约幻灵赤焰狮，虚灵后期。
赛前许川递给他一张纸条，上面详细写了赤焰狮火焰吐息的间歇时间与灵力回补节奏。
战术很明确：前半程以影刃消耗，等吐息间歇拉长，再以岩石重击突破防御。
实际执行与预判分毫不差。
张秦先以暗影潜行游走闪避，暗影小狐配合着释放影刃，连绵不断袭扰，磨掉赤焰狮近三成灵力。
小家伙狡黠得很，故意把影刃的轨迹偏半寸，引得赤焰狮频频错位吐息，平白浪费灵力。
等对手火焰吐息间隙明显拉长时，张秦骤然发力，石甲幼龟催动岩石重击正面轰开火焰护盾，影刃随即从侧翼切入，刃尖停在了对手后颈之前。
第一场，胜。
短暂休整后，第二场挑战排名第六的雷系学员，七级巅峰，雷隼虚灵后期，爆发力极强。
张秦全程以暗影潜行闪避电弧，精准卡着对手爆发期结束的节点，双重技能同时释放，岩石重击轰开电弧护盾，影刃侧翼切入。
第二场，再胜。
排名升至第六。
按规则，他还有最后一次挑战机会。
张秦抬眼望向观战席前排，目光落在了排名第五的席位上。
他选了郑峰，排名第五的六级中期火系学员，契约赤焰狮，凝灵初期。
凝灵初期，这是真正跨过第一道天堑的强者。
赤焰狮在虚灵后期便已体型威猛，凝灵期后可短暂实体化，实体化后的鬃毛是真正的烈焰，温度高到能熔化青钢岩。
但凝灵期幻灵有个共同弱点：实体化时间只有短短几息，结束后会有明显的灵力断档。
可即便有弱点，等级上的鸿沟依旧摆在那里，全场没人觉得张秦能赢。
比赛开始的锣声响起。郑峰率先催动赤焰狮进入实体化状态，整个擂台温度骤然攀升，青钢岩地面在高温下微微发红。
凝灵期的火系威压扑面而来，比虚灵后期强了不止一个档次。
张秦没有硬接，召出石甲幼龟展开岩甲防御，土黄色灵力凝成的护盾在高温下滋滋作响，石甲幼龟绷紧了身体，死死扛住第一波火焰冲击。
扛住的瞬间，张秦立刻展开暗影领域。浓稠的黑暗瞬间覆盖擂台，赤焰狮的火焰光芒被压制在极小范围内。
暗影小狐在领域里如鱼得水，影刃从各个角度连续攻击赤焰狮的四蹄——那里是实体化后火焰护盾最薄弱的位置。
小家伙出手又快又刁，专挑赤焰狮转身的空当下手，逼得对方频频抬蹄躲闪，火焰吐息都失了准头。
郑峰的火焰吐息在领域里失去方向，几次攻击都擦着张秦身侧飞过。
几息过后，赤焰狮实体化时间结束，灵力波动出现明显衰减。就是现在。
张秦掌心土黄色灵力急剧压缩，石甲幼龟全力催动岩石重击，正面轰出，土黄色冲击波贯穿了正在消退的火焰护盾。影刃紧随其后，从岩石重击撕开的裂缝中切入，冰冷的刃尖停在了郑峰后颈一寸之外。
三战全胜。
排名升至甲班第五。
观战席爆发出热烈的掌声。
张元把手掌都拍红了，何峰用力拍着栏杆，对旁边的张锋喊“他双重释放比以前更快了”。
张锋靠在石柱旁，指尖转着草茎，微微点了点头。
赵恒在甲班观战区第一排站起身，隔着人群远远看了张秦一眼，那眼神不是审视，也不是赞许，更像是一种确认，确认一个值得认真对待的对手，终于站到了同一个层级。
没人比张秦自己更清楚，这只是战术上的胜利。
等级上的鸿沟依然存在，郑峰是六级中期，实打实跨过了第一道天堑，根基比他深厚得多。
只是对方轻敌，又被抓住了实体化的断档弱点，才输了一招。
若是正面硬拼，赢的大概率是对方。
没有幻灵大进阶，他就永远是七级。
赛后，李导师把张秦叫到训练场边，在记录表上写了几笔，抬头道：“甲班第五，前五名自动获得下个月所有高级秘境试炼的优先资格。
下周开始，你的训练强度还要再提一档，前五的对手至少都是凝灵初期，战斗节奏比后十五名快得多。”
他顿了顿，语气缓和了些，“还有，你今天的岩石重击压缩时间比上周又短了，第三场的时候已经接近小成。接着练，争取下周突破。
但记住，七级到六级的天堑，别想着靠战术补。幻灵不凝灵，你永远碰不到六级的门槛，这是规则。”
张秦点头应下。
他比谁都清楚这个道理。
傍晚，张秦留在训练场加练岩石重击。
暗影小狐蹲在场边石柱上，尾巴上的幽蓝火穗在夜色里格外明亮。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！石甲幼龟趴在石柱阴影里，土黄色灵纹随呼吸缓缓明灭。
他抬手指向移动靶，土黄色灵力在掌心急剧压缩，比白天比赛时又快了一丝。
暗影小狐甩了甩尾巴，传来一缕情绪：还差一点。
它现在对岩石重击的压缩节奏已有本能感知，每次压缩到临界点，火穗都会轻轻一跳。
训练场的木门被推开，许川走了进来，手里拿着几页刚翻译完的古大陆语笔记。
“老陈下午来找过你，你不在，他让我把这个交给你。”他从笔记簿里抽出一张折好的纸递给张秦，“他说这是你父亲生前最后一次去铺子里时留下的，多年前他去苍虬遗迹之前，把这张纸交给老陈，说如果他没回来，等将来有人问起矿洞的事，就把这个交给那个人。”
张秦接过纸，缓缓展开。纸上只有寥寥数行字，墨迹早已褪色发灰，可每一笔都写得极用力，笔画嵌进纸纤维深处，像是要把这些字刻进时光里。
“守界者血脉，代代相传。残魂封印需三次时空系灵力共鸣方能激活，第三次共鸣需有血脉联系的灵力波动作为引子。
若后人至此，我已不在。可将此纸交予柳副山长，他知我血脉去向。
另有一事相托：时渊龙残魂中有我灵力残留，与我儿灵力同频共振即可激活第三次共鸣。
若我儿经脉天生异常，回路深不见底，即为守界者血脉觉醒者。
不必寻我，我已入苍虬，以命铺路。”
张秦沉默了很久。
暗影小狐从石柱上跳下来，无声落在他脚边，竖瞳望着他手里那张泛黄的纸，没有发出任何声音。
它能感觉到纸上残留的古老灵力，和灵海里的印记同源，也和契约者身上的气息同源。
它用脑袋轻轻蹭了蹭张秦的手背，尾巴卷住他的手腕，像在说“我陪着你”。
许川的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“他没能活着回来见你，但他知道，如果你能活下来，迟早会拿着这张纸去找他。柳副山长应该知道更多，他的灵力残留是激活第三次共鸣的引子，那柳副山长手里，说不定还留着你父亲的其他遗物。”
张秦把纸按原样折好，放进怀里。
灵海深处那颗时空系印记轻轻跳了一下，极轻，极浅，像是被父亲的字迹，从遥远的时空另一端轻轻触碰了一下。
“明天我去找柳副山长。”
许川点点头，合上笔记簿。
训练场上只剩下移动靶还在沙沙移动，月光从窗户漏进来，照在青钢岩地面那些被岩石重击砸出的凹坑上。
暗影小狐用尾巴尖碰了碰张秦的手腕，幽蓝火穗划过皮肤，留下一丝温热。
它不懂什么是遗书，但它能感觉到，契约者刚才的心跳节奏变了。